贾家这些天就没怎么闲过，哭声就没断过。贾张氏每天天不亮就开始嚎，从年轻守寡说到儿子早逝，再说到自己一把年纪还得扫厕所，哭到动情处，能把院里的狗都招惹得跟着吠。

    “我的命咋这么苦啊……棒梗啊我的乖孙……你在里面受啥罪了啊……”

    那哭声又尖又利，搅得全院不得安生。有人实在听不下去，隔着墙喊一句“别哭了”，她能立马调转矛头，连带着人家祖宗十八代都骂一遍。

    更让人揪心的是小当和槐花。

    棒梗不在，贾张氏眼里就没了这俩孙女。秦淮茹白天上班，晚上回来要么被贾张氏缠着想办法捞棒梗，要么自己坐在那儿抹眼泪，俩孩子饥一顿饱一顿，小脸瘦得只剩一把骨头，衣服脏得看不出原色，整天怯生生地缩在墙角，见了人就躲。

    这天中午，胡大妈端着碗玉米糊糊出门，正好撞见小当拉着槐花往墙角躲，俩孩子的肚子饿得“咕噜”响。胡大妈叹了口气，把碗递过去：“吃吧，慢点吃。”

    小当怯生生地看了她一眼，见她没恶意，才拉着槐花接过碗，小口小口地喝起来，眼泪吧嗒吧嗒往碗里掉。

    这事很快传开了，院里人心都软了。

    众邻居家里日子也紧，可每天都会多蒸两个窝头，让儿子偷偷塞给小当；阎大爷的老伴见俩孩子衣服单薄，翻出两件旧棉袄，改了改给她们穿上。

    娄小娥看在眼里，心里不落忍。这天晚上，她包了点白菜包子，趁着何雨柱不在家，悄悄给小当和槐花送过去。

    “快吃吧，趁热。”她摸了摸槐花冻得通红的小脸。

    小当咬着团子，眼泪汪汪地说：“谢谢婶子。”

    娄小娥刚要说话，就见何雨柱站在门口，脸色不太好看。她心里咯噔一下，知道他不乐意。

    回了屋，何雨柱沉着脸没说话。娄小娥搓着手，小声说：“我知道你不待见贾家，可孩子是无辜的……”

    何雨柱叹了口气，他不是铁石心肠，只是上辈子被贾家伤得太深。他忘不了自己最后被赶出门，冻饿交加躺在桥洞的样子，那些日子，贾家可没一个人想着把自己接回去或者给自己送口吃的。

    “我不是不让你帮。”他声音放软了些，“只是这贾家……喂不熟。你今天给她们吃的，明天她们就敢来要更多，往后甩都甩不掉。”

    “可俩孩子多可怜啊。”娄小娥眼圈红了，“总不能看着她们饿死吧？”

    何雨柱没说话，走到柜子前，从里面拿出个布包，递给娄小娥：“这里面是两斤玉米面，你明天给她们送去，再跟她们说，往后有难处可以找你，但别指望天天有。”

    他知道拦不住娄小娥，她心软，见不得孩子受苦。只是他得把话说在前头，免得日后麻烦。

    娄小娥眼睛亮了：“哎，我知道了。”

    第二天，娄小娥把玉米面给了小当，又跟她说了何雨柱的意思。小当似懂非懂地点点头，攥着布包，给她鞠了个躬。

    这事传到秦淮茹耳朵里，她红着眼来找娄小娥，想道谢，却被何雨柱拦在了门口。

    “不用谢，我们不是帮你，也不是帮贾张氏，就当是积德。”何雨柱语气平淡，“往后管好你家的人，别再让孩子出来讨吃的，丢不起那人。”

    秦淮茹脸一红，嘴唇动了动，最终还是没说啥，低着头走了。

    何雨柱看着她的背影，心里五味杂陈。这辈子他刻意疏远贾家，可兜兜转转，还是没能完全撇清。

    只是他心里清楚，帮归帮，底线不能破。他不会再像上辈子那样，把自己的日子搭进去填贾家的窟窿。

    傍晚，院里飘起了雪花。何雨柱看着小当和槐花穿着阎大妈给的棉袄，在雪地里追着玩，脸上有了点笑容。

    “看啥呢？”娄小娥递给他一碗热汤。

    “没看啥。”何雨柱接过汤，喝了一口，“希望这雪下大点，能把院里的脏东西都盖住。”

    娄小娥笑了，知道他说的不只是雪。

    雪越下越大，四合院里的哭声停了，只剩下雪花落在地上的簌簌声。或许这场雪，真能把那些糟心事，暂时埋起来。

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