他不等众人反对，顺着灵脉树的根部钻进脉源洞。通道里布满了淡金的根须，蚀灵丝像黑色的蛇，缠在根须上，朝着核心的方向蔓延。小海生握紧星核碎片，金光护住全身，避开蚀灵丝的攻击，朝着通道深处跑去。
走到尽头，一间圆形的石室出现在眼前——石室中央的石台上，放着一颗泛着淡金的珠子，正是灵脉树的核心，珠子周围的地面上，一道黑色的蚀灵丝正朝着珠子蔓延，丝的尽头，藏着一道微弱的黑色影子——是界主的最后一缕残魂！
“没想到你会找到这里。”残魂的声音带着嘲讽，黑色的光围绕着蚀灵丝，“只要我毁掉灵脉树的核心，归墟的灵气就会枯竭，九个界门会自动打开，虚无之界的军队会接管这里，你再怎么努力也没用！”
残魂突然朝着核心扑去，黑色的光化作利爪，对准珠子。小海生立刻将星核碎片和魂息的光对准残魂，金银色的光柱击中残魂的身体，残魂发出一声凄厉的嘶吼，身体开始变得透明，却依旧没有放弃，利爪离核心只有一寸的距离。
“休想！”小海生将全身的灵气注入光柱，光变得更亮，彻底吞噬了残魂的身体。残魂化作紫雾消散，蚀灵丝也失去了活力，从核心旁脱落，化作细碎的光点。
小海生松了口气，走到石台前，将星核碎片的光覆在核心上，金光慢慢渗入珠子，珠子重新变得耀眼，淡金的光顺着根脉蔓延，传到灵脉树的各个部位。
当他走出脉源洞时，灵脉树的叶片重新变得翠绿，金粉簌簌落下，心脉节点处的淡金光也恢复了明亮。村民们和鲛人战士们围在灵脉树下，欢呼着，笑着，小石头举着护灵符文，符文的光与灵脉树的光交融，形成一道温暖的光幕。
小海生走到陆寻身边，接过护灵鳞和玉牌，看着眼前的景象，心里却依旧没有放松——界主的残魂虽然彻底消散，可虚无之界的威胁还在，九个界门只是被加固，并没有彻底消失，总有一天，虚无之界还会再次入侵。
陆寻拍了拍他的肩膀，顺着他的目光看向海沟的方向：“我知道你在想什么。但我们已经守住了归墟，以后不管遇到什么危险，我们都会一起面对。归墟的守护者，永远不会退缩。”
小海生点头，握紧灵息石碎片，银蓝光与灵脉树的光交融，照亮了望潮港的每一个角落。远处的海面上，灵脉鱼群正朝着灵脉树的方向游来，鳞片折射的光像一道金色的河流，环绕着归墟。
他知道，这场战斗没有真正结束，新的危机或许还在等待着他们。但只要归墟的灵气还在，只要伙伴们还在，只要信念还在，他们就会一直守护下去，直到归墟永远安宁的那一天。
灵脉树的金粉落在小海生的肩头，像一层温暖的铠甲。他抬头看向天空，阳光正好，微风不燥，归墟的海面上，一片祥和。可他的目光，却始终没有离开海沟深处的方向——那里，藏着归墟未来的命运，也藏着他们永远的责任。
灵脉树复苏后的第一个满月夜，归墟的海面上飘着一层淡金的薄雾。灵脉田的新苗已经长到半尺高，村民们在田埂上挂起灵脉灯，暖黄的光映着稻穗上的露珠，像撒了一地碎星。珊瑚城的鲛人孩子们围着潮汐珠嬉戏，蓝光在他们指尖流转，偶尔溅起的水花落在礁石上，会开出短暂的灵脉花。
小海生却在灵脉树的根部发现了异常——树干上那道魂息留下的保护膜，竟在月光下泛着极淡的灰。他蹲下身，指尖贴在膜上，灵息石碎片的银蓝光瞬间亮起，顺着纹路往里探，触到了一丝冰冷的气息，既不是蚀灵，也不是虚无力量，却让灵脉树的灵气微微颤抖。
“怎么了？”陆寻提着灵脉灯走过来，灯光照亮树干上的灰斑，“白天检查时还好好的，怎么会突然出现这种痕迹？”
小海生起身，将灵息石碎片举到月光下，石面映出的影子里，隐约有一道古老的符文在闪烁：“这不是虚无之力，是初代守护者的符文。苏先生的古籍里提过，初代在灵脉树里藏了‘灵脉火种’，用来应对灭顶之灾，这灰斑可能是火种在预警。”
两人立刻去找苏先生。古籍房的灯还亮着，苏先生正趴在桌上，对着一页泛黄的插图发呆——图上画着灵脉树的横截面，树心处有一团跳动的火焰，标注着“火种藏于脉源，启于危时，耗魂息，护归墟”。听到小海生的发现，他猛地抬头，眼里满是震惊：“火种预警，说明归墟有新的危机，而且比界主残魂更可怕！”
“比界主还可怕？”小石头抱着护灵符文跑进来，符文的光突然暗了一下，“我的符文刚才感知到归墟边缘有灵气紊乱，像是有什么东西在撕裂灵脉，却没有虚无气息。”
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阿汐和沧月也闻讯赶来。沧月手里的测灵玉泛着淡紫，是刚从归墟东部海域取回的：“东部海域的灵脉突然变得混乱，海水里的灵气在快速流失，珊瑚虫都开始往深海迁移，像是在躲避什么。”
五人连夜乘着灵脉舟前往东部海域。越往东走，海水的颜色越暗，原本泛金的灵脉鱼群不见了踪