廨署内一时静极，唯有小泥炉上银铫子里的泉水将沸未沸，发出极轻微的“嘶嘶”声，与窗外风过竹梢的沙沙细响相应和。
檀香清幽的气息在空气中缓缓浮动，将那一丝无形的对峙意味悄然化去几分。
鹿闻笙并未立刻言语。
他垂眸，目光落在手中那盏重新变得温热适口的茶汤上，澄澈的茶汤里，嫩芽载沉载浮，宛若碧玉，又似某种难以捉摸的心事。
他修长的手指沿着雪瓷盏壁轻轻滑过，感受那细腻微润的触感，仿佛在斟酌词句，又似在等待吴飞蓬胸中那点因柳霁谦“挑拨”而起的无名火气，稍稍平复。
柳霁谦见鹿闻笙似有单独提点吴飞蓬之意，便极自然地微微颔首，金眸中流光一闪，唇边笑意未减，只温声道：“案头尚有几份卷宗需归档，我先去处置。”
说罢，他广袖轻拂，银发如流水般划过一道优美的弧线，转身便向侧面的书阁走去，步履从容，仿佛真的只是去处理公务，将这片空间留给了师兄弟二人。
只是转身之际，那眸光似有若无地掠过吴飞蓬，带着一丝几不可察的“好自为之”的意味。
吴飞蓬心下轻哼，面上却不显，只将目光重新聚焦于鹿闻笙身上，带着尚未完全平息的委屈与急切，还有一丝被看穿后的赧然。
鹿闻笙这才抬眸，那双总是含着三月春水般温和笑意的眼睛，此刻清亮而专注地看向吴飞蓬，却并未直接回答他关于谣言的问题，反而话锋一转，语气平常得如同闲谈：
“飞蓬，前日我翻阅旧籍，见一古札记载，南疆有木，名曰‘鹣鲽’，雌雄异株，相伴而生。”
他声音舒缓，如清泉滴石：“有趣的是，此木幼时，两株往往相隔数丈，各自汲取雨露阳光，奋力生长，根须却在地下悄然蔓延，彼此探寻。若时机未至，贸然移栽靠拢，反易伤其根本，两皆凋零。”
他顿了顿，执起茶壶，为吴飞蓬面前空置的杯盏也斟上七分满的茶水，水声泠泠。
“唯有待其根系在地下默默交缠稳固，枝叶生长至一定年岁，感应到某种风雨或地气变迁的契机，此时再小心引导其靠近，方能顺利合抱，自此同气连枝，风雨共担，成为真正的‘连理木’。”
他放下茶壶，指尖在案几上轻轻一点，“你说，这自然造物之机巧，是否也暗含了些许人情人理？”
吴飞蓬微微一怔。
鹿闻笙这话题起得突兀，与他方才质问的谣言似乎风马牛不相及。
但他素知师兄言谈常有深意，绝不会无故提起无关之事。
他凝神细思，“鹣鲽木”、“根系交缠”、“时机契机”、“引导靠近”……这些词句在他心中盘旋，与他此刻纠结的心事悄然对应。
师兄是在以木喻人？那默默蔓延的根须，岂非如同自己与明辞之间，多年相伴，情谊早已深入骨髓却未曾言明？
他心中有所触动，抬起眼，对上鹿闻笙了然的目光，脸颊微热，却并未避开，只低声应道：“师兄是说……万事万物，自有其节序，不可强求，亦不可……坐失良机？”
“强求与坐失，皆不可取。” 鹿闻笙颔首，指尖无意识地摩挲着杯沿，目光投向窗外摇曳的竹影，仿佛在看更遥远的时空，“关键在于，辨识那‘契机’。之于草木，或许是某场异常的春雨，某次地龙的轻颤。之于人……”
他收回目光，重新看向吴飞蓬，眼神温和却锐利，似能穿透一切掩饰，“或许是一次不得不面对的别离，一场突如其来的流言，又或是……一方终于按捺不住的焦灼。”
吴飞蓬心头猛地一跳。
“突如其来的流言”？“一方终于按捺不住的焦灼”？这几乎是在明示了！师兄果然什么都知道，甚至……这流言的扩散，莫非也有师兄默许甚至推动的手笔？为了制造那个所谓的“契机”？
他喉头有些发干，端起面前的茶盏饮了一口，清冽的茶汤却未能完全压下心头的震荡。
他想起自己方才的兴师问罪，想起听到谣言时那酸涩闷堵的心情，想起对柳霁谦那幼稚的敌意……这一切的“按捺不住”，不正说明，那所谓的“根系”早已深缠，所谓的“时机”，或许真的已被这荒唐的流言催生出来了吗？
见吴飞蓬陷入沉思，鹿闻笙知他已听懂大半，便继续缓声道：“修行之人，常说‘直指本心’。这‘本心’，于剑道是剑意纯粹，于丹道是火候精微，于情之一字……”
他轻轻叹息，那叹息里带着洞察世情的通透，也有一丝淡淡的怜惜，“便是坦诚与勇气，鸿羽，你素来聪慧果决，行事有度，为何独独在此事上，瞻前顾后，畏葸不前？”
他不再绕弯子，语气依旧温和，话语却如针，轻轻刺破吴飞蓬试图维持的平静表象：“你怕的，究竟是被拒绝的颜面有损，还是……失去现有关系的可能？”
他停顿一下，让这个问题沉入吴飞蓬心底，“你