拉扎罗斯抬起眼。
“前些天，我去迦太基港清算汉萨商人运来的木材，搭载我的出租马车的车夫，她竟然是个老妇人。”
“她告诉我说，她的丈夫和三个儿子都去安纳托利亚充当民夫了，自愿的。”
“我知道突厥人的手段有多残酷，我知道他们把高原弄成了一副什么鬼样子，我知道他们的骑兵是怎么样的来去如风，我知道重要物资不能用奴隶，我知道民夫队的伤亡率有多高，她显然也知道。”
拉扎罗斯顿了顿。
“我问她，为什么允许自己家的男人全去安纳托利亚从事后勤工作，她指了指迦太基大学的法律系大楼。”
“她告诉我说，那里的学生大多都是贵族富商和大小官僚的子弟，连他们都冲在了第一线，这个国家是有希望的。”
拉扎罗斯看向曼斯雷蒂，忽然笑了。
“我的弟弟就是法律系的一员，我为他感到骄傲，我拼命建造诺托斯战船，也是想让皇帝尽快拿下奇里乞亚，尽快从卡帕多西亚绕到突厥人的背后，尽快将那些狗娘养的突厥佬埋葬在坟墓里。”
“大家都在为了祖国的未来而努力，我们是好样的，您的儿子也是好样的，我们终将胜利，满载荣耀而归。”
“正如皇帝所说，胜利的荣耀，他将与我们共享！”
曼斯雷蒂愣了愣，摇了摇头，叹口气。
离开造船厂，曼斯雷蒂重新骑上马，走在回家的路上。
他环顾四周，这里的深夜静悄悄，军械库睡得很熟，航海学校的学生们结束了傍晚的训练，结束了饭后的游行和演讲，正在自己的宿舍中沉入激昂的梦乡。
“战！战！战！”
“将圣战进行到底，夺取属于罗马人的天命！”
“还我疆土，把不信上帝的猪猡们赶回沙漠！”
曼斯雷蒂默默看着主干道上的宣传标语，这来自于航海学校的学生，他们似乎被迦太基人感染了，变得好战而狂热，学生们整天畅聊着战争，甚至多次向学院提出申请，要求组成学院兵团，奔赴战场。
当然，他们都是帝国海军未来的中流砥柱，都是帝国花费大价钱培养出来的人才，学院不可能真的让他们如奴隶炮灰一般冲锋在前，但还是向几支舰队要来了不少名额，允许部分成绩优异的高年级学生登舰学习。
战争标语对面的墙壁上，一副栩栩如生的板绘在月光下显得十分清晰，板绘上，一位穿着厨师服，留着山羊胡，戴着双头鹰礼帽的高瘦大叔瞪着前方，右手前指。
“约翰大叔需要你！”
板绘的正下方写着这句话，随后又是一连串的战争标语。
“圣战深陷旋涡？难越高原荒漠？”
“罗马需要民夫，罗马需要民船，罗马需要骆驼，罗马需要你们的帮助！”
“和学生们站在一起！去高原运送补给！”
这是迦太基大学的手笔，学生们要求参战的请愿同样没能得到许可，但他们却组建了一支民间运输队，前往安纳托利亚高原上，用骆驼，马车甚至是牛车为帝国大军输送补给。
约翰大叔便是迦太基港口的一个酒馆老板，因为免费向民夫队伍提供饮料和食物而赢得了学生们的尊敬和爱戴，一位学绘画的学生将他的模样用于战争宣传，这几个月来，北非海岸的大城市里，到处都是这种模样的板绘。
墙壁的空白上同样布满涂鸦和留言，字迹歪歪扭扭，有些严肃，有些粗俗。
“连以狡诈和自私闻名的君士坦丁堡人都弄出了一支上千艘的民船队，难道以忠诚而勇悍著称的迦太基人甘愿躲在他们的背后吗？！”
“突厥佬撑不住了，给予他们最后一击，我要带着武装开垦团把他们的村子全部化为猎场！”
“哈！突厥佬，想要耗干我们？回去抱着你们的母亲做梦去吧！”
“凛冬将至，突厥人即将迎来一线生机？去死吧！”
“游击战？消耗战？见你的鬼！”
“安卡拉城就在眼前，我家的小羊想要回乡……”
“我是个日耳曼蛮子，但这个国家对我不错，现在要去高原上最危险的地方给贡萨洛将军运粮食了，同胞们，英灵殿见！”
曼斯雷蒂看着这些不伦不类的涂鸦，轻声笑了起来，他当年的选择并没有错，皇帝值得效忠，国家值得奉献。
曼斯雷蒂一路走，一路看，苍老的内心也泛起层层涟漪。
住宅到了，这是一幢豪宅，皇室的施工队亲自为他建造，用以感谢他这些年的付出。
红木大门的上方是一块绘有皇冠的牌匾，这是皇家工匠的象征，是他一辈子的荣耀。
回到家中，曼斯雷蒂没有惊醒熟睡的仆人，轻轻推开小儿子的房门。
小儿子显然没有睡着，曼斯雷蒂也不管他，坐到书桌前。
书桌上是一副安纳托利亚的地图，上面标注了最为困难的几条补给线路，