广宗城，这座曾因黄巾军大本营而喧嚣一时的城池，如今笼罩在一片死寂的绝望之中。城墙之上，原本迎风招展的黄色旌旗大多已残破不堪，如同他们昭示的“黄天”理想，在残酷的现实风雨中飘摇欲坠。守城的黄巾士卒们，虽仍持戈而立，但眼神中早已失去了起事之初的那份狂热与希望，只剩下麻木、疲惫，以及深藏眼底的恐惧。
城中心，原本属于太守的府邸，如今是“地公将军”张宝的居所。府内陈设简陋，与昔日官府的气派不可同日而语，唯有壁上悬挂的一幅粗糙的“黄天当立”符图，还能看出此地主人的志向。张宝独自坐在堂上，他身上依旧穿着那套略显陈旧的黄色战袍，甲胄未卸，仿佛随时准备迎战。然而，他那张与张角有几分相似、却更显刚毅的脸上，此刻只有一片死灰般的沉寂。
他的目光，落在横置于膝前的一柄古剑上——藏锋剑。剑鞘古朴，并无过多纹饰，却自有一股深藏不露的寒意。这是大哥张角的佩剑，象征着太平道的武力与决断。如今，剑还在，人已亡。
“王瀚……没有再出现。”张宝低声自语，声音沙哑干涩，“这算不算是背弃？”他像是在问剑，又像是在问自己空荡荡的心。
巨鹿兵败，天公将军张角陨落的消息传回广宗，这座黄巾军的“圣城”便在一夜之间，从内部开始崩裂。王瀚，那个神秘的异人，在巨鹿之战后便不知所踪，连同他那些奇特的机关术和莫测的言论一起消失了。东方咏，那位才智超群的女子，也早已预见性地离开。张牛角带着部分并州子弟兵北归，白歧、黄崆那对来自荆襄的奇人师兄弟也飘然远引。
曾经汇聚在“苍天已死，黄天当立”大旗下的豪杰能士，如今还留在广宗这艘即将沉没的破船上的，除了他自己和三弟张梁，便只剩下襄楷、五鹿等少数真正信奉太平道、或与大汉朝廷有着刻骨仇恨的道家中人了。
张宝很清楚，大哥张角的死，绝非仅仅因为巨鹿那一场军事上的失败。以大哥那身几近通玄的绝世修为，纵然是剑圣楚天行，能败他，也绝难杀他。他的死，是因为他毕生追求的“黄天”理想，在皇甫嵩大军的铁蹄和朝廷依旧稳固的现实面前，彻底幻灭了。是那支撑他奋斗一生的精神支柱，先于他的肉体垮掉了。他是心死而身殒。
脚步声响起，襄楷和五鹿走了进来。襄楷依旧穿着那身洗得发白的儒生袍，只是面容更加憔悴，眼神深处燃烧着一种近乎偏执的火焰。他当年因向朝廷进献《太平青领书》而被投入廷尉狱，受尽折磨，自此对汉室恨之入骨，是张角最坚定的支持者和知交。五鹿则是一身寻常道袍，面容愁苦，他是太平道中的元老，更注重道法的传承与信徒的存续。
“地公将军，”五鹿率先开口，声音低沉，“皇甫嵩大军围而不攻，并非惧我广宗城坚粮足，他是在等。”
“等什么？”张宝头也不抬，依旧摩挲着冰凉的剑鞘。
“等大贤良师驾崩的消息，彻底瓦解我军心士气。”五鹿叹了口气，“他在等我们自行崩溃的那一天。广宗……守不住的。纵然囤积了再多的粮食，有再多的弟兄，在朝廷源源不断的大军面前，总有耗尽、死绝的一日。城破，只是时间问题。”
襄楷猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色：“守不住又如何？大贤良师虽去，我等岂能贪生怕死？当与这汉室江山，玉石俱焚！”
五鹿看向襄楷，语气带着恳切：“襄楷先生，你这又是何苦？大贤良师已去，黄巾军……气数已尽了。东方先生临走前说得对，大贤良师的死，就代表着黄巾军作为一股‘势’已经结束了。如今困守广宗的，除了我等这些‘首恶’，还有追随而来的数十万流民、信徒！他们要吃饭，要活命啊！他们不应该，也绝无必要为大贤良师一人陪葬！”
他走近一步，声音压得更低，却字字如锤，敲在襄楷心上：“先生你交友广阔，名望素着，与左慈、许劭等人亦有往来。何必留在此地徒然赴死？当效仿东方先生，趁皇甫嵩尚未全力攻城，悄然离去。以先生之能，或可在外为这些无辜流民、为太平道残存的火种，谋求一条生路！这难道不比为了一时意气，葬身于此更有意义吗？”
“生路？”襄楷惨然一笑，“这煌煌大汉，何处有我太平道的生路？何处有这些贱民黔首的生路？”
“只要人还活着，就总有希望！”五鹿坚持道，“先生，活着，才能看着这大汉江山最终会走向何方！活着，或许还能看到‘黄天’之念，以另一种方式存续下去！死了，就真的一了百了，什么都看不到了！”
堂内陷入了长久的沉默，只有窗外呼啸而过的秋风，带着呜咽之声。张宝依旧低着头，仿佛对两人的争论充耳不闻。他早已萌发死志。他很清楚，黄巾军掀起的这场滔天巨浪，荼毒半壁江山，身为首脑的张家三兄弟，绝无可能被朝廷赦免。既然大哥已去，三弟张梁勇猛有余而谋略不足，这承担罪责、与黄巾军共存亡的结局，便由他来