王府重兵瞬间封锁了后巷及周边区域，以雷霆手段“隔离”了所有接触者（无论生死），对外宣称是“恶疾突发”，以烈火焚之，以生石灰深埋之，铁血手腕之下，硬生生将那足以引发全城恐慌的毒祸扼杀在萌芽之中。
消息被严密封锁，除了少数目击者心有余悸、三缄其口外，幽叶关的普通百姓，依旧在懵懂中过着风雪里的营生，仿佛那场发生在王府阴影里的惨剧从未发生。
王府内外，警戒骤然提升至前所未有的等级。铜钉朱门紧闭，高墙之上甲胄林立，寒光闪闪的箭簇如沉默的荆棘，指向墙外每一寸可疑的阴影。一种令人窒息的、铁与血铸就的平静笼罩着这座西境权力的心脏。
幽叶关内，老刀把的铁器铺深处。
昏暗的暗层里，只有豆大的油灯摇曳着浑浊的光芒，将佝偻的身影投在斑驳的土墙上，宛如蛰伏的巨兽。老刀把坐在一张包浆油亮的破木凳上，骨节粗大的手指敲打中摩挲着一柄冰冷的淬火钳。
手下低沉的汇报声在狭小的空间里回荡：
“……城内各处眼线回报，大世子德都那边，除了加强王府守卫，调了一队心腹亲卫入府，再无异动。处理完毒患后，便深居简出，据说日夜在灵堂守孝，不见外客……”
“二世子德拉曼府上……”汇报者声音顿了顿，带着一丝不易察觉的疑惑，“……更是死寂一片。自那日从王府回来，便称病不出。府门紧闭，谢绝一切探视。我们的人绕了几圈，只闻到浓重的药味从里面飘出来，守卫也换了生面孔，极其警惕，根本无法靠近……”
“没有任何动静了？”老刀把嘶哑的声音响起，有些飘忽不定的感觉，“大世子手腕铁硬，压得住，稳得住，这不奇怪。可德拉曼……”他那双浑浊的眼睛在昏暗中闪烁着锐利如刀的光芒，“那是个在灵堂前敢用额头砸地、用膝盖蹭砖的主儿！他会因为一次下毒不成或者失手就吓得龟缩在壳里，称病不出？”
老刀把缓缓摇头，手中的淬火钳捏得咯咯作响。
“这不像是他。”他的声音带着一种老猎手特有的警觉，“太安静了……安静得……像暴风雪来临前的那一瞬死寂！”
他猛地将淬火钳插进旁边烧得暗红的炭盆里，溅起几点火星。
“派人去！”老刀把的声音斩钉截铁，带着不容置疑的森寒，“不惜代价！想办法给我摸进二世子府！看看里面到底是真的一潭死水，还是……”
他顿了顿，目光穿透昏暗，仿佛看到了某种极其危险的景象：
“……还是已经变成了一口正在熬煮毒药的……闷罐子！莫不是……大世子已经抢先下了死手？可德拉曼那等豺狼心性，怎会束手就擒？！”
“是！”手下应声，身影迅速融入暗层更深的阴影里。
……
此时，二世子德拉曼的府邸。
府门紧闭，高墙深院。往日里多少有些喧嚣的府内，此刻一片死寂。空气中确实弥漫着一股浓得化不开的药味，苦涩中夹杂着某种阴寒的气息，令人闻之心头发闷。回廊庭院间，仆役的身影稀少得可怜，且个个脚步轻飘，面色紧绷，眼神闪躲，惊弓之鸟相。守卫尽数换成了陌生的彪形大汉，他们冰冷的石雕般矗立在各个要道，腰佩长刀，眼神锐利不怒自威，警惕地扫视着每一个角落，带着一种绝非寻常护卫的、近乎战场斥候般的杀伐之气。
府邸深处，一处门窗紧闭、帘幕低垂的暖屋内。
德拉曼并未像传言中那样气息奄奄地卧病在床。他穿着素色的寝衣，披着一件厚实的貂裘，背对着门口，负手而立。面前是一张宽大的上好木桌案。
桌案上，没有药碗。只有几样东西：
一个已经打开的素色锦缎包裹——正是老刀把通过隐秘途径送入府中的“厚礼”！里面残留着一些难以辨识的、带着诡异甜腥与苦涩混合气味的粉末痕迹。
几张写满了文字、墨迹未干的皮纸。
一块边缘粗粝、刻画着狰狞蝎子尾印记的黑铁盘！ 幽冷的寒光在昏暗的室内隐隐流动。
德拉曼那张俊美却阴鸷的脸上，没有任何病容，反而因兴奋和狠戾而显得有些扭曲。额角的伤疤在昏暗光线中更显狰狞。
他伸出修长的手指，带着一种近乎病态的迷恋，轻轻抚摸着那块冰冷的黑铁蝎子尾盘。指尖划过那扭曲的死结，似在抚摸情人的肌肤。
“好一个‘厚礼’……”德拉曼的声音低沉嘶哑，充满了怨毒与狂喜，“德都呀德都……你压得住外面的毒，压得住府里的惨嚎……你能压得住这西境悠悠众口吗？你能压得住……这‘蝎子’的索命之尾毒吗？！”
他猛地抓起桌上一封密信，上面的字迹是他亲笔所书，内容恶毒无比：
“……世子德都，心胸狭隘，忌惮二公子忠勇。趁老王爷新丧，竟指使心腹，假借応国奸细之手