“外面都传闻国王陛下的身体日渐好转，是否真实，相信曾经总是随侍左右的您更是比任何人都清楚吧？那位王女陛下继位遥遥无期，您作为帝国第一骑士，曾有代陛下出席重大会议的荣耀，而如今，您闲在家中多久了？这宅邸像是座坟茔，一个月都未必有一位访客，我看等不到王女继位，罗素这个姓氏就会在高庭消失！”

    罗素骑士的呼吸变得急促起来，手中的信纸被他揉烂成一团，他望着眼前的少年人，只感觉对方是如此的陌生又危险，他毫不留情地揭开他的痛楚，像是只朝头狼龇牙的狼崽子。

    “那是你的妹妹——”

    “堂妹。”丹尼尔指正，“改变必然带来阵痛，家族利益高于一切，必要的牺牲无可避免，这不都是您教导我的吗，祖父？”

    罗素骑士哑口无言。

    “您看，如今安琪牵扯进了维恩特莱骑士的案子，她因自诉教廷失去了贵族身份庇护，走上绞刑架。出于对贵族的安抚，陛下一定会补偿您，您如今就重回了‘第一骑士’的职位了，不是吗？”丹尼尔望着罗素骑士，语气竟带出一丝得意。

    其他的后辈都不值一提，如今再也没有人比他更适合继承人的位子，至于侍奉哪位君王，那有什么关系？

    “——你已经认定决斗审判安琪一定会输？哪怕是那个泰勒？”

    “哪怕是泰勒。”丹尼尔毫不犹豫，“教廷的神圣威严不容亵渎。”

    …………

    要参加决斗审判的蕾拉·泰勒骑士不见了。