接下来的十天，望潮号迎来了最彻底的一次改装。林野在船身两侧加装了“脉流稳定翼”，用星脉石和陨铁混合打造，能在隐形脉流中保持船身平衡；阿澈将灵脉鱼群分成三组，每组由蓝鳍带领，分别负责船头预警、船尾护航和船舱守卫；苏棠则在船舱里搭建了“三灵共鸣台”，将星脉晶、墨鳞珠、星脉罗盘固定在台面上，周围刻满了从星沉秘录里抄录的守护阵纹，确保进入圣殿时能顺利触发共鸣。
出发前一天，望鱼村的码头飘着细雨，青婶子撑着油纸伞，将一坛“灵脉酒”搬上船——这是用灵脉鱼卵和星脉石粉末酿造的，能在低温的深海中驱散寒气，还能暂时增强魂息，抵抗幻境的干扰。“你们这一去，不知道要多久，要是遇到难处，就喝口酒，想想村里的人。”她的声音带着哽咽，却还是笑着拍了拍林野的肩膀，“我们都等着你们回来，给我们讲灵脉圣殿的故事。”
孩子们也来了，手里捧着用贝壳和灵脉鱼鳞做的护身符，一个个贴在望潮号的船舷上。最小的孩子小海，还塞给阿澈一个布偶鱼：“阿澈姐姐，让它陪着蓝鳍，你们一定要平安回来呀！”
望潮号驶离码头时，雨刚好停了，天边挂着一道淡淡的彩虹。灵脉鱼群在船后形成一道宽宽的光带，蓝鳍的鳞片比之前更亮，像是知道这次旅程的重要性。林野站在船头，手里握着老阿公的脉流符，符纸的朱砂纹在阳光下泛着红光，与星脉晶的蓝光相互呼应，指引着通往脉源海沟的方向。
航行到第五天，海水的颜色渐渐变成深邃的幽蓝，阳光再也无法穿透海面，只有望潮号的探照灯和灵脉鱼的蓝光能照亮前方。苏棠的脉流探测器突然亮起红光，屏幕上的波形变得杂乱无章——隐形脉流就在前方！
“准备脉流符！”林野大喊，将符纸贴在船头的脉流稳定翼上。符纸的红光瞬间暴涨，前方的海水突然泛起一道淡蓝的光带，光带中央，一道隐形的屏障渐渐显形，正是脉流的入口。可刚靠近，探测器的屏幕就疯狂闪烁，船身突然剧烈震动，像是被什么东西狠狠撞了一下。
“是脉流兽！”阿澈立刻让船头的灵脉鱼群亮起蓝光，蓝光在海水中扩散，果然，几道透明的影子在水中显现——脉流兽的体型像海豚，却没有实体，只有淡蓝的轮廓，身上的纹路与脉流的波动完全一致，不仔细看根本发现不了。
蓝鳍突然带领鱼群冲向脉流兽，鱼群的蓝光与脉流兽的轮廓碰撞，脉流兽发出一声低沉的嗡鸣，动作慢了下来。苏棠趁机启动脉流探测器的“干扰模式”，屏幕上的红光对着脉流兽射去，脉流兽的轮廓开始变得模糊，渐渐融入脉流中，不再攻击。
“它们不是敌人，只是在守护脉流！”林野突然明白，脉流兽的攻击只是警告，并非恶意。他让阿澈收起鱼群，将脉流符的红光调弱，望潮号慢慢驶入脉流入口，这次没有再受到攻击，脉流兽的轮廓在船两侧游动，像是在引路。
穿过脉流后，脉源海沟的景象终于出现在眼前。海沟两侧的岩壁上，嵌满了发光的灵脉水晶，淡蓝的光将整个海沟照亮，像一条通往海底的银河。海沟的尽头，一座巨大的石殿矗立在海底，殿门是整块的透明水晶，上面刻着与三灵共鸣台相同的阵纹——正是灵脉圣殿！
望潮号慢慢靠近圣殿，三灵共鸣台突然亮起，星脉晶、墨鳞珠、星脉罗盘的光同时射向殿门。水晶门的阵纹被激活，泛着淡金的光，缓缓向内打开，里面传来一阵温和的震动，是灵脉气在流动，比归墟的星脉气更纯净、更浓郁。
“小心守护阵！”苏棠提醒道，刚踏入殿门，周围的地面突然亮起阵纹，淡蓝的光在地面上形成一道复杂的图案，图案中央，浮现出一道模糊的人影——是灵脉守护者，体型与人类相似，浑身覆盖着灵脉水晶，眼睛里泛着淡蓝的光。
“你们为何而来？”守护者的声音低沉而温和，没有攻击性，“灵脉圣殿只为守护东海灵脉的人开放，若心怀杂念，即刻离开。”
林野上前一步，将手放在胸口：“我们为守护东海而来，想知道灵脉的起源，也想找到稳定灵脉的方法，不让黑潮、蚀灵藤这样的危机再出现。”他的话音刚落，星脉罗盘突然亮起，盘面的星象纹与守护者身上的水晶纹路重合。
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守护者的眼睛闪过一丝赞许，身体渐渐透明：“通过第一重考验，接下来是‘记忆幻境’，直面你们内心最深的执念，守住守护念，才能见到灵脉之心。”
话音刚落，周围的景象突然变了。林野发现自己站在望鱼村的码头，海水泛着黑紫，村民们倒在地上，青婶子的手里还攥着半块灵脉鱼鳞，阿澈和苏棠被黑潮领主的触手缠绕，正在痛苦挣扎——这是他最害怕的画面，是守护失败的未来。
“放弃吧，你根本保护不了他们。”黑潮领主的声音在耳边回荡，“只要你交出三灵，我就放了他们，不然整个望鱼村都会变成废墟。”