王福腿都软了，扑通一声跪下来。
“世子爷，小的不敢，小的不敢……”
顾慎没理他，从马上跳下来，走到叶明跟前。
“叶兄，你量你的。谁要是敢拦，我的人就在这儿。”
他说完，朝身后挥了挥手。二十几个兵卒散开来，站在田埂两边，手按在刀柄上，眼睛盯着那些壮汉。
那些壮汉一个个缩着脖子往后退，锄头扁担都扔地上了。
王福跪在地上，浑身发抖，一个字都不敢说。
叶明看了他一眼，转身拿起尺子。
“量。”
赵文远接过尺子，李守信扛起标杆，张德明翻开本子。几个人下了田埂，开始量地。
老汉带着那几个年轻人也跟上来，扛标杆的扛标杆，拉尺子的拉尺子，比昨天还利索。
这块地靠着河，地势低，有些地方还积着水。李守信踩着泥水往前跑，鞋都湿透了，也不在乎。赵文远拉尺子拉得仔细，每一尺都拉得笔直。张德明蹲在田埂上记数，一笔一画，工工整整。
量到一半的时候，田埂那头又来了人。
这回不是王福，是钱账房。他走得快，比昨天急多了，脸上的笑容也没了。
“叶大人，且慢。”
叶明停下手中的尺子，看着他。
钱账房走到跟前，喘了口气，从怀里掏出一封信。
“叶大人，这是王阁老府上来的信。王阁老说了，清丈田亩是大事，得慢慢来，不能操之过急。大兴县的事，先缓一缓，等朝廷的章程下来了再说。”
叶明接过信，看了一眼，没打开。
“钱先生，户部的公文就是朝廷的章程。不需要再等。”
钱账房急了：“叶大人，王阁老的话你也不听？”
叶明把信递回去，看着他。
“钱先生，我是户部的官员，奉的是皇命。王阁老如果有不同意见，可以上折子给圣上。在圣上的旨意下来之前，我该干什么还干什么。”
钱账房的脸一阵红一阵白，站在那儿说不出话。
顾慎在旁边笑了，声音不大，但每个人都听得见。
“钱先生，听见了没有？叶大人奉的是皇命。王阁老要是觉得不对，可以去跟圣上说。在这之前，别挡着叶大人干活。”
钱账房看了看顾慎，又看了看叶明，把信收回去，转身走了。走的时候脚步踉跄，差点摔了一跤。
叶明没理他，继续量。
量到下午，这块地量完了。张德明把数字加起来，报出来：“四百一十二亩。”
叶明在本子上记下来。加上前两天量的，王家在大兴已经量了一千三百多亩。还有至少三四块地，加起来还有一千多亩。
老汉蹲在田埂上，看着本子上的数字，眼圈红了。
“大人，俺们村的人盼这一天盼了多少年了。王家的地量清楚了，俺们小门小户的，是不是就能少交点税了？”
叶明点点头：“量清楚了，按实际亩数纳税。大户多交，小户少交。该你们交的，一分不少；不该你们交的，一分不多。”
老汉抹了把眼睛，站起来，朝叶明鞠了一躬。
“大人，俺替俺们村的人谢谢您。”
叶明扶住他：“老人家，别这样。这是我该做的。”
老汉摇摇头，眼泪又下来了。
太阳偏西了，天边开始泛红。叶明招呼几个人收拾东西，准备回城。老汉带着那几个年轻人站在田埂上，看着他们走。
“大人，明天还来不？”老汉喊。
叶明回过头：“来。”
老汉笑了，脸上的皱纹挤成一堆，在夕阳下看着暖洋洋的。
马车上了官道，往京城方向走。车里还是那么挤，但谁也不嫌。李守信靠着车壁打呼噜，赵文远抱着地图眯着眼，张德明翻着本子，嘴角带着笑。
赵栓柱缩在角落里，看看这个，看看那个，小声问叶明：“叶大人，明天俺还能来不？”
叶明道：“能。你师傅那边没事？”
赵栓柱摇摇头：“没事。工部那台新机器装好了，师傅说让俺来帮您。”
叶明点点头。
马车进了城，天已经擦黑了。街上的人少了，铺子开始收摊。卖糖炒栗子的推着车从旁边过，热气裹着甜香飘过来。
叶明买了包栗子，分给车里的人。李守信接过去，连壳嚼，嘎嘣嘎嘣的。张德明剥得仔细，把壳剥得干干净净，栗子肉金黄金黄的。赵文远一边吃一边看地图，栗子渣掉在图纸上，他吹了吹，继续看。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家已经开了门，站在门口等着。
“大人，有封信。”
叶明接过信，打开一看，是陈国栋写的。信不长，就几行字。
“叶大人，王阁老的人在户部递了话，说你擅自清丈田亩，扰乱地