“连个人都看不住！一群饭桶！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出命令：
“备轿！去县衙！立刻！”
天还未亮透，赵德庸就被管家从热被窝里请到了前厅。
他睡眼惺忪，官袍的扣子都扣歪了一颗。
待看完那张画着熊头的勒索信，赵德庸的睡意瞬间飞到九霄云外，冷汗“唰”地一下就浸透了里衣。
“多臂熊……毛多多？”赵德庸捻着稀疏的山羊胡，眉头拧成了疙瘩：
“没听说过这号人物啊……敢动王家的人，他这是找死……”
“管他是什么熊！”王员外烦躁地打断他，声音嘶哑：
“赵大人，老夫最宝贝的就是儿子，现在落在那凶徒手里。”
“钱不是问题！”
“可老夫怕的是……怕的是这凶徒拿了钱也不放人啊。”
他死死盯着赵德庸：
“你得给老夫想个万全之策！”
“我儿若有半点闪失，你这乌纱帽……”
赵德庸心头一凛，王家在京城那位靠山的分量，他比谁都清楚。
他连忙堆起笑容，凑近王员外，压低声音，眼中闪烁着老狐狸般的光：
“员外莫急，莫急！”
“这凶徒约在晚上戌末亥初，正是月黑风高，便于埋伏之时！依本官之见……”
他声音压得更低，几乎是耳语：
“您只管准备赎金，到时放在那大柳树下。”
“本官让董捕头挑选精干捕快，早早埋伏在凤凰池四周的密林草丛之中。”
“等那取赎金的贼人一露面，拿了银子，董捕头他们就悄悄尾随其后。”
“只要摸到他们的老巢，哼哼……”
赵德庸眼中寒光一闪，做了个斩草除根的手势：
“……便可将其一网打尽。”
“既能救回令郎，又能为青川除此大害。您看如何？”
王员外浑浊的老眼盯着赵德庸，权衡片刻，缓缓点头，脸上终于挤出一丝狠厉：
“好！就依赵大人之计。”
“银子，老夫出。”
“人手，大人安排，只求万无一失。务必……务必救出我儿！”
“员外放心！”赵德庸拍着胸脯保证：“本官定当竭尽全力。”
……
五日后，戌时末。
凤凰池畔，万籁俱寂。
高大的柳树在夜色中如同张牙舞爪的巨鬼。
惨淡的月光吝啬地洒下，勉强勾勒出池边小径的轮廓。
王家两个家仆赶着一辆不起眼的牛车，车上载着两口沉甸甸的大木箱，停在老柳树下。
留下牛和车后，便离开了。
死寂重新笼罩了池畔，只有风吹过柳条的沙沙声，和草丛深处细微的虫鸣。
时间一点点流逝。亥时初刻。
董捕头带着十几个精挑细选的捕快，屏息凝神，像十几块冰冷的石头，潜伏在凤凰池周围茂密的灌木和芦苇丛中。
他们的眼睛死死盯着那两箱银子和孤零零的柳树，握刀的手心全是汗。
突然！
一道黑影，毫无征兆地出现在池边小径上。
他全身裹在夜行衣里，黑巾蒙面，只露出一双精光四射的眼睛。
他脚步极轻，落地无声，警惕地四下张望片刻，便迅速走到柳树下。
他赶着王家仆人留下的牛车，朝着远离县城、深入山林的方向走去。
“跟上！都给我跟紧了，别打草惊蛇。”董捕头压低声音，对着身边几个得力捕快下令。
他亲自带着三个身手最好的，如同狸猫般悄无声息地追了上去。
其余捕快和他们拉开一段距离后，跟在后面。
那黑衣人赶着牛车，在山路上走得似乎并不快。
董捕头几人借着地形和树木的掩护，远远吊着，心中既紧张又兴奋。
然而，刚跟出不到二里地，异变陡生。
不知从何处弥漫起浓稠的白雾，如同巨大的鬼手，无声无息地迅速吞噬了山林。
前一刻还能清晰看到的牛车和黑衣人身影，瞬间变得模糊、扭曲，最后彻底消失在浓得化不开的乳白色雾气里。
“糟了！”董捕头心头一沉，暗叫不好。
他加快脚步冲上前去，眼前却只有白茫茫一片，哪里还有牛车和贼人的影子？
“分头找！快！”董捕头气急败坏地低吼。
十几个捕快像没头苍蝇一样，一头扎进浓雾弥漫的山林，呼喊声、拨开荆棘的哗啦声此起彼伏。
这一找，就是整整一夜。
直到天边泛起鱼肚白，浓雾才不甘心地缓缓散去。
筋疲力尽的董捕头等人