光柱中，远古巨鳌的轮廓隐约浮现，它的背甲泛着淡金，对着祭台的方向轻轻颔首，像是在回应这份守护。可就在这时，光柱突然晃动，海面下传来阵尖锐的嘶吼，道暗紫的影子从深海窜出，是核魂碎片凝聚的“蚀魂影”，它对着光柱扑来，想污染灵脉的力量。
“是归墟教的人在操控！”苏星垣的定鳌盘疯狂转动，盘面的星纹在西北方向形成红点，“他们在浅海的‘沉舟湾’布了‘蚀魂阵’，用碎片的力量引动核魂！”
林望潮立刻举起封海印，墨玉的光对着蚀魂影射去，影的动作慢了下来：“我去破阵！你们守住祭台，灵脉祭不能断！”他带着几个年轻村民，乘着小艇往沉舟湾赶，封海印的光在身后留下道淡绿的痕迹，像道守护的屏障。
沈砚之则握着靖海刀，对着蚀魂影劈去，刀光与影的暗紫碰撞，发出“滋滋”的声响，碎片的残渣落在海面上，被灵脉鱼群的绿光吞噬：“阿蛮，继续祭典！我来挡住它！”
阿蛮的指尖泛着归墟心的金光，她将更多的力量注入光柱，光柱重新稳定下来，顺着灵脉传向归墟海眼。凌珠的鲛人也加入战斗，它们喷出带着火星的鲛油，油落在蚀魂影上，燃起淡蓝的火，影的体积渐渐缩小，却依旧在顽抗：“归墟教的‘蚀魂使’就在附近，他在操控碎片，不找到他，影永远不会消失！”
沉舟湾方向突然传来声巨响，林望潮的小艇回来了，艇上的封海印泛着暗紫，是被蚀魂阵污染的痕迹：“阵破了！蚀魂使跑了，他留下个黑盒，里面装着更多的核魂碎片，还留了句话——‘三日後，巨鳌眠地见’。”
黑盒打开时，碎片的暗紫与祭台的金光形成鲜明对比，阿蛮将归墟心的光注入盒中，碎片的波动渐渐平息：“他想引我们去远古巨鳌的沉睡地，那里的灵脉最浓，碎片在那里能更快凝聚。而且，他肯定知道巨鳌的弱点，想利用碎片唤醒巨鳌的负面情绪。”
灵脉祭在黄昏时结束，光柱渐渐消散，海面的灵脉鱼群却没有离开，它们围着祭台，鳞片的绿光形成道淡蓝的圈，像是在守护着什么。沈砚之握着靖海刀，刀身的周承业魂息轻声说：“巨鳌沉睡地在‘鳌眠渊’，是归墟海眼的深处，那里有明代归墟守设的‘眠鳌阵’，能压制巨鳌的魂息，也能挡住外人进入。蚀魂使想破阵，必须用归墟守的信物，他抓不到我们，就会找望鳌村的村民或者黑鳞洲的鲛人当祭品。”
当晚，望鳌村的村民们没有散去，他们在祭台旁燃起篝火，凌珠教孩子们唱鲛人守护歌，苏星垣在篝火旁解读古籍，林望潮则在修补被污染的封海印。阿蛮坐在沈砚之身边，手里握着半块同心佩，另一半在沈砚之掌心，两块玉佩的光连成道细线，像他们之间永远不会断的羁绊：“我能感应到巨鳌的情绪，它很不安，碎片的波动让它想起了被归墟教控制的痛苦。我们必须在三日之内赶到鳌眠渊，不然巨鳌的魂息会失控，到时候东海的灵脉会彻底紊乱。”
第二天清晨，船队再次出发，这次除了沈砚之、阿蛮、苏星垣、林望潮、凌珠，还有五个年轻的望鳌村村民和三个黑鳞洲鲛人——他们是自愿加入的“新归墟守”，想为守护东海出份力。旗舰的船头挂着新制的归墟守旗，旗上绣着归墟心、巨鳌、鲛人的图案，在海风里猎猎作响。
行至鳌眠渊的入口时，海面突然暗了下来，渊口泛着淡紫的光，是眠鳌阵的结界。凌珠的鲛眼石突然发烫，石的蓝光对着结界扫去，结界上浮现出无数道星纹，是明代归墟守设的密码：“需要五枚归墟守印记一起才能解开，我的海眼鲛王印记对应‘水’，苏星垣的苏景明印记对应‘星’，林望潮的林承业印记对应‘土’，沈砚之的周承业印记对应‘刀’，阿蛮的归墟守始祖印记对应‘心’，五印合一，阵才能开。”
五人将印记按在结界上，印记的光与星纹融合，结界缓缓打开，里面泛着淡金的光，是巨鳌沉睡地的方向。可刚进入渊口，就听见远处传来凄厉的尖叫，是黑鳞洲鲛人的声音——蚀魂使果然抓了鲛人当祭品，他们被绑在眠鳌阵的阵眼旁，身上缠着核魂碎片的暗紫，魂息正在被慢慢吞噬。
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“住手！”沈砚之举起靖海刀，刀光对着蚀魂使劈去。蚀魂使穿着件残破的黑袍，袍角沾着核魂碎片，手里举着个青铜鼎，正是巨鳌使当年用的核魂鼎：“来得正好！我用鲛人的魂息激活了鼎，再用你们的归墟守印记，就能唤醒巨鳌的‘怨魂’，让它毁了整个东海！”
鼎里的核魂碎片突然暴涨，对着巨鳌的沉睡地扑去，地面开始剧烈震动，巨鳌的嘶吼声从渊底传来，带着被激怒的狂暴。阿蛮立刻将归墟心的光注入地面，光顺着灵脉传向巨鳌：“别激动！我们是来帮你的，不是来伤害你的！”
巨鳌的嘶吼渐渐平息，它的巨大眼睛在渊底亮起，泛着淡金的光，对着阿蛮的方向轻轻转动——它能感应