张万宁见他个子不高还一身皮包骨，一副营养不良的样子——只是面庞虽瘦削却坚毅，目光冷淡萧瑟，看起来就不怎么好相与。

    胡易年纪虽小，却已是第二次考会试了。

    他永远忘不掉三年前的冬天自己怎样在阴冷的号舍里熬过了九天。

    没有炭盆取暖，只带了几个干饼子，一双手已冻得皴裂僵硬，但为了母亲渴望自己入仕的夙愿，他咬着牙硬撑着写完了卷子。

    而这边一出贡院大门，没走几步便昏倒在半路。幸得好心人喂了他几口热汤，才支撑着身体回了破庙，一直躺到春暖花开会试放榜。

    而这次，他绝不会再重复过去。

    胡易沉浸在自己的思绪中，并未在意别人的目光。

    尽管现在他到哪里都能成为一道风景，但他明明白白地知道，那些人崇拜的只是一个幻影。

    什么都是假的，只有那双永远握紧他的母亲的手，才是世上唯一的真实。

    他拎着的木食盒里有母亲一夜未眠给他捏的饭团子，做的猪油葱花饼。这些才是实实在在的、在他心中重如千钧的东西。

    想到这儿，他紧了紧提着食盒的手，快步向贡院来。

    经唱名、发号牌、验身等一系列环节，贡院前排起的长龙才一点点向内腾挪起来，举子们举着牌子去找自己的号舍。

    而一部分夹带小抄舞弊被搜出来的，也早早地被拖了下去。

    卯时一过，锣鼓声一起，贡院的大门便缓缓闭上，九天的春闱正式开始。