，能缓冲投石冲击。\"

    这时，周勇带领的\"操练队\"适时出现。这些士兵多是伤愈老兵或新募壮丁，动作生疏地挥舞着缺口累累的刀剑，射出的箭十有八九脱靶。阿尔罕嘴角浮现一丝几不可察的轻蔑。

    \"安阳守军...果然别具一格。\"西域使者语带双关。

    杜如晦适时插话：\"边关将士，重在忠勇。技艺可以练，忠心却难得。\"

    阿尔罕连连称是，但眼中的轻视已经掩饰不住。叶明心中暗喜——这正是他要的效果。让敌人低估你的实力，有时比展示肌肉更有效。

    日落前，参观终于结束。回到府衙，阿尔罕提出最后一个请求：\"叶大人，能否赠予下官一些安阳特产？也好回国后向王上展示中原物华。\"

    叶明早有准备：\"已备好织锦十匹，瓷器二十件，另有农具样品若干。\"他示意衙役抬上一个精美的木箱，\"这些都是安阳工匠心血之作。\"

    阿尔罕抚胸致谢，眼中却闪过一丝失望——他显然希望得到更有\"价值\"的东西。

    送别宴上，杜如晦多喝了几杯，面颊微红地对叶明说：\"叶大人治下有方，本官回京后定当如实禀报。\"

    \"下官惭愧。\"叶明举杯，\"全赖朝廷洪福，将士用命。\"

    阿尔罕也举杯：\"愿大月氏与中原永结盟好。\"

    酒过三巡，宾主尽欢。宴席散后，叶明亲自送杜如晦和阿尔罕回驿馆。临别时，杜如晦借着酒意，重重拍了拍叶明肩膀：\"叶大人年轻有为，好自为之啊！\"

    这看似醉话的叮嘱，实则暗含深意。叶明会意，深施一礼：\"下官谨记大人教诲。\"

    阿尔罕则意味深长地说：\"希望有机会邀请叶大人访问大月氏。我国虽不如中原物产丰富，但也有不少珍品。\"

    叶明心头一震，面上却不露分毫：\"若有缘，定当拜访。\"

    目送二人进入驿馆，叶明长舒一口气。这场精心编排的戏码，总算圆满落幕。

    回到书房，阿青已在等候：\"大人，西域人的随从傍晚时曾试图接近城北工坊，被巡逻队拦下了。\"

    \"预料之中。\"叶明脱下官服，换上便装，\"他们拿到想要的东西了吗？\"

    \"按您吩咐，给了他们一份'城防图'。\"阿青难得地露出一丝笑意，\"上面标注的弱点都是假的。\"

    叶明点点头。这份假情报，配合今日展示的\"虚弱\"守军，应该能让西域人和黑狼部在下次进攻时栽个大跟头。

    \"杜大人那边...\"

    \"明日一早就走。\"阿青汇报道。

    叶明走到窗前，望着北方星空。乌云和她的族人现在到哪了？