“叶大人，俺跟您一块儿待着吧。俺陪着您。”
叶明摇摇头：“不用。回去好好干活。”
赵栓柱急了：“可是……”
叶明摆摆手：“听话。回去。”
赵栓柱站了一会儿，抹了把眼睛，转身走了。
走到门口，又回过头来。
“叶大人，俺们都在外头等着您呢。”
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说完，跑了。
叶明看着门口，站了好一会儿，才退回去坐下。
他换上那双棉鞋，鞋底厚实，暖和多了。又拧开那壶水，喝了一口，还是温的。
隔壁王三看着他，小声道：“叶大人，对您真好的人真多。”
叶明没说话，把水壶递过去。
“喝点。”
王三接过去，喝了一口，又递回来。
“叶大人，小的这辈子没遇到过您这样的官。以前在山东道，那些当官的，就知道捞钱。您不一样……您是真为老百姓着想……”
叶明摇摇头：“别说了。歇着吧。”
王三闭上眼，过了一会儿，又睁开。
“叶大人，那本账册……您藏好了吗？”
叶明看着他，没说话。
王三道：“那是证据。有了它，山东道那些人的事就盖不住。小的……小的就算死在这儿，也值了。”
叶明沉默了一会儿，点点头。
“藏好了。你放心。”
王三脸上露出一丝笑，扯动了伤口，又疼得直吸气。
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申时，牢房。
又有人来了。
这回是孙小狗。
他站在门口，手里提着一个罐子，身上穿着那件旧棉袄，冻得直哆嗦。
“叶大人……”
叶明走过去，隔着栅栏看着他。
“你怎么也来了？”
孙小狗把罐子从栅栏缝里塞进来。
“俺娘炖的鸡汤。她说牢里冷，让您喝口热的暖暖身子。”
叶明接过罐子，罐子外头裹着旧棉布，摸着还烫手。
孙小狗站在那儿，搓着手，脚底下不停地跺。
“叶大人，昨儿个的事，俺们不是故意的。俺们就是着急……”
叶明点点头：“我知道。没事。”
孙小狗又道：“叶大人，您别担心。俺们码头的兄弟都说了，您要是一直出不来，俺们就一直来。天天来。看他们能把您怎么着。”
叶明摇摇头：“别闹。闹事解决不了问题。回去好好干活，等消息。”
孙小狗还要说什么，外头传来差役的呵斥声。
“说完了没有？说完赶紧走！”
孙小狗缩了缩脖子，朝叶明鞠了一躬。
“叶大人，俺走了。您保重。”
说完，一溜烟跑了。
叶明抱着那罐鸡汤，站在栅栏边，站了好一会儿。
回到墙边坐下，打开罐子。鸡汤还是热的，上头飘着一层油，香气扑鼻。他喝了一口，烫得直吸气，但心里暖烘烘的。
他把罐子递过去。
“王三，喝口汤。”
王三接过去，喝了一口，眼泪又下来了。
“叶大人……这汤真好喝……”
叶明靠在墙上，闭上眼。
罐子里的鸡汤还冒着热气，在冰冷的牢房里，像一团小小的火。
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夜里，牢房又黑了。
叶明裹着那件厚棉袄，靠着墙坐着。脚上穿着赵栓柱送的棉鞋，身上暖和一些了。
隔壁王三又哼起来，比白天还厉害。
叶明凑过去：“王三，怎么了？”
王三喘着气：“腿……腿疼得厉害……”
叶明伸手摸了摸他的额头，烫得吓人。
“发烧了。”
他站起来，走到栅栏边，朝外头喊：“来人！来人！”
脚步声由远及近。一个差役举着油灯走过来，没好气地喊：“喊什么喊？”
叶明道：“隔壁的人发烧了，得找大夫。”
差役往里头看了一眼，撇撇嘴：“一个犯人，找什么大夫？扛着吧，扛过去就好了。”
说完，转身走了。
叶明站在栅栏边，喊了好几声，没人应。
他回到墙边，把棉袄脱下来，从栅栏缝里递过去。
“盖上。别冻着。”
王三摇头：“叶大人，您自己盖……”
叶明没理他，把棉袄扔过去，自己靠着墙坐着。
冷风从窗户缝里钻进来，吹得他直打哆嗦。他把双手揣进袖子里，缩成一团。
王三裹着棉袄，不哼了。过了很久，又开口。
“叶