"；大人，前头就是北坡乡。"；郑大年指着远处升起的炊烟，"；赵里正说他们三日就耕完全村官田。"；
走近了才看清，田垄间竖着许多竹竿，上面绑着红布条标记行距。十几个汉子正扶着曲辕犁耕地，犁铧翻起的泥土在晨光中泛着油光。
最令人称奇的是那头拉犁的老黄牛——牛角上系着红绸，走得慢悠悠的，显然没费多大力气。
"；叶大人！"；赵里正小跑过来，鞋底还沾着新鲜的泥巴，"；您看这沟垄，深浅一毫不差！"；
他弯腰扒开土块，露出底下密密麻麻的蚯蚓，"；自打用了新肥，这地里的活物比往年多了一倍不止。"；
叶明蹲下身，从怀中掏出个铜制的"；验墒器"；插入土中。取出时，器壁上的水痕正好停在"；润"；字刻度上。
"；墒情正好。"；他转头问道，"；浸种可还顺利？"；
赵里正立刻引着众人来到村口的晒场。十几个大陶缸整齐排列，缸口蒙着纱布。掀开一看，泡在药汤里的稻种已经冒出嫩白的芽尖，散发着一股淡淡的药香。
"；按大人教的，六个时辰换一次水。"；一个扎着蓝头巾的妇人主动说道，"；俺家那口子还编了个顺口溜——'；水烫手背赶紧抽，温水泡种最是柔'；。"；
正说着，晒场那头传来孩童的嬉闹声。叶明循声望去，只见七八个孩子围着一个木架，正在玩"；插秧游戏"；——木架上凿着等距的小孔，孩子们比赛谁插的秧苗最整齐。
离开北坡乡时，叶明特意绕道去看了一眼周家庄的地界。
隔着田埂，只见几个佃户正偷偷用新法犁地，见官差来了也不躲，反而举起个陶罐晃了晃——里头是用官颁法子沤的肥料，正冒着缕缕白烟。
午时抵达西河乡时，叶明被眼前的景象惊住了。
整片梯田像棋盘一样整齐，每块田里都站着个扶耧车的农人。随着他们摇动手柄，种子均匀地撒落在沟垄里。
田埂上插着许多小木牌，上面画着太阳和雨云的图案——这是标记播种日期的土办法。
"；大人请看这个！"；刘里正兴奋地引着叶明来到一处水塘边。
塘里游着几十只鸭子，每只脚上都绑着特制的"；除草铲"；。这些鸭子一边觅食一边在稻田里来回穿梭，既除了杂草又松了土。
"；俺们还改良了水车。"；刘里正指着塘边的木质机械，"；按您给的图纸，加了个调节水量的闸门。"；
他扳动手柄，水流立刻变得又急又猛，"；遇上旱天也不怕了！"；
最让叶明欣慰的是村口的"；农技角"；。几个老人正坐在大槐树下，用缩小版的农具模型给年轻人讲解要领。
旁边还挂着幅《春耕图》，上面密密麻麻记着各村老农的心得。叶明注意到，图角新添了一行歪歪扭扭的字："；周老四试过，豆饼掺鸡粪更肥。"；
傍晚时分，叶明一行来到最偏远的南山村。夕阳下，山坡上的梯田泛着金光，新栽的番薯苗已经抽出嫩叶。让人意外的是，田垄间竟铺着一层碎石子。
"；这是俺爹想的法子。"；年轻的村长不好意思地搓着手，"；碎石能保墒，下雨还不怕冲了苗。"；
他扒开石子，底下的泥土果然湿润松软，"；就是搬石头费些力气。"；
村口的晒场上，几个妇人正在筛选粮种。她们用特制的竹筛来回晃动，饱满的种子落在左边筐里，瘪粒则滚到右边。
看见叶明来了，最年长的那个婆婆突然跪下，从怀里掏出个布包："；大人，这是俺家祖传的'；地龙粉'；，撒在肥堆里能快三成..."；
回城的路上，郑大年突然指着道旁："；大人快看！"；
只见一块新立的木牌上刻着"；叶公田"；三个大字，下面小字写着："；深耕八寸，密植三丛，亩产两石"；。
牌前还摆着几个粗糙的陶俑，看衣着竟是模仿官差的模样。
暮色渐浓，叶明在签押房的推广册上记下今日见闻。
窗外，不知哪个村子传来欢快的舂米声，和着隐约的歌声飘进书房："；二月里来好春光，家家户户种田忙。深耕密植新法子，秋收粮满仓..."；
春日的暖阳洒在大地上，安阳府的田野里一片繁忙景象。叶明在府衙内简单