数十顶帽披背的香药行人由刘万里带着跪在皇城东门登闻鼓院前，杨三儿正在奋力击鼓。

    鼓院官员刚要驱离，却被萧叶山止住了。

    ——

    登闻鼓响，是为上达民情，或上诉、举告、请愿、自荐，帝王皆要亲自受理。

    鼓院的官员捧着一个纸卷狂奔而来。

    昭安帝不得不稳住身子：“所为何事？”

    “京城香行数十人伏阙请愿。”官员答，“请愿圣上查出蓄意破坏行当经营之人，护商家之益。”

    昭安帝鼻子一抽，冷笑一声：“商户也搞文人伎俩？”

    “伏阕上书”这种事，还是当年以通敌卖国罪扳倒吴雍时，他亲自授意宰相，鼓动一帮太学生起的好头。

    如今竟报应到了自己头上。

    昭安帝摊开手上的纸卷，是足足百人的请愿书，香药行会成员，一个不落。

    若是驳回去，失的是整个行当的心，香药税收一直是国家财政重要来源。

    他此刻终于仔细审视了下台底下跪着的女子，也不过一身弱骨，竟能煽动一个行当为之鼓呼？

    而商人逐利，她又许了他们什么？

    求的，却不过是一件小事。

    以此等代价倒逼帝王来查一个小小的香铺失火案，这个女子又是图谋何事？

    他不敢再小看她。

    他竟不顾酷暑，起身走到太阳底下，将白纸摊开放到杨烟跟前。

    “是你叫他们来的？”昭安帝问。

    “不是民女。是行当同仁不忍见民女铺子遭毁，亦怕自己遭遇此事，自行前来，祈求圣上开恩。”杨烟抬眼道。

    “士农工商，商为末，你竟妄图以商行制约朝堂吗？”

    “民女不敢，蚍蜉何以撼树？圣上大可打发他们回去。”

    “登闻鼓都敲了，朕如何打发他们回去？”

    “只要您受理民女的案子即可。”杨烟一字一句道。

    昭安帝又笑了，抬手捏住了她的下巴。

    她的眼神平静无波，似乎面对的不是高高在上的帝王。

    “是吴王授意的么？”他语气陡然一转。

    “圣上，民女是独立的人，与吴王无关。只是，害怕而已。”杨烟与他眼神相撞，却未避开。

    “民女正正当当开铺子做生意，却屡次遭遇暗算，到底想不通背后主使究竟是谁。”

    “今日侥幸逃脱，但民女……很害怕，又活不过明天。”

    杨烟的眼神越过帝王，又望向皇后。

    皇后已经一脸铁青，却仍抬头挺胸地坐着，未曾看她一眼。

    昭安帝几乎一瞬清明，她在指有人暗害她，而这人地位很高。

    他当然清楚是谁。

    一股熟悉的味道……

    是后宫状告别人常用的迂回手段。

    而位卑者能告倒位高者的，极少。

    待位高者缓过气来，位卑者的下场只会更惨。