天还没大亮，雾气蒙蒙的。守城的兵卒刚换完岗，正缩着脖子跺脚。进城的人已经排起了队，挑担的、赶车的、背着包袱的，都缩着脖子等。
叶明到的时候，赵栓柱已经在那儿了。小伙子站在城门口，东张西望，看见叶明，连忙跑过来。
“叶大人！”
叶明点点头：“吃过了？”
赵栓柱挠挠头：“吃了。俺娘给烙的饼。”
叶明笑了：“走吧。”
两人往城里走。街上的铺子刚开门，伙计们往外搬东西。卖早点的摊子前排着人，热腾腾的白气往上冒。一个卖豆腐脑的老汉正吆喝：“豆腐脑——热乎的——”
赵栓柱边走边看，眼睛都不够使了。昨儿个他来去匆匆，没顾上细看。今儿个跟着叶明，才有工夫打量。
“叶大人，这京城真大。比安阳府大多了。”
叶明点点头：“是挺大。”
赵栓柱又道：“这街上的人也多。俺刚才数了数，就这一会儿，过去了三十多个人。”
叶明笑了：“你数这个干什么？”
赵栓柱不好意思地笑了：“俺就是好奇。”
两人走了一刻钟，到了工部门口。
工部衙门比户部小一些，但收拾得更齐整。门口两棵槐树，比户部那两棵还粗，得要两个人才能合抱。进门是个大院，院子里堆着些木料石料，几个工匠正在那儿忙活。
叶明往里走，迎面碰上个熟人。
孙德胜从里头跑出来，满脸堆笑：“叶大人！您真来了！我还以为您说着玩的呢！”
叶明笑道：“答应的事，怎么能说着玩？”
孙德胜高兴得直搓手，一扭头看见赵栓柱，愣了一下。
“这位是？”
叶明道：“安阳府货场的工人，叫赵栓柱。跟着师傅来京城学起重机，我带他来见识见识。”
孙德胜连忙拱手：“赵师傅好。”
赵栓柱吓得直摆手：“不敢不敢，俺就是个小工，不是什么师傅。”
孙德胜笑了：“能跟叶大人来的，肯定有本事。走，里头请。”
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孙德胜领着两人往里走，穿过一道月亮门，进了后头一个院子。院子比前头那个还大，四面都是屋子，门窗都开着，能看见里头堆满了图纸和工具。
院子里站着几个人，都穿着短褐，手上沾着墨迹和油污。看见孙德胜进来，都停下手里的活。
孙德胜拍拍手：“都过来，给你们介绍个人。”
几个人围过来。
孙德胜指着叶明：“这位是叶大人，就是从安阳府来的那位。起重机的事，就是叶大人带着人办的。”
几个人眼睛都亮了，连忙拱手行礼。
孙德胜又指着赵栓柱：“这位是安阳府货场的赵师傅，跟着叶大人来的。”
赵栓柱又臊得满脸通红，连连摆手。
一个四十来岁的中年人走上前，打量着赵栓柱：“这位兄弟，安阳府那台起重机，你用过？”
赵栓柱点点头：“用过。俺天天用。”
中年人眼睛更亮了：“那玩意儿好用不？一天能吊多少货？”
赵栓柱挠挠头：“好用。俺们那台，一天能吊两百多筐煤。以前用人扛，二十个人扛一天，也就能扛一百筐。”
几个人互相看看，都露出惊讶的神色。
中年人道：“兄弟，能不能给咱们讲讲，那起重机是啥样的？”
赵栓柱看看叶明。叶明点点头。
赵栓柱就讲起来。他讲得磕磕巴巴的，但讲得实在。怎么装货，怎么起吊，怎么卸货，一天能吊多少，出了毛病怎么修，都讲得清清楚楚。
几个人听得入神，不时问几句。
那中年人听完，长出一口气：“原来是这样。俺们照着图纸琢磨了几个月，有些地方就是弄不明白。听你这么一说，豁然开朗。”
赵栓柱不好意思地笑了。
孙德胜在旁边道：“这位是工部将作司的孙师傅，姓孙，孙大壮。专门管工匠的。他跟我一个姓，但不是一家。”
赵栓柱连忙拱手：“孙师傅好。”
孙大壮摆摆手：“什么师傅不师傅的，叫我大壮就成。赵兄弟，你既然来了，能不能多待几天？有些地方，俺还想请教请教。”
赵栓柱看看叶明。叶明又点点头。
赵栓柱道：“那行。俺跟师傅说一声，多待几天。”
孙大壮咧嘴笑了，拍拍他的肩。
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巳时，工部正堂。
孙德胜领着叶明去见工部尚书。
工部尚书姓郑，叫郑明德，六十来岁，头发全白了，但精神很好。看见叶明进来，站起身迎上来。
“叶大人，久仰久仰。”
叶明连忙行礼：“郑尚书客气了。”
郑明德拉着他的