望潮号渐渐驶离沉星渊，朝着望鱼村的方向前进。船底的海水中，一缕细小的黑丝正悄悄跟在后面，是原始样本分裂出的小样本之一，它在黑暗的海水中慢慢游动，寻找着合适的地方，准备建立新的母巢。
而在东海的某个角落，一艘废弃的渔船漂浮在海面上，船身上覆盖着厚厚的黑潮菌，船舱里，无数细小的黑丝正从裂缝里钻出来，缠绕在渔船的木板上，渐渐形成一个黑色的球体——新的母巢，已经开始形成。
望潮号的船底第一次焊上钛合金抗压板时，林野正拿着祖父留下的海图，在甲板上标注沉星渊的航线。海图上那道模糊的虚线，在星脉晶的蓝光映照下，渐渐显露出细小的星象刻度——是宋代的“沉星历”，每一道刻度都对应着沉星渊的潮汐变化，显然是当年星沉号船员留下的导航标记。
“阿公说，沉星渊的星沉流每六个时辰变一次方向，错一步就会被卷进深渊。”老渔民阿公蹲在一旁，手里拿着根渔线，在甲板上摆出星沉流的轨迹，“当年我爹跟着船队去附近捕鱼，见过星沉流的厉害，船桨刚碰到水流，就被绞成了木屑。”
苏棠带着研究所送来的抗压设备走过来，身后跟着两个穿白大褂的工程师，他们正抬着一台巨大的“深潜探测仪”：“这台仪器能穿透五十米厚的黑潮菌，定位星沉号的具体位置。我们还准备了‘星脉锚’，用星脉石混合陨铁做的，能固定在礁石上，防止船被星沉流冲走。”
阿澈则在给灵脉鱼换水，鱼篓里的鱼比之前多了几尾——是望鱼村的渔民帮忙从深海找回的幼鱼，此刻正围着一块星脉石碎片游动，鳞片的蓝光比之前更亮。“鱼说，沉星渊里有‘噬星贝’，能吸收周围的光和星脉气，连灵脉鱼的蓝光都会被它们吞掉。”她指着鱼篓里一块布满齿痕的礁石，“这是鱼从深海带回来的，上面的痕迹就是噬星贝咬的。”
接下来的三天，望潮号彻底变了样。船底焊了三层钛合金板，甲板上加装了四个星脉锚的发射口，船舱里多了两个巨大的储氧罐，足够三人在深海待上十二个时辰。工程师还在船身两侧装了“星脉推进器”，用星脉晶的能量驱动，能在星沉流里保持稳定。
出发前一晚，望鱼村的村民都来送行。青婶子给三人装了满满两箱醒港粥，还在每个保温桶里放了一小袋灵脉鱼鳞：“这鱼鳞泡在水里喝，能防黑潮菌钻进肺里。”孩子们则把画着星脉晶和灵脉鱼的护身符贴在船舷上，五颜六色的画纸在灯光下，像一道道小小的守护符。
归墟之灵的虚影在海面上浮现，周身的星脉气比之前淡了些，显然还没从上次召唤中恢复：“星沉号的货舱里有宋代船员设的‘星象锁’，需要用星脉罗盘的星象图才能打开。原始样本被‘黑潮茧’包裹着，茧的硬度是蚀海虫母巢的十倍，只有墨鳞珠的红光能软化它。”它顿了顿，虚影突然闪烁了一下，“还有，沉星渊的深处，有‘黑潮领主’，是原始样本孕育出的守护兽，它的力量比归墟巨鳌还强，你们一定要小心。”
望潮号驶离码头时，天刚蒙蒙亮，海面上的雾气还没散，灵脉鱼群跟着船尾游动，鳞片的蓝光在雾里形成一道淡蓝的光带。林野站在船头，手里握着星脉罗盘，盘面的星象图与海图上的沉星历完美重合，指针稳稳地指向沉星渊的方向。
航行到第五个时辰，海面的颜色渐渐变成墨黑，阳光再也透不进海水，只有望潮号的探照灯和灵脉鱼的蓝光能照亮前方。深海探测器的屏幕上，开始出现细碎的光点——是噬星贝，它们附着在礁石上，像一颗颗黑色的纽扣，探照灯的光刚照到它们，就被瞬间吸收，周围陷入一片黑暗。
“关掉探照灯！”阿澈突然喊道，灵脉鱼群集体往船底钻，“噬星贝会被光吸引，越亮它们越兴奋！用灵脉鱼的蓝光导航就够了！”
林野立刻关掉探照灯，船舱里只剩下灵脉鱼的蓝光和仪器的微光。果然，屏幕上的噬星贝光点不再靠近，只是静静地附着在礁石上。可没过多久，船身突然剧烈震动，像是撞到了什么东西，探测器的警报声瞬间响起——是星沉流！
“快发射星脉锚！”苏棠喊道，工程师立刻按下按钮，四根巨大的锚链从船身两侧射出，牢牢地固定在远处的礁石上。望潮号在水流里剧烈摇晃，船舷上的护身符被水流冲掉了好几张，灵脉鱼篓里的鱼也开始不安地游动。
阿澈趴在船舷边，对着海水吹响引鱼哨，哨音在深海里传出很远。没过多久，海面上突然跃起十几尾巨大的“星鳍鱼”，它们的背鳍上布满了发光的星点，对着星沉流游动，用身体挡住一部分水流。“是鱼叫来的帮手！星鳍鱼能在星沉流里自由游动，它们会帮我们稳住船！”
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在星鳍鱼的帮助下，望潮号渐渐稳住了身形。林野调整星脉推进器的方向，慢慢驶出星沉流的范围。当探测器的屏幕上出现一艘巨大的沉船轮廓时，所有人都松了口气——是星沉号！
星沉号的船体比沧溟号还要大，木质船身虽然已经腐朽，但船首