末将张鼎顿首”
孙原看完，长长地舒了一口气。
虎贲营没事。
张鼎没事。
许定、张合、颜良都没事。
他靠在床头，闭上眼，久久未动。
他在想张宝。
那个瘦得脱了相的人，那双充满绝望与不甘的眼睛，那柄漆黑无光的藏锋剑。
他们交手多次，生死相搏。邺城之战，巨鹿之战，太行山伏击……每一次，都是你死我活。他恨张宝，因为张宝要杀他。但他也敬张宝，因为张宝是个真正的汉子，为了那些跟着他的兄弟，拼到了最后一刻。
如今，张宝死了。
死在了下曲阳的城头。
死在了汉军的刀枪之下。
他应该高兴。毕竟，那是他的敌人。
但他没有。
他只是觉得……空落落的。
仿佛有什么东西，从他心里被抽走了。
“公子，”郭嘉的声音再次响起，打断了他的思绪，“嘉有一言，不知当讲不当讲。”
孙原睁开眼，看着他：“说。”
郭嘉的目光落在他脸上，那双眼睛里，闪烁着复杂的光芒。他沉默片刻，缓缓道：
“还是应当回去。”
孙原微微一怔：“回去？”
郭嘉点了点头，声音压得更低：“公子可还记得，咱们此番赴洛，名义上是‘述职’，实际上是被调虎离山。袁隗、王芬那些人，要的就是公子离开魏郡，好让袁术动手。”
孙原的眉头微微皱起，没有说话。
郭嘉继续道：“如今，黄巾已灭，河北大局已定。但魏郡那边，依旧危机四伏。袁术的长水营还在城外，王芬在州府虎视眈眈。公子不在，张鼎校尉虽有虎贲营，却要兼顾战场，无暇分身。华歆虽主持郡务，却根基不深，全靠沮授配合。臧洪、袁徽、张承、射援那些人，虽是公子从太学带出来的嫡系，忠心耿耿，但毕竟年轻，在那些老谋深算的冀州士族面前，能周旋多久，尚未可知。”
他顿了顿，一字一顿道：“公子，您必须尽快回去。”
孙原看着他，目光平静如水：“奉孝，我知道你的意思。但我奉旨赴洛述职，尚未抵达洛阳便擅自返回，这是抗旨。抗旨不遵，是什么罪，你应该清楚。”
郭嘉点了点头，忽然笑了。那笑容里有几分狡黠，几分得意，还有几分说不清道不明的意味：
“所以，嘉有一计。”
孙原看着他，等着下文。
郭嘉从袖中又取出一卷帛书，双手呈上：“公子请看。”
孙原接过，展开一看，眉头微微皱起。
那是一封奏疏的草稿。字迹潦草，显然是郭嘉刚刚草拟的，有些地方还有涂改的痕迹。但内容，却让他心中一震。
“……臣孙原，奉旨赴洛述职，行至太行山麓，突遭黄巾余孽伏击。贼势浩大，箭如雨下，臣率护卫拼死血战，虽击退贼众，然臣身中数箭，重伤垂危。幸得随行医者救治，暂保性命，然内伤深重，难以续行……”
“……巨鹿已平，黄巾虽灭，然余孽未清，魏郡新定，民心未安。臣虽欲竭力赴洛，以全臣子之节，然伤重难行，恐误述职之期。伏望陛下垂怜，准臣暂返魏郡养伤，待伤势稍愈，即星夜赴洛，面圣陈情……”
“……臣孙原，昧死以闻。”
孙原看完，沉默良久。
他抬起头，看向郭嘉。那双眼睛里，带着复杂的情绪——有感激，有犹豫，还有一丝说不清道不明的挣扎。
“奉孝，你这是……让我撒谎。”
郭嘉点了点头，坦然道：“是。撒谎。”
孙原皱起眉头：“我自幼读书，圣人之教，以诚为本。撒谎欺君，是欺天之罪。”
郭嘉看着他，忽然叹了口气。
那叹息声中，有无奈，有心疼，还有一丝恨铁不成钢的意味。
“公子，”他缓缓开口，声音很轻，却字字如锤，“您太善良了。”
孙原微微一怔。
郭嘉的目光落在他脸上，那双眼睛里，此刻带着从未有过的认真：
“公子，您以为朝堂是什么地方？是讲诚信的地方吗？”
他摇了摇头，苦笑一声：“朝堂之上，尔虞我诈，勾心斗角。袁隗当廷泣诉，那是真心的吗？王芬连上三疏，那是为了朝廷吗？他们都在撒谎，都在演戏。公子若不撒谎，怎么跟他们斗？”
孙原沉默了。
他知道郭嘉说的都是真的。
他知道朝堂之上，确实充满了谎言与欺诈。
但他还是过不了心里那道坎。
他从小受的教育，他读的那些圣贤书——论语、孟子、荀子、春秋——都告诉他：做人要诚，待君要忠，待己要真。
撒谎，是违背他的本心的