王芬的脸色一下子白了。白得像死人。
他想起自己少年时读过的圣贤书，想起老师说过的话——士大夫当以天下为己任，当以清名为重，当有所为有所不为。可他现在做的事，和他看不起的那些人做的事，有什么区别？他想起那日孙原从后堂走出去的样子——那个年轻人站在那里，脊背挺得笔直，目光平静如水，没有生气，没有发怒，没有说一句狠话，只是站在那里，看着那些女子，然后转身走了。就那么走了。像是什么都没有发生过。
他忽然觉得，那个年轻人，比他见过的所有人，都要可怕。
“左黄门，”他的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“你说，孙原会不会报复？”
左丰看着他，目光里有嘲讽，那嘲讽像一根针，扎在王芬心上。“你说呢？”
王芬的脸色更难看了。
“他不会像你那样用那些下三滥的手段。”左丰的声音很冷，冷得像冰，“他会用他的方式。他会好好做他的魏郡太守，把魏郡治理得越来越好，让那些百姓越来越信任他，让那些豪族越来越离不开他。他会变得越来越强大，强大到我们动不了他。到了那一天，他会回过头来，一个一个地，把我们收拾了。”
王芬的手在发抖。茶碗里的茶汤晃了出来，洒在他手上，烫得他缩了一下，可他顾不上了。他的脑子里全是孙原的那双眼睛——那双平静的、深邃的、什么都看穿了的眼睛。他忽然觉得自己很蠢。他以为自己做了一件很聪明的事，可他没有。他只是把自己推到了一个没有退路的地方，然后站在那里，等着那个人来找他。
“左黄门，”他的声音在发抖，“我们是不是该收手了？”
左丰看着他，目光里有怜悯，有无奈，有一种说不清的东西。“王公，你以为你现在还能收手？你以为你收手了，他就不追究了？你已经做了。你已经没有回头路了。”
王芬沉默了。
他知道左丰说的是对的。他已经做了。不能回头了。
他站起身，走到窗前，望着窗外那片灰蒙蒙的天。雪还在下，细碎的，像是有人在哭，哭得小声小气的。他的心里忽然涌起一种说不清的滋味——不是愤怒，不是后悔，而是一种很深的、像是被什么东西压住了的感觉，压得他胸闷气短。
他是名士，是清流，是太原王氏的子弟。他看不起左丰，看不起这些宦官，看不起他们那些下三滥的手段。可他还是答应了，还是帮了，还是做了。因为他需要左丰，需要袁隗，需要那些在朝堂上站着的人。他以为这是对的，以为这是必要的，以为这是为了冀州，为了朝廷，为了天下。
可现在，他忽然觉得，他错了。
他错得离谱。
**未时，清韵小筑。**
孙原靠在榻上，望着窗外的雪。雪不大，细细碎碎的，像有人在天上撕棉絮，一片一片地往下丢。竹叶上积了一层薄雪，风一吹，雪便簌簌地落下来，像下了一场小雪。远处的屋顶上也白了，瓦楞间的积雪厚薄不一，像一块块补丁。
他的脸色比昨日好了许多，可还是白，白得像纸，颧骨的轮廓隐约可见。嘴唇还有些干，但不再是那种死人般的苍白，有了一丝淡淡的血色。他的手放在被子上，手指轻轻地敲着被面，一下，两下，很慢，像是在打着什么拍子。
心然坐在他身边，握着他的手，一动不动的，像一尊玉雕。她的脸很白，眼睑下有一圈淡淡的青黑，像是很久没有睡过觉。可她的眼睛很亮，亮得像两颗星，在昏暗的屋里闪着光。她看着孙原，目光里有心疼，有担忧，有一种说不清的东西。
林紫夜坐在角落里，手里捧着一卷竹简，竹简的编绳有些松了，散开了几根，像是被人翻阅过很多遍。她的目光从竹简上移到孙原脸上，又移回竹简上，反复几次，像是在确认他还在不在。
“然姐。”孙原忽然开口了。
心然看着他。“嗯。”
“公路走了。”
心然点了点头。“走了。天还没亮就走了。带着他的人马，连夜赶回雒阳。”
孙原沉默了一会儿。他的目光落在窗外的雪上，落在那片白茫茫的雪地上，落在那条被车轮碾过的车辙上。车辙很深，弯弯曲曲的，像是一条蜿蜒的小路，不知通向哪里。
“然姐，”他忽然说，“你说，公路回去之后，会怎么跟袁隗说？”
心然看着他，目光里有心疼，有心安，有一种说不清的东西。“他会说，你病了，不能见客。说你拒绝了他，说你软硬不吃。说你需要换一种方式。他会把你说得很厉害，让袁隗觉得你不好对付。这样，他就有理由了——不是他没办好，是你太难办。”
孙原笑了一下。那笑容很淡，淡得像冬日里的一缕薄阳，照在脸上暖不了，可让人看得见。“然姐，你总是比我清醒。”
心然摇了摇头。“不是你不清醒，是你心软。你总是记着过去的好，忘了现在的事。袁术是袁术，可袁术