荆南四郡的治所公安城内，刘备正与诸葛亮商议入蜀之事，忽然接到江东使者的求见。使者带来了孙权的书信，信中言辞恳切，愿将妹妹孙尚香许配给刘备，结秦晋之好，共固联盟。
刘备看完书信，面露疑惑，看向诸葛亮：“军师，孙权此举，意欲何为？备与孙夫人素未谋面，为何突然提出联姻？”
诸葛亮看完书信，羽扇轻摇，微微一笑：“主公，孙权此举，看似是为了巩固联盟，实则是周瑜的计谋，欲将主公诱至江东，加以软禁，以此要挟，夺取荆南四郡。”
刘备闻言，心中一惊：“军师何以见得？”
诸葛亮说道：“主公如今势力大增，又有谋取益州之意，周瑜早已视主公为心腹大患，多次劝孙权出兵攻打荆南，均被孙权拒绝。此次联姻，正是周瑜的缓兵之计，想借此机会将主公软禁，使我军群龙无首，无法入蜀。”
张飞在一旁怒喝道：“好个周瑜小儿，竟敢用如此卑劣的手段！大哥，咱们不能中他的计，干脆拒绝这门亲事，再率军攻打江东，让他们知道咱们的厉害！”
关羽说道：“三弟所言甚是。江东此举，毫无诚意，若大哥前往江东，必然凶多吉少。”
诸葛亮摆手说道：“翼德、云长稍安勿躁。孙权与周瑜虽有此意，但江东内部并非铁板一块，鲁肃等人主张联盟，必然会从中斡旋。而且，这门亲事，对主公而言，也并非全是坏事。若主公能顺利成婚，并安全返回荆南，不仅能巩固联盟，麻痹孙权与周瑜，还能借此机会，让江东暂时不再阻挠主公入蜀。”
刘备问道：“军师，那备究竟该不该前往江东？”
诸葛亮说道：“主公应当前往。但需做好周密安排，确保万无一失。” 他从袖中取出三个锦囊，递给刘备，“主公此去江东，可依此锦囊行事。第一个锦囊，可在抵达江东后打开；第二个锦囊，若遇到危机，可打开；第三个锦囊，若想返回荆南，可打开。”
刘备接过锦囊，郑重地收好：“多谢军师，备必依计行事。”
诸葛亮又说道：“主公可带赵云前往江东，赵云勇猛过人，心思缜密，可保主公安全。同时，令云长、翼德严守荆南四郡，防止江东趁机偷袭。我则留守公安，统筹全局，接应主公。”
刘备点头应允，随即下令，命赵云挑选五百精锐随从，准备前往江东。临行前，诸葛亮再次叮嘱赵云：“子龙，主公此去江东，安危全系于你身上。务必谨慎行事，依锦囊之计保护主公。”
赵云躬身说道：“军师放心，云定不辱使命，必保主公安全返回。”
几日后，刘备与赵云率领五百随从，启程前往江东。船队行至江面，刘备心中仍有几分不安，问道：“子龙，你说军师的锦囊，真能保我平安？”
赵云说道：“主公放心，军师神机妙算，足智多谋，必有万全之策。云定誓死保护主公。”
数日之后，船队抵达江东的柴桑港。孙权早已派人在此等候，见刘备到来，连忙上前迎接，笑容满面：“刘兄远道而来，一路辛苦。孤已在城中备好宴席，为刘兄接风洗尘。”
刘备拱手说道：“多谢吴王盛情款待，备不胜感激。”
孙权亲自挽着刘备的手，一同前往城中的府邸。这座府邸早已收拾妥当，作为刘备在江东的居所。孙权将刘备安置好后，说道：“刘兄一路劳顿，先好生歇息，明日孤再设宴，为刘兄接风。” 说罢，便带人离去。
刘备送走孙权，心中暗自思索，孙权表面上热情周到，实则必然暗中布置了不少眼线。他连忙取出第一个锦囊，打开一看，只见上面写着：“拜见乔国老，求得其相助，以安孙权之心。”
刘备心中了然，乔国老是江东名士，与孙权的母亲吴夫人关系密切，若能得到他的相助，必然能化解不少危机。他当即对赵云说道：“子龙，你即刻备上厚礼，随我前往乔国老府中拜访。”
赵云点头应允，随即备好了礼品。刘备与赵云带着礼品，前往乔国老府中。乔国老听闻刘备前来拜访，连忙亲自出迎。刘备上前躬身行礼：“备久闻乔公大名，今日得见，实乃幸事。备此次前来江东，蒙吴王厚爱，欲与孙夫人成婚，特来向乔公道喜。”
乔国老闻言，心中惊讶，他并未听闻孙权要将妹妹许配给刘备之事。但他见刘备言辞恳切，礼数周全，心中颇有好感，连忙邀请刘备入内落座。
刘备将带来的礼品奉上，说道：“备无以为敬，些许薄礼，还望乔公笑纳。备与孙夫人成婚之事，还需乔公多多美言。”
乔国老心中暗道，此事蹊跷，孙权为何未曾告知于他？但他也明白，刘备乃汉室宗亲，如今势力强盛，与他联姻，对江东也并非坏事。他笑道：“左将军乃当世英雄，与孙小姐乃是天作之合。老夫必定在吴夫人面前为将军美言几句，促成这桩好事。”
刘备连忙道谢：“多谢乔公，备感激不尽。”