才相助。想要一统天下，还需付出一番不小的努力。

    而蔡瑁，这位立下大功的降将，究竟会成为他一统江南的助力，还是潜在的隐患？曹操心中没有定论，只能走一步看一步。

    此时的蔡瑁，正沉浸在封侯拜将的喜悦之中。他回到自己的府邸，看着满室的金银珠宝，想着自己如今的权势，心中充满了得意。

    烛火在蔡府的暖阁中跳跃，将满室的珠光宝气映照得愈发璀璨。蔡瑁摩挲着腰间新赐的鎏金虎符，指尖划过冰凉的纹路，嘴角的笑意始终未减。他端起案上的玉杯，琥珀色的酒液晃出粼粼波光，映出他眼底深处难以掩饰的野心。

    “父亲，曹操虽封您为镇南侯，却始终让文聘接管了水师兵权，这恐怕……” 儿子蔡中推门而入，眉宇间带着几分忧虑。他身形瘦削，眼神却颇为锐利，显然比父亲多了几分审慎。

    蔡瑁将杯中酒一饮而尽，重重搁下玉杯，发出清脆的声响：“慌什么？文聘不过是匹夫之勇，那水师上下，哪个不是我蔡家旧部？曹操初定荆襄，根基未稳，少不了要倚重我等本土势力。待他挥师江东，水师终究要交还给我统领。” 他站起身，走到墙边悬挂的荆襄舆图前，手指在长江流域划过，“江东孙权小儿，仗着长江天险嚣张跋扈，可他哪里知道，这江水的深浅、暗礁的位置，我蔡家了如指掌。只要曹操用我，攻破江东指日可待！”

    蔡中仍有些不安：“可听闻曹操对您并非全然信任，今日议事，贾诩那老狐狸看您的眼神就颇为不善。还有刘备麾下的诸葛亮，据说能掐会算，若是他们暗中使绊……”