张承从袖中取出一卷竹简，双手呈上：“这是各县报上来的数目。总体还算顺利，只有两个县稍微慢了些，说是人手不足。”
华歆接过竹简，细看一遍，眉头微微皱起：“这两个县，是不是靠近州界？”
张承点头：“是。一个是大名县，一个是元城县。”
华歆的眉头皱得更紧。靠近州界，就意味着靠近王芬。
王芬若想动什么手脚，这两个县首当其冲。
“传令下去，”他沉声道，“这两个县的秋粮，加紧催收。若有异常，立刻报我。”
张承抱拳：“喏！”
华歆又看向袁徽：“功曹，各县官吏的考课，进行得如何？”
袁徽从袖中取出一卷竹简，双手呈上：“这是初稿。按别驾的吩咐，着重看了那些在流民安置中表现突出的官吏。”
华歆接过，细看一遍，点了点头：“不错。这些人，都是公子一手提拔起来的，忠心可用。他们的考课，可以适当从优。”
袁徽点头：“别驾放心，徽明白。”
华歆又看向射援：“兵曹，郡兵的操练如何？”
射援抱拳道：“回别驾，郡兵三千人，每日照常操练。太史将军和许将军虽然不在，但留下的那几个军侯，都是老兵，带兵没问题。昨日属下亲自去校场看了，士气尚可，器械也齐全。”
华歆点了点头，又问：“城外长水营，可有异动？”
射援的脸色凝重了几分，低声道：“有。”
华歆的眉头一挑：“说。”
射援压低声音道：“昨日，袁术派了一支骑兵，在城外十五里处游弋。大约两百骑，沿着官道来回走了两趟，像是在观察地形。虽然没有靠近城池，但明显是在试探。”
华歆的脸色也凝重起来。
他知道，袁术这是在等。
等孙原到了洛阳，等孙原被那些朝堂上的老狐狸缠住，等魏郡群龙无首。
到那时，他就会动手。
“传令下去，”华歆沉声道，“城门守备，加倍。夜间巡逻，增加人手。四门各增派五十人，轮班值守。若有异常，立刻报我。”
射援抱拳：“喏！”
华歆又看向沮授，轻声道：“公与，你看……”
沮授放下手中的文书，抬起头，看着他。
那张沉稳的脸上，此刻带着一丝淡淡的笑容。
“子鱼，”他缓缓开口，声音温和却有力，“你不必事事问我。你是公子指定的主持郡务之人，你的决定，就是公子的决定。”
华歆微微一怔。
沮授继续道：“我知道，你觉得自己根基不深，事事都要仰赖我。但你忘了一点——”
他顿了顿，目光变得深邃起来：“公子让你主持郡务，不是因为你根基深，而是因为你有这个能力。这十年，你跟着公子，处理了多少政务？安置了多少流民？调解了多少纠纷？这些事，你比我清楚。”
华歆的眼眶微微有些发烫。
他知道，沮授是在给他打气。
他知道，沮授是在告诉他——你可以的。
“公与……”他的声音有些发颤。
沮授摆了摆手，打断他：“子鱼，你我之间，不必说那些。公子不在，咱们就是一条船上的人。你放心，有什么事，我沮授一定站在你身后。”
华歆看着他，看着那张沉稳的脸上那抹真诚的神色，心中涌起一股暖流。
他深吸一口气，点了点头。
“好。那咱们就一起，把魏郡守好。”
沮授笑了。
臧洪、袁徽、张承、射援也笑了。
这间后堂里，虽然只有几个人，但他们心在一起。
他们相信，只要他们齐心协力，就没有什么困难过不去。
窗外，天色依旧灰蒙蒙的，铅云低垂。
但此刻，他们心中，却有了一丝光亮。
三
臧洪站起身，走到窗边，推开一条缝隙。
冷风灌了进来，吹得灯焰一阵摇晃。他望着外面那片灰蒙蒙的天空，望着远处那隐隐约约的城墙，望着那些在街上匆匆而过的百姓，忽然开口：
“华别驾，下官有一言，不知当讲不当讲。”
华歆看着他，点了点头：“说。”
臧洪转过身，目光扫过众人，缓缓道：“咱们这些人，都是公子从太学带出来的。跟着公子十年，从一个什么都不懂的毛头小子，长成今天的样子。公子对咱们，恩重如山。”
他顿了顿，继续道：“如今公子不在，咱们一定要把魏郡守好。不能让那些冀州士族看轻了咱们，更不能让袁术、王芬那些人得逞。”
袁徽点了点头，接口道：“臧主簿说得对。咱们虽是年轻人，但这些年跟着公子，也