刘备身着素色锦袍，鬓角已染微霜，却难掩眼中的灼灼光芒。他抚着案上的青铜镇纸，沉声道：“孔明所言极是。只是南阳城防坚固，曹仁又素有‘天人’之称，不可轻举妄动。再者，我军虽经数年休养，兵力已达八万，但骑兵尚弱，与曹操的虎豹骑相比，仍有差距。”
话音刚落，一员虎背熊腰的大将豁然起身，玄甲上的鳞片在烛光下闪着冷光，正是赵云。“主公勿忧！” 他声如洪钟，“末将愿率本部五千骑兵，前往新野一带演练奔袭之术。不出半年，定能练出一支可与虎豹骑抗衡的劲旅！”
张飞坐在赵云身旁，早已按捺不住，粗声说道：“二哥说得对！俺老张也愿去！咱们兄弟俩联手，保管把曹仁那厮吓得屁滚尿流！”
诸葛亮微微一笑，摇了摇羽扇：“翼德将军勇猛过人，子龙将军沉稳善战，有二位将军操练骑兵，再好不过。只是操练骑兵需耗费大量粮草，还需精良的战马与兵器。此事，还需劳烦子敬先生从中斡旋。”
众人目光齐刷刷投向角落里的鲁肃。他身着青色儒衫，面容儒雅，闻言起身拱手道：“孔明先生放心，鲁某定当尽力。江东与荆襄唇齿相依，支援荆襄北伐，亦是江东之责。只是近日江东内部有些许流言，称曹操已派使者前往秣陵，欲离间我两家关系。”
孙尚香恰好从屏风后走出，一身银甲衬得她身姿挺拔，眉眼间带着几分英气。她手中捧着一封密信，递到刘备面前：“夫君，这是江东细作送来的密报。曹操使者携带重金，游说张昭等老臣，声称若江东背弃盟约，曹操愿将庐江郡割让给江东。”
刘备接过密信，匆匆浏览一遍，眉头紧锁：“张昭等人本就主张偏安江东，如今有曹操利诱，怕是会从中作梗。”
“无妨。” 孙尚香语气坚定，“我已修书一封给兄长，陈明利害。兄长素有大志，绝不会因区区庐江郡而背弃盟约。再者，我已命人暗中监视曹操使者，若他敢有异动，定让他有来无回！”
诸葛亮点了点头：“尚香夫人深明大义，有夫人在，江东那边当无大碍。眼下最重要的，还是抓紧时间筹备粮草与军械。云长将军镇守荆州，可从荆州各郡征调粮草，务必保证军饷充足。”
关羽此刻正立于厅中左侧，丹凤眼微眯，青龙偃月刀斜倚在身旁的立柱上。他沉声道：“军师放心，某已传令下去，荆州各郡将在一月内筹集粮草十万石，兵器五千件，送往新野大营。”
议事厅内众人各抒己见，气氛热烈而凝重。窗外夜色渐深，烛火摇曳，映照着每个人脸上的坚毅。他们都知道，北伐之路注定充满荆棘，但为了汉室复兴，为了天下百姓，他们别无选择。
三日后，赵云与张飞率领五千骑兵前往新野，开始了艰苦的操练。每日天不亮，新野城外的校场上便响起了震天的呐喊声，骑兵们驾驭着战马，往来奔袭，刀光剑影交织成一片。张飞亲自擂鼓助威，鼓声如雷，振奋人心。赵云则亲自传授骑兵战术，从冲锋陷阵到迂回包抄，一一细致讲解。
与此同时，鲁肃返回江东，面见孙权。孙权在书房内接见了他，听完鲁肃的陈述后，脸色凝重：“子敬，孤岂不知唇亡齿寒之理？只是张昭等人反复进言，称曹操势大，不可与之抗衡。若荆襄北伐失利，江东恐遭池鱼之殃。”
鲁肃急声道：“主公！曹操名为汉相，实为汉贼，天下人皆欲诛之。荆襄有刘备主公仁德布于天下，有诸葛亮军师运筹帷幄，再加上关、张、赵等猛将，北伐未必不能成功。若能助荆襄击败曹操，收复中原，江东便可顺势北上，成就霸业。反之，若背弃盟约，曹操一旦平定荆襄，下一步必取江东，到那时，江东危矣！”
孙权沉默良久，最终拍案而起：“子敬所言极是！孤意已决，继续与荆襄结盟，全力支援北伐。张昭等人若再敢多言，孤定不饶他！” 说罢，他提笔写下一道圣旨，命人调拨战马三千匹，粮草五万石，送往荆襄。
孙尚香得知消息后，心中大石落地。她深知，江东的支持至关重要，如今兄长下定决心，北伐的根基便稳固了大半。为了进一步巩固联盟，她决定亲自前往秣陵一趟，一来探望兄长，二来安抚江东众臣。
临行前，刘备亲自送她至江边。江风拂面，吹动着孙尚香的发丝，她望着刘备眼中的关切，柔声道：“夫君放心，我此去秣陵，定能说服众臣，让他们坚定支持北伐。你在荆襄安心筹备，待我归来，便是北伐之时。”
刘备握住她的手，眼中满是不舍：“尚香，一路保重。江东局势复杂，凡事多加小心。若有危险，即刻传信于