族。

    和北方士族出仕做官、诗书传家、门风清高不同，江南自古安定富庶，前吴越附属国并无科举，归祁后江南才重修文庙、兴建书院学校，士子拾起科举出仕的传统。

    而江南人一贯耳聪目敏，才子辈出，不仅学风浓，且艺术造诣极高，人人皆精琴棋诗画香道。

    到了本朝又商业发达，士族除从政耕读外总有一支或多支涉庄园田产、米粮盐酒、茶缎医药、瓷器玉石等生意经营。

    即使是七里县，南市街和七里长街上商铺酒楼大半也为张氏旁系所有。

    以商贾助力出仕，以出仕荫庇行商，世家大族因而家学鼎盛、才俊辈出、青烟不断，连绵不绝。

    所以那些江南士族身上除温良恭俭、才气盎然外，还写着俩字——“有钱”。

    枢密使府高大的院墙刷着朱红漆，墙头垒着紫黑色琉璃瓦，而庭院中富丽堂皇的楼阁和经冬未落叶的高大松树也能顺着墙头略见一斑。

    而墙外二十余辆华丽的马车正在排长队，无数官员或富绅或携家眷下车步行进府，身后跟着抬着数个木箱的小厮。

    从初一开始已过了十余天，可来枢密使府拜谒拜年的人流却一直未断。

    杨烟贴着路面另一侧，边走边猜测这府中该是怎样的华贵景象，转瞬也就到了大门前。

    眼见那门环即是象牙所雕，巨大且闪光的门额似乎不是鎏金，而是贴的金箔……

    杨烟摸了摸手下的鸡翅木箱，突然就失了些底气。

    但她还是恭敬地请身着黑色铠甲、头戴红缨铁胄的禁军门卫通报下张万宁，说道士沉烟来拜会。

    禁军门卫一张冷脸俯视了下她，却根本无动于衷。

    愣了一小晌就转身去过问另一官员去了，回来仍拿杨烟当空气。

    果然，这连门又都是进不去的。

    杨烟叹了口气，记起张万宁曾交代她到枢密使府找他，其实根本只是开个玩笑。

    也就是她，从小地方初来乍到，又没和官吏有过什么交集，完全不懂规矩罢了。

    思及至此，杨烟便捏出二两银子，悄悄往那禁军手里送。

    禁军低头瞟了一眼就悄悄塞进腰里，终于开了金口：“可有拜帖？可有信物？”

    杨烟咬了咬牙，拜帖是什么？即使小时候见过官员拜谒，却没注意过拜帖的问题，但也知道绝不能问。

    还有——果然“信物”是个好东西，她想起冷玉笙给了她的一块玉佩，顿觉心内一热，原来这竟真含着一颗真心。

    可怜她此时才理解到。

    张万宁当然什么信物都没给过，甚至拿走了她一盒香丸，按江州一饼半金来换算，那估计也值二十两金子。

    杨烟心下有些后悔，但后悔当然是无用的。

    既要成事，必得迎难而上。

    她一脸谄媚地笑望着那大高个禁军，又从袖里掏出三个一两的银锭递了过去：“军爷，拜帖我忘了带，能否通融通融帮忙给张万宁公子传个话，说沉烟道长携秘香而来。”

    这禁军迅速将银子掖进腰带，又白了杨烟一眼，说：“我只传个话啊，见与不见看公子。”

    “那是，那是！”杨烟点着头搓着手讪笑。

    禁军刚转身欲走，杨烟却听身后有人在叫她。

    ——“沉烟道长！”

    那禁军立马回身恭敬抱拳行礼：“公子！”

    杨烟回头，就从身后的紫色大马车车窗里看到张万宁那张如沐春风的笑脸。

    早不出来，非等她送完钱才出来！

    此刻这张脸看起来还真有点腻味。

    杨烟不知道该哭还是该笑，也只能拱手作揖：“张公子！我带了些新制熏香和香露相送于你！”

    “巧了不是，我正要设宴邀好友相聚，围炉饮酒、射箭竞技，那就再加一项‘品香观心’如何？道长何不同来凑个热闹？”

    张万宁热情相邀，说着就要赶车的侍卫下车来扶她。

    “恭敬不如从命，恭敬不如从命。”

    杨烟又作了揖，却转过头眼睛一直盯着那高个禁军的冷脸，巴巴地暗示他。

    可禁军的眼神和她相碰后就立马就别过了头去。

    杨烟顿时胸闷，却还没反应过来就被那长身褐衣赶车侍卫扯着急走。

    她脚下一个不稳就倒向了旁边的禁军，然而禁军的刀鞘出得飞快，迅速格挡给她弹到了一边，又被车夫扶住才堪堪站稳。

    “不好意思，军爷，脚下一滑，谢谢车夫大哥！”

    杨烟抱着箱子稳住自己，才慢慢跟着车夫上了马车。

    直到马车走远，那禁军才觉出腰中仿佛一空。

    再摸那五两银子竟然不翼而飞了。