凌珠让黑鳞洲的鲛人去探查星心谷的情况，老鲛人王承诺会派最精锐的鲛人护卫：“鲛人能在深海长时间活动，找沉船和逆星元，我们能帮上大忙。”
月蚀渐渐结束，天幕重新亮了起来。望鳌村的村民和黑鳞洲的鲛人一起清理战场，镇魂灯的光飘在海面上，像无数颗星星。沈砚之扶着阿蛮坐在码头的礁石上，同心佩和传承珠的光在她的胸口慢慢融合，她的脸色渐渐红润。
“辛苦你了。”沈砚之轻声说，指尖拂过她额前的碎发。
阿蛮笑了笑，眼里闪着光：“我们是一起的，不辛苦。只是以后，可能还有更多的挑战，逆星元、星心石、巨鳌的星心……”
“不管有多少挑战，我们都一起面对。”沈砚之握紧她的手，望向身边的伙伴们——苏星垣在整理定鳌盘，林望潮在研究镇鳌号的地图，凌珠在和鲛人商量探查计划，村民们在篝火旁煮着姜茶，笑声和歌声飘在海面上。
他翻开《东海民俗志》，在新的一页写下：“丙午年秋，月蚀夜破逆星门，败归墟教星尊，解逆星蛊之危。然巨鳌星心留痕，逆星元藏于星心谷，需寻镇鳌号星心石修复，待探星心谷，除逆星元，永镇归墟。”
海风从星心谷的方向吹过来，带着星脉泉的淡香，青铜残片轻轻发烫，像是在回应海底巨鳌的心跳。沈砚之知道，新的旅程即将开始，星心谷的深海、镇鳌号的秘密、逆星元的凶险、巨鳌星心的修复，还有无数未知的考验，都在等着他们。
村里的狗叫了起来，远处的镇魂灯还在亮着，鲛绡灯的光飘在海面上，像在为星心谷的旅程引路。沈砚之站起身，和伙伴们一起往篝火旁走去，姜茶的暖香飘过来，裹着伙伴们的笑声，让他心里充满了坚定——只要他们还在一起，只要这份守护的念还在，就没有什么能阻挡他们，无论是深海的黑暗，还是逆星元的凶险。
只是没人注意到，沉星渊的海底，星心谷的方向，泛着一点微弱的绿光，正是逆星元的气息，它像一颗潜伏的毒瘤，在星脉气的滋养下，慢慢壮大，等待着下一次的爆发。而镇鳌号的沉船残骸旁，星心石的光在深海里闪烁，像在等待着被发现，也像在预示着修复巨鳌星心的艰难。
星心谷的星雾第一次显露出人形时，凌珠派去探查的三只黑鳞鲛人已经失联了两天。她坐在码头的礁石上，手里攥着半片从鲛人身上脱落的鳞片，鳞片泛着暗紫，边缘还缠着几缕极细的黑丝——是逆星元的气息，比之前在星脉泉遇到的更浓，像附骨之疽，洗不掉也烧不尽。
“鲛人传回来的最后信号说，星雾里有‘影子’在追他们。”凌珠的声音带着颤抖，传承珠在她掌心发烫，映出星心谷的模糊景象：一片浓得化不开的紫雾，雾里隐约能看见艘残破的古船轮廓，正是他们要找的镇鳌号，“老鲛人王说，那是‘星骸鲛’，是被逆星元污染的古代鲛人骸骨，能在星雾里隐身，专吃活物的魂息。”
沈砚之摸出青铜残片，残片的蓝光对着鳞片扫去，黑丝发出“滋滋”的声响，却只淡了几分，没完全消失：“逆星元在滋养它们，星雾越浓，星骸鲛就越凶。我们得尽快找到镇鳌号，拿到星心石，不然星骸鲛会顺着星脉气往望鳌村扩散。”
阿蛮站在一旁，同心佩在她胸口泛着微弱的光，她刚从上次挡逆星咒的伤里恢复了大半，脸色还有些苍白：“我能感应到镇鳌号的位置，就在星心谷的最深处，船底嵌在巨鳌的星心旁。只是星雾里的逆星咒气会干扰同心佩的感应，我们需要‘星引’才能准确找到船。”
“星引？”苏星垣抱着定鳌盘走过来，盘面的星纹在星心谷方向形成个漩涡，“《星砂考》里提过，镇鳌号的船长是明代守碑人林承业，他在船上留了‘星罗盘’，能穿透星雾，是天然的星引。只是星罗盘在船的驾驶室，周围肯定围着星骸鲛。”
林望潮从守碑人祠堂赶来，手里捧着个木盒，里面装着几块明代砖刻，刻着镇鳌号的内部结构图：“砖刻上标着驾驶室的位置，旁边有‘星心阵’，是用来保护星罗盘的，只有用守碑人的血才能激活，我来负责破阵。”
五人很快制定好计划：凌珠带着十只精锐黑鳞鲛人在星雾外围吸引星骸鲛，用鲛油燃烧的光雾阻挡星雾扩散；苏星垣用定鳌盘定位镇鳌号的大致方向，避开星骸鲛的聚集地；沈砚之、阿蛮、林望潮趁乱潜入镇鳌号，林望潮破星心阵拿星罗盘，沈砚之和阿蛮寻找星心石，同时留意逆星元的踪迹。
当天傍晚，船队驶向星心谷。越靠近谷口，海面的星雾就越浓，淡紫色的雾像流动的纱，裹着细碎的星砂，落在船板上，留下暗紫的痕迹。凌珠让鲛人在船周围撒下鲛鳞粉，粉遇星雾化成淡蓝的光，在雾里划出条临时的通路：“星骸鲛怕鲛人血和鲛鳞粉，光雾能撑半个时辰，你们得尽快。”
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沈砚之三人乘着小艇，顺着光雾往星心谷深处划。星雾里传来细碎的“哗啦”声，