“漩涡星域的星核异常正在引发空间坍缩。”林薇将最新扫描结果投射到全息沙盘，沙盘上代表星域的蓝色模型正以肉眼可见的速度被红色风暴吞噬，“如果不及时阻止，周围三个宜居星系会被卷入坍缩区，至少十亿生命会消失。”
白汐的指尖划过沙盘边缘，调出一段模糊的影像——那是漩涡星域未被污染前的样子：无数环形星云围绕着一颗紫色恒星旋转，星云中漂浮着水晶般的浮空岛，岛上的居民骑着长着透明翅膀的“星旋兽”在能量流中穿梭。“古籍记载这里是‘能量圣地’，星旋兽能引导星核能量维持星云平衡，可现在……”影像突然切换，水晶岛化作焦黑的碎片，星旋兽的透明翅膀被灰色粘液覆盖，在风暴中痛苦地挣扎。
李阳的目光落在沙盘中央的红色风暴眼上，那里的能量波动频率与枯萎星域的熵化装置惊人地相似，只是强度提升了百倍。“暗影殿在升级实验。”他指尖的圣灵能量在沙盘上凝聚成一道光流，光流接触红色风暴的瞬间，竟被扭曲成螺旋状，“这里的星核异常能干扰能量轨迹，圣影流光剑的攻击可能会被风暴反弹。”
狂战突然起身，圣影流光剑的彩色光流在剑鞘中翻涌。“星旋兽能引导能量流。”它的声音带着与星核共鸣的震颤，“如果能找到幸存的星旋兽，或许能借助它们的力量突破风暴。”
飞船驶入漩涡星域边缘时，狂暴的能量流像无数只无形的手拍打舰身。破晓号的防护罩在冲击中剧烈闪烁，舷窗外的星空被扭曲成怪异的弧线，紫色恒星的光芒透过风暴，折射出妖异的血色。
“检测到生命信号！”林薇突然指向屏幕右下角，一个微弱的绿点正在风暴层边缘移动，“是星旋兽！而且不止一只！”
李阳调整航线，朝着绿点的方向驶去。穿过一层灰黑色的能量带后，眼前的景象令人心头一紧：数十只星旋兽被困在一个由灰色粘液构成的茧中，它们的透明翅膀已经半石化，正用头部的犄角不断撞击茧壁，却只能在上面留下浅浅的白痕。茧的表面布满了与熵化装置相同的符文，每道符文都在吸收星旋兽的能量，转化为灰色的能量丝注入风暴眼。
“它们在被当作‘能量源’。”白汐的声音发颤，她认出其中一只星旋兽的犄角有明显的断裂痕迹——那是影像中带领族群穿梭能量流的首领，“暗影殿想用星旋兽的引导能力，强化风暴的能量扭曲效果。”
星核守护者从恒温垫上跃起，额间的晶石射出一道彩色光流。光流穿透能量带，落在粘液茧上，茧壁瞬间出现融化的迹象，被困的星旋兽发出兴奋的鸣叫。
“狂战，打开通路！”李阳的指令与圣影流光剑的光芒同时爆发，彩色剑气在能量流中劈开一道裂缝，裂缝两侧的风暴被剑气暂时冻结，露出里面翻滚的灰色能量。
破晓号顺着裂缝冲入，林薇操控飞船的机械臂抓住粘液茧的边缘。“鲁斯王，圣洁水流！”蓝色巨龙的能量顺着机械臂注入茧壁，灰色粘液在圣洁能量的腐蚀下冒着白烟，露出里面星旋兽的身影。
星旋兽首领用断裂的犄角抵住茧壁内侧，对着李阳发出急切的鸣叫。它的眼中浮现出一段画面：漩涡星域的中心，一颗被黑色金属包裹的巨型星核正在旋转，星核表面插着数十根能量导管，导管的另一端连接着无数个粘液茧——那是更多被困的星旋兽族群。
“风暴眼的能量来自巨型星核。”李阳恍然大悟，“暗影殿把整个星域的星核改造成了‘熵化母机’，星旋兽是维持它运转的‘齿轮’。”
粘液茧彻底破裂，星旋兽们争先恐后地飞出，透明翅膀在圣洁能量的滋养下恢复了光泽。首领飞到破晓号的舷窗前，用犄角指向风暴眼的方向，发出坚定的鸣叫。
“它想带我们去中心。”白汐翻译着星旋兽的情绪波动，“它们知道母机的弱点。”
星旋兽群在前方引路，它们的翅膀扇动时会释放出微弱的能量波，这些能量波像路标般在风暴中开辟出一条稳定的通路。李阳注意到，星旋兽的能量波频率与星核平衡阵的某个节点完全一致，显然它们天生就能感知平衡能量。
“古籍说星旋兽是‘星核的使者’。”白汐看着在能量流中灵活穿梭的族群，“它们的存在就是为了维持能量平衡，难怪暗影殿要控制它们。”
深入风暴眼五十公里后，巨型星核的轮廓终于显现。那是一颗直径超过十公里的黑色金属球，表面覆盖着层叠的齿轮状结构，每个齿轮的齿牙上都镶嵌着星旋兽的粘液茧。金属球的中心，一根贯穿两极的能量柱直冲天际，将吸收的星核能量转化为红色风暴，席卷整个星域。
“熵化母机的核心在能量柱底部。”星旋兽首领突然停在半空，对着金属球表面的一道凹槽鸣叫，凹槽里布满了与李阳手背上相同的螺旋纹路，“那里有本源之力的反应，像是……星核平衡阵的启动槽。”
狂战的圣影流光剑突然剧烈震颤，剑身上的彩色光流与凹槽的纹路产生共鸣。“必须把剑插入启动槽，才能激活平衡阵。”它的声音带着凝重，“但金属球