一名内侍武官匆匆来到朱由检身边。
“陛下，广州锦衣卫分部传来快报。九月，英国商船组成的舰队抵达虎门后，猛烈炮击我虎门炮台，守军拼死抵抗，但寡不敌众，虎门炮台沦陷，英国舰队统帅威德尔登上虎门炮台，扯下了我大明日月旗，升上了英国人的旗子。”
“福建巡抚熊文灿闻讯震怒，其赶赴广州后，连夜把士兵和火炮运输到虎门炮台周边的堡垒，并派遣翻译同英军交涉，要求英军立即退出我大明国土。然而威德尔不为所动，竟继续指挥舰队深入广州内河。”
（此时，熊文灿的职务是兵部右侍郎兼右佥都御史，总督两广军务并兼任广东巡抚。明英海战后，熊文灿升任兵部尚书，调离两广，后续两广总督由张镜心接任，福建巡抚则由张肯堂接任。）
“巡抚熊文灿忍无可忍，派麾下游击将军黄斌卿领艘福船，于内河向英国人发动冲锋，加之两岸铳炮齐发，将英国船队重伤，威德尔仓皇退出广州内河。”
“英国人退回虎门之后，威德尔派兵纵火烧毁我大明船只，焚毁市镇，抢夺财资。消息传来之时，巡抚熊文灿正在调集周边大军，赶赴虎门作战。”
朱由检听闻奏报，勃然大怒。
“好一个英国人！好一个威德尔！真是嚣张的可以。都到这个地步了，这个熊文灿想着和谈呢？传旨！告诉熊文灿，英国人杀了我多少百姓，就给朕杀多少英国人。来犯的英国人不够，就抓两广的英国人凑数！”
王承恩躬身领命。
“是，皇爷。”
随即，朱由检将目光投向李二。
“郑芝龙到哪里了？”
李二见朱由检盛怒，赶紧回答。
“回陛下，郑芝龙舰队已经进入南海海域，不日将进抵广州沿海，英国人嚣张不了多少时间了。”
听到消息，朱由检怒气这才有所消减。李二见机赶紧汇报。
“陛下，臣这里还有一则最新情报。荷兰人舰队北上的同时，南洋大海盗，郑芝龙的宿敌刘香也在南海一带召集了大量海盗。臣怀易，这个刘香应该是和荷兰人达成了某种交易。”
宋献策听到情报，脸色变的沉重起来。
“这个时候有动作，还是郑芝龙的宿敌，这个刘香必定已经和荷兰人勾结在了一起。好一手螳螂捕蝉黄雀在后，陛下，郑将军手下的台湾水师恐怕危险了。”
场中众内臣闻言也是忧心忡忡，侯恂赶紧提出建议。
“陛下，此刻应当让郑芝龙速速退回台湾，待与登莱水师汇合之后，再与荷兰人作战。否则，一旦郑芝龙的舰队覆灭，单凭孙国祯的登莱水师，我方依旧没有胜算…”
李信听到侯恂的话，神色凝重的站了出来。
“来不及了，消息是九月传来的，现在已是十月，战场形势瞬息万变，等我们这边的消息传过去，说不定又会有新的变化。此刻，郑将军又在茫茫大海之上，消息传递更是不畅。如今只能依靠郑将军自己临机决断了。”
朱由检深深吸了一口气，平复了一下心情，随后说道：
“朕之前派了王老虎往广州一带传递消息，予其临机决断之权，只要郑芝龙有与番夷作战之决心，这仗朕随便他怎么打。”
“至于传消息过去，就不必了。正如李卿所言，战场形势瞬息万变，我等远在天边，就不要掺和了。”
众臣闻言，虽心怀忐忑，但也只能如此了。
…
漫长的海岸线之外的大海之上，四艘英国商船和一艘大明戎克船组成的英国舰队，正在沿着近海往北航行。
原来是威德尔得知了熊文灿调集两广兵力要围剿他的舰队时，他怂了，准备北上福建沿海寻找机会。
旗舰之上，舰长威德尔正在用望远镜四处观望。大副尤米尔在一旁显得有些忧心。
“尊敬的威德尔将军，虎门之战您的确打的非常漂亮，可是我们来到东方是来与大明商谈通商事宜的，现在事情貌似变的糟糕起来了…”
威德尔闻言放下手中的望远镜，显得有些尴尬。
“尤米尔，你说的都对。我们英国人在世界各地都是用枪炮说话的，比如印度，非洲等等，他们战败之后都臣服了。但是明人虽然在虎门战败，却没有选择屈服，这不科学…”
大副尤米尔赞同的点点头。
“《马可波罗行记》有记载这个神秘，富饶而又古老的国度，这里的民众勤劳，智慧而又坚韧，他们不喜欢战争，又不害怕战争。尊敬威德尔先生，也许我们一开始就错了。或者是那帮该死的荷兰天主教徒欺骗了我们。”
“如今我们已经和大明处在战争状态，现在的大明政府应该不会再和我们进行友好的通商谈判了。或者，他们不会对我们英国人开放通商了…”
闻着大海之上吹来的带着咸味的海风，曼德尔微微叹了一口气。
“尤米尔，我现在真后悔相信了那帮天主教徒的