周明先是以考察政务为由，派了自己的亲信张远前往南阳。张远来到南阳后，表面上对王港和毛阶客客气气，实则暗中收集他们的把柄，企图找到机会将两人拉下马，从而掌控南阳的局势。
王港和毛阶很快就察觉到了张远的来意。两人再次坐到一起，商议应对之策。
“王大人，这周明来者不善，我们必须小心应对。张远在暗中调查我们，一旦让他抓到什么把柄，我们多年的努力就白费了。” 毛阶神色严峻地说道。
王港点点头，说道：“我也深知此事的严重性。但我们行得正坐得端，不怕他调查。不过，我们也不能坐以待毙，得想办法反制他们。”
“我觉得我们可以先从张远入手。派人监视他的一举一动，看看他到底在搞什么鬼。同时，我们也可以收集一些他在南阳不法行为的证据，到时候就算他想诬陷我们，我们也有反击的筹码。” 毛阶提议道。
王港赞同道：“此计甚妙。另外，我们也得加强与京城中其他正直官员的联系，让他们为我们说话，以防周明在朝廷中对我们不利。”
于是，王港和毛阶开始行动起来。他们安排了可靠的人手，对张远进行全方位的监视。而张远这边，也在加紧行动。他利用自己的身份，结交南阳当地的一些富商和势力，企图借助他们的力量，在南阳站稳脚跟。
张远还故意在南阳制造事端，扰乱政务。他暗中指使一些人煽动百姓闹事，然后将责任推到王港和毛阶的身上，说他们治理无方，导致民不聊生。
面对张远的挑衅，王港和毛阶沉着应对。他们一方面安抚百姓，解决百姓的实际问题，平息事端；另一方面，继续收集张远的罪证。
在收集证据的过程中，毛阶结识了一位名叫林悦的女子。林悦是南阳城中一家茶楼的老板娘，她聪明伶俐，消息灵通。通过林悦，毛阶得知张远与一些富商勾结，进行走私贸易，谋取暴利。
毛阶将这个重要消息告诉了王港。两人决定，从走私贸易这条线索入手，彻底扳倒张远。他们安排了一些人手，暗中跟踪张远的走私队伍，收集确凿的证据。
经过一段时间的跟踪和调查，王港和毛阶终于掌握了张远走私的全部证据。他们将这些证据整理好后，决定派人送往京城，呈递给朝廷。
然而，就在他们准备派人出发时，张远却得到了消息。他立刻派人前来抢夺证据，一场激烈的争斗在南阳城的一处隐秘地点展开。
王港和毛阶的手下拼死抵抗，但张远带来的人太多，情况十分危急。关键时刻，林悦带着一群江湖朋友赶来相助。原来，林悦在江湖中也有一些人脉，她得知消息后，立刻召集人手前来支援。
在林悦和江湖朋友的帮助下，王港和毛阶的手下成功击退了张远的人，保护住了证据。随后，他们迅速将证据送往京城。
朝廷收到证据后，大为震怒。立刻下令将张远召回京城问罪，同时对周明也展开了调查。
张远得知自己的人被击退，证据还被送往京城后，脸色瞬间变得惨白，额头上豆大的汗珠不断滚落。他在房间里来回踱步，心中充满了恐惧和愤怒。“该死的林悦，该死的王港和毛阶，我绝对不会让你们好过！” 张远咬牙切齿地说道，眼中闪烁着凶狠的光芒。他知道，现在唯一的办法就是尽快想办法应对朝廷的问罪，或许还能有一线生机。于是，他开始暗中联络自己在朝中的党羽，企图让他们为自己说情，拖延时间，同时也在谋划着如何销毁更多对自己不利的证据。
在京城，朝廷的调查迅速展开。一队队士兵奉着旨意，如狼似虎地闯入周明的府邸，将整个府邸围得水泄不通。周明此时正坐在书房中，手中的茶杯 “啪” 的一声掉落在地，摔得粉碎。他的脸色瞬间变得煞白，双腿一软，差点瘫倒在地。“这…… 这怎么可能？” 周明喃喃自语道，声音中充满了惊恐和绝望。他无论如何也没想到，自己精心策划的一切竟然会这么快败露。士兵们迅速在府邸中搜索起来，翻箱倒柜，不放过任何一个角落。很快，一些隐藏在暗格中的书信和账本被搜了出来，这些都是周明贪污受贿、结党营私的铁证。周明看着这些证据被一一找出，心中万念俱灰，知道自己这次是在劫难逃了。
与此同时，张远也被朝廷召回京城的消息传遍了大街小巷。他怀着忐忑不安的心情，踏上了回京的路途。一路上，他的心中都在盘算着该如何为自己辩解，如何才能逃脱法律的制裁。当他到达京城后，立刻被带入了皇宫。在朝堂之上，张远跪在地上，低着头，大气都不敢出。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，眼神中充满了愤怒。“张远，你可知罪？” 皇帝的声音冰冷而威严，在大殿中回荡。张远浑身颤抖，连忙说道：“陛下，臣冤枉啊！这一切都是有人在陷害臣，臣对陛下忠心耿耿，绝无半点异心！” 然而，皇帝根本不听他的辩解，命人将搜集到的证据一一呈上来。看着那些确凿的证据，张远的声音越来越小，最后完全说不出话来。
在朝廷