外头天刚亮，阳光从窗缝里挤进来，照在被子上暖洋洋的。他躺了一会儿，听见堂屋里算盘珠子响得正欢，张德明大概又是一夜没睡。
李守信的呼噜声没了，大概是起来了。赵文远在院子里说话，声音低低的，不知道跟谁。
他坐起来穿上衣裳，推开门。阳光正好，照在院子里亮堂堂的。赵文远站在竹子前头，跟一个庄稼人说话。
那人五十来岁，黑瘦黑瘦的，穿着件补丁摞补丁的棉袄，手里拿着一根扁担，看着像是从城外赶来的。
“大人。”赵文远看见叶明，走过来，“这位是赵家村的，姓刘，说找您有事。”
那庄稼人连忙放下扁担，朝叶明鞠了一躬，手都在抖。
“叶大人，俺是赵家村的，俺们村的赵大叔让俺来给您捎句话。李家的管家昨儿个夜里回村了，挨家挨户地警告，说不准帮您量地，谁帮了就涨谁的租子。赵大叔说，今天可能来不了那么多人了。”
叶明眉头皱了皱，点点头。
“知道了。你回去告诉赵大叔，让他别为难。能来的就来，不能来的别勉强。”
那庄稼人连连点头，又鞠了一躬，拿起扁担走了。
张德明从堂屋出来，推了推眼镜，脸色不太好看。
“叶大人，李家这是急了。他们越是这样，越说明咱们量对了。”
李守信从灶房出来，手里拿着半个馒头，边嚼边说：“怕啥？他们不来，咱们自己量。多花点工夫的事。”
叶明点点头，进了堂屋。王管家端了粥和馒头来，几个人围着桌子吃饭。今天气氛跟往常不一样，沉甸甸的。李守信吃得快，三两口就把馒头塞完了，喝了一碗粥，站起来抹抹嘴。
“走。早点去，早点干。”
几个人上了马车，老李赶着车往南门走。天蓝得透亮，一丝云都没有，但风还是凉的，吹在脸上跟刀子似的。街上的铺子刚开门，伙计们缩着脖子往外搬东西。卖豆腐脑的摊子前排着队，热气一股一股地往上冒。
马车出了南门，上了官道。两旁的麦子绿油油的，叶子上挂着露珠，在阳光下亮闪闪的。赵文远扒着车窗往外看，嘴里念叨着今天要量的那块地。张德明闭着眼，手指在大腿上拨拉算盘珠子。李守信靠着车壁，盯着窗外的田地，一声不吭。
走了小半个时辰，到了地方。
今天要量的这块地在县城北边，靠着山根子。赵文远说这块地是李家最大的一块，少说也有八百亩，但李家只报了三百亩。地头上已经有人在等着了。不是赵大叔，是几个庄稼人，站在田埂上，缩着脖子，看见马车停下来，互相看了看，谁都没动。
叶明下了车，朝他们走过去。几个庄稼人往后退了一步，眼神躲躲闪闪的。一个年纪大点的壮着胆子开口了。
“大人，俺们……俺们是来看看的。赵大叔让俺们跟您说，他今天来不了了。李家的管家昨儿个夜里来了，说要是再帮您量地，就把俺们的租子涨三成。”
叶明点点头：“我知道。你们不用帮忙，在旁边看着就行。”
几个庄稼人互相看了看，站在田埂上没走。
李守信扛起标杆，往地那头跑。赵文远定了边界，和叶明拉起尺子。张德明蹲在地上记数。赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆、拉尺子。今天人手少，活干得慢，但没人催，一尺一尺地量，量得仔细。
那几个庄稼人站在田埂上，看着他们量地，交头接耳地小声说话。过了一会儿，那个年纪大的庄稼人撸起袖子，从田埂上跳下来。
“大人，俺来帮忙。”
叶明看了他一眼。
那庄稼人搓了搓手：“俺想明白了。租子涨就涨吧，反正也没少涨过。但这地要是量不清楚，俺们一辈子都得被他们欺负。”
他这么一说，另外几个庄稼人也跟着跳下来，扛起标杆，拉起尺子。虽然笨手笨脚的，但干得起劲，比前几天那帮年轻人还卖力。
量到午时，这块地量了一大半。张德明把数字加起来，已经六百多亩了，还没量完。叶明正要招呼大家歇一会儿，地那头来了几个人。
领头的穿着绸缎棉袄，外头罩着件羊皮坎肩，手里搓着两个核桃，正是王兴业。他身后跟着钱账房和刘黑子，还有几个壮汉。
王兴业走过来，脸上带着笑，但那笑跟前几天不一样，透着股冷意。
“叶大人，忙着呢？”
叶明放下尺子，看着他。
王兴业搓了搓核桃，看了看那几个帮忙的庄稼人，又看了看量了一半的地。
“叶大人，我听说你在量李家的地？李家跟我王家是亲戚，他们的地，我来看看，不过分吧？”
叶明道：“王公子随便看。”
王兴业笑了笑，走到张德明跟前，看了一眼本子上的数字。
“六百多亩？叶大人，这块地李家报的是三百亩，你量出六百多亩，是不是量错了？”