“我流浪在街头，人类的身体逼着我只能捡垃圾吃......后来我被她的魔灵吸引到了那位银行家的庄园里。”
梅菲恩细细地回想着。
“她认出了我，知道我是新生的恶魔，就以主人的名义，将我收留为庄园的女仆。”
“你为什么会心甘情愿去做人类的仆人？”秦尚远很疑惑，也很好奇。
在他的印象里，恶魔一直藐视着人类。
“我作为新生的恶魔，力量太弱小了，”梅菲恩说，“人类那时发明蒸汽机不过百年，并没有衍生太多的敬畏和恐惧。”
“我以为斯旺已经完全融入了人类的阶层，享受着背德与奢靡的生活，”梅菲恩接着说，“没想到她每天做得最多的事，竟然是去街边布施。”
“布施？”秦尚远愣了一下。
“她身上会带很多的现金，去东区的白教堂附近找到无家可归的乞丐，以及一些贫穷的工人，”梅菲恩说，“然后给他们每人一便士。”
“怎么听起来像个慈善家......”秦尚远错愕地听着梅菲恩的讲述。
“第二天，她会给每人一先令。”
“第三天，她会给每人一克朗，”梅菲恩缓缓道，“这个数字逐天增多，一个月后，每个人每天能够拿到100镑。”
“100镑？”秦尚远怀疑自己听错了，“我没记错的话，在那个时期，很多中产阶级的月收入都不能达到这个数字！”
“是啊。”梅菲恩狡黠一笑，“斯旺给每人的布施停留在了这个数额，然后连续发放了三个月。”
“三个月？”秦尚远有些震惊，“这些乞丐和工人，每天什么都不用做，就能平白无故获得整整100镑？”
“是的，这些穷人和乞丐们涌入伦敦的高档场所，租用昂贵的公寓，订做奢侈的衣服，却觉得手里的钱不管怎样都花不完。”梅菲恩说。
“可三个月之后，这位神秘又好心的夫人忽然消失了，又三个月后，大部分人的救济金也已经花光了。亲爱的秦尚远同学，你猜猜，接下来会怎么样？”
“......”秦尚远沉默了。
经济学上有一种理论叫做棘轮效应，说的是人的消费习惯一旦形成，很难在短期内向下改变。
斯旺让这些穷人平白无故地做了三个月富人，一夜之间又变回了穷光蛋，这种落差是很难接受的。
秦尚远摇了摇头。
梅菲恩沉默了片刻，勾起僵硬的嘴角：“失去救济的乞丐们在夜里冲进工厂和银行，他们打砸抢烧，在东区引发了大规模的混乱。
之后那些工人们也纷纷罢工，甚至绑架了管理工厂的资本家，想要把失去的财富掠夺回来。”
“骚乱？”
“这是一场社会叛乱，最后政府出动了军队镇压，有不少乞丐和穷人死在了枪口下。”梅菲恩说。
“马车拖行着乞丐们在路面上留下飘带一样的血迹的时候，斯旺正在路边二楼靠窗的位置坐着，朝自己的咖啡里慢悠悠地倒牛奶，那是她的下午茶时间。”
“所以你欣赏斯旺，就是欣赏她把人间变成像那样的地狱么？”秦尚远不动声色地问。
不管梅菲恩再怎么跟人类合作，说到底她依然是一头纯正的恶魔。
梅菲恩忽然咯咯咯地笑了。
她僵硬地仰起脖子，可银铃般的笑声听起来却像是个单纯无暇的小女孩。
“两百年过去了，你觉得人间跟地狱，对于这世上的绝大部分人来说，真的有区别么？”梅菲恩向秦尚远露出一个神秘的微笑，随即收敛。
“一点闲聊而已，请进吧，秦尚远同学。”
她操着稚嫩的声音，挥了挥手中的拐杖，对秦尚远作出一个邀请的手势。
“你是六十多年来唯一一位需要椅子的客人，只有那张旧沙发了。”梅菲恩指了指角落里一张斑驳的牛皮沙发，“将就一下吧。”
“需要椅子的客人？”秦尚远觉得梅菲恩的措辞很奇怪。
“夏云舒那个小鬼有时会来我这里做客，”梅菲恩说，“他不需要沙发，你知道的。”
“苹果？”梅菲恩从袖子里掏出不知道哪切来的苹果。
“谢谢，我这里还有。”秦尚远晃了晃之前上课时，梅菲恩扔到他怀里的那颗苹果。
“另外两位呢？”梅菲恩很自然地问。
秦尚远忽然警觉。
“你知道？”秦尚远问。
“看得出来虽然竭力想要隐藏，但在这么近的距离上，上位恶魔的魔灵是无法被忽视掉的。”梅菲恩诡异地一笑。
“更何况你的身体已经不完全是个人类了，那对我而言就更明显了。”梅菲恩吸了吸鼻子，像是嗅闻着空气中的蛛丝马迹。
“还有某个小家伙想要吃的吧？”
梅菲恩幽