而在东海的某个角落，一滴黑紫的蚀魂液从海水中缓缓升起，落在一块礁石上，渐渐凝聚成一个微小的黑色生物，它的眼睛泛着猩红的光，对着望鱼村的方向，轻轻摆动着身体——新的危机，已经悄然降临。
望鱼村的渔市第一次出现空摊时，阿澈正蹲在码头分拣灵脉鱼。往常这个时辰，渔市上该挤满挑鱼的村民，今天却只有三两艘渔船回来，船仓里的渔获寥寥无几，还大多泛着不正常的灰败色，连最耐活的石斑鱼，也翻着白肚皮奄奄一息。
“阿澈丫头，你快看看这鱼咋了！”张叔举着条僵硬的带鱼跑过来，鱼身表面覆盖着一层极淡的黑膜，手指一碰，膜就化成黏腻的黑水，散发出刺鼻的腥气。阿澈立刻掏出灵脉鱼卵的容器，将鱼贴近卵液，卵液瞬间泛起黑紫，像被墨染过的蓝。
“是黑潮生物的污染！”阿澈的声音发颤，灵脉鱼篓里的鱼突然集体贴在篓壁上，尾鳍划出细碎的纹路——它们在示警，浅海的黑潮污染已经扩散到望鱼村附近的海域，灵脉鱼群正往深海逃，怕被污染波及。
林野和苏棠赶到时，码头已经围了不少村民，大家手里都拿着被污染的渔获，脸上满是焦虑。青婶子攥着个空的鱼篮，眼圈发红：“这海要是毁了，我们望鱼村人可咋活啊……”
苏棠用检测仪扫描那条带鱼，屏幕上的污染指数瞬间爆表，还跳出一行警告：“黑潮蚀魂菌，可通过海水渗透生物体内，导致魂息紊乱，长期接触会影响人类神经。”她指着检测仪上的波形图，“污染源头在东北方向的墨礁湾，那里的礁石能吸附黑潮菌，形成了污染聚集区。”
林野摸出口袋里的星脉晶，晶体的蓝光比之前暗了些，表面甚至附着了一层极细的黑尘——是空气中的黑潮菌，连星脉晶的净化力都受到了影响。“我们得去墨礁湾看看，找到污染源头，不然望鱼村的海域很快会被彻底污染。”
阿澈点点头，从背包里翻出引鱼哨，哨音吹响时，海面上突然跃起几尾灵脉鱼，它们的鳞片泛着微弱的蓝光，比平时暗淡不少，显然也受到了污染的影响。“鱼说，墨礁湾里有‘蚀海虫’，是黑潮生物的一种，能在礁石里钻洞，喷吐蚀魂液，之前逃出去的黑潮生物，应该就是它们的幼虫。”
三人立刻准备出发。林野将星脉晶装在特制的透明容器里，挂在望潮号的船头，晶体的蓝光能暂时驱散周围的黑潮菌；苏棠带了新制作的“除蚀喷雾”，用星脉晶粉末和龙涎香混合而成，能溶解黑潮菌形成的黑膜；阿澈则将灵脉鱼篓固定在甲板上，让鱼群随时预警危险。
望潮号驶离码头时，青婶子和几个村民赶来，递上装满醒港粥的保温桶和一袋晒干的灵脉鱼鳞：“这鱼鳞能泡水喝，能防海里的邪祟，你们一定要平安回来。”孩子们举着画有星脉晶的小旗，跟着船跑了很远，直到望潮号变成海面上的一个小点。
往墨礁湾行驶的途中，海水的颜色渐渐从淡蓝变成灰黑，海面上漂浮着不少死鱼，大多覆盖着黑膜，散发着刺鼻的腥气。灵脉鱼篓里的鱼开始不安地游动，鳞片的蓝光忽明忽暗，阿澈的引鱼哨也发出断断续续的嗡鸣——蚀海虫的气息越来越近了。
“前面就是墨礁湾！”林野指着远处的海域，那里布满了黑色的礁石，礁石间的海水泛着黑紫，像一锅沸腾的墨汁。深海探测器的屏幕上，出现了无数细小的光点，正从礁石缝里往外移动——是蚀海虫的幼虫，密密麻麻，像黑色的潮水。
苏棠立刻启动除蚀喷雾，对着海面喷洒，淡金色的雾剂落在黑水上，黑膜瞬间溶解，露出海水原本的颜色。可刚清理出一片区域，更多的蚀海虫幼虫就从礁石缝里钻出来，重新覆盖海面，甚至有几只会顺着船身往上爬，试图钻进船舱。
“用星脉晶的光！”林野将船头的星脉晶容器打开，蓝光瞬间暴涨，对着礁石方向射去。礁石缝里传来一阵细微的“滋滋”声，蚀海虫幼虫纷纷缩回洞里，不敢再出来。阿澈趁机吹响引鱼哨，灵脉鱼群的蓝光对着礁石扫去，礁石表面的黑潮菌渐渐被净化，露出里面的灰白色岩石。
望潮号慢慢靠近墨礁湾的中心，那里有一块巨大的礁石，比周围的礁石大了三倍，表面布满了孔洞，孔洞里不断渗出黑紫的蚀魂液，探测器的屏幕上，这里的污染指数是其他区域的十倍——是蚀海虫的母巢！
“母巢在礁石内部！”苏棠盯着屏幕，母巢的轮廓清晰可见，像一颗巨大的黑色心脏，在礁石里缓缓跳动，“蚀海虫的幼虫都是从这里孵化的，只要毁掉母巢，就能阻止幼虫扩散。”
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林野将望潮号停在离巨礁十米远的地方，三人穿上涂有兽面粉末的潜水服，带着星脉晶、墨鳞珠和星脉罗盘，准备潜入礁石内部。阿澈的灵脉鱼群在前方引路，鱼群的蓝光在黑水里形成一道光带，驱散周围的蚀海虫幼虫。
刚靠近巨礁，礁石的孔洞里突然喷出一道黑紫的蚀魂液，对着阿澈射来。林