而托尔托萨，自从雷蒙德离开托尔托萨之后，这里很快就不再属于他。那座曾象征权力与荣耀的雄伟城堡，如今已被坦克雷德占据。这个野心勃勃的安条克亲王，犹如一只嗅血的秃鹫，在安条克高坐王座，又伸出獠牙夺下托尔托萨。城墙上飘扬的十字旗帜，正昭示着新的主人。
卡莫男爵领和哈马谢赫领的敌人，如今，已不再是雷蒙德那狂妄的十字军，而是悄然转变为坦克雷德——安条克亲王那更狡黠、更残酷的铁蹄。他的军队如秃鹫般盘踞在托尔托萨城中，士兵们手持利刃，四处肆意搜刮，抢夺金银、粮食和一切触手可及的财富。居民们噤若寒蝉，战战兢兢地蜷缩在阴影里，街巷中弥漫着低沉的窃窃私语，仿佛暴风雨来临前那压抑、窒息的空气，带着一丝随时可能爆发的绝望与恐惧。
坦克雷德急切地想要打通前往的黎波里的道路，但这并非出于拯救雷蒙德的心意。相反，他清楚地明白：若能尽快进攻的黎波里，便能迫使谢赫法赫尔·穆尔克·伊本·阿马尔痛下杀手，处决雷蒙德——这样，他的前路便少了一个强劲的对手。于是，在坦克雷德眼中，卡莫村的存在，就像横亘路途的一块顽石，必须被搬开。
如今的卡莫村早已脱胎换骨，不再是昔日那种随意聚落的“村庄”。坚固厚实的石墙环绕四周，垛口与箭楼赫然耸立，城廓俨然如小型要塞。阿里维德庄园高踞其中，犹如老树盘根，见证着这片土地的变迁与抵抗。此刻，卡莫的百姓们正从四周涌来撤入卡莫城塞之内。
此时，比奥兰特被任命率军出击。利奥波德的狮鹫营、泽维尔的猎豹营，再加上由贝托特统领的卡莫新募团练，尽数交付在她麾下，去迎击安条克那逼近的铁流。表面看来，这是一次重托，是对她的信任与倚重；然而稍有心机的人都能察觉，这道军令背后，潜藏的却是赛琳娜冷酷而缜密的算计。比奥兰特被推上前线，注定要成为消磨敌锋的磨刀石，甚至是最先被烈焰吞没的牺牲品。比奥兰特对此并非毫不知情。她清楚地看穿了赛琳娜的用意，也体会到李锦云内心的取舍与无奈。然而，她仍选择接下这份看似不可能完成的任务，不为荣耀，只为她内心对李漓的那份报恩之心。
卡莫村的夜色浓重如墨，卡莫利尔山口的寒风在狭谷间长啸，似在低声诉说即将来临的杀伐。风声间，时而掺杂远处战马的嘶鸣与铁器碰撞的余音，仿佛无形的鼓点，预示着一场血战近在眼前。
比奥兰特立于山口高地，俯瞰着下方蜿蜒曲折的山道。她的身影在月光中显得单薄，却有着一股不容撼动的坚毅。深色的斗篷紧裹着她纤细的身形，风吹动衣摆的边缘，隐约露出腰间那柄精巧而锋利的短剑。她的眼神冷冽而明亮，宛若能洞穿黑暗中的一切阴谋与算计。她的身侧，贝托特、利奥波德与泽维尔环立成圈，面色各异：有愤慨，有忧虑，有沉思。稍远处，卡莫团练的士兵们整装待命，火把光影映在他们脸上，跳跃间照出一张张坚毅却疲惫的面孔。
“赛琳娜和祖尔菲娅分明是要我们去当磨刀石！”贝托特咬牙切齿，低声却满是怒火。他的手紧紧攥住长矛，粗壮的手臂青筋暴起，指节因用力而泛白。“她们明知道安条克军多达一万，我们区区两千多人，出去就是送死！”
比奥兰特缓缓转身，目光如寒星般划过贝托特的面庞，却并未责怪他的激动，缓缓说道：“不过，把领地的百姓们都撤入卡莫城塞，而且确实还需要一整天，总得有人出来迎敌，为坚壁清野争取更多的时间。”见贝托特还想再说什么，她比奥兰特的声音沉稳而平静，仿佛石壁上回荡的回声：“贝托特，愤怒改变不了现状。赛琳娜与李锦云的算计，我比谁都清楚。但我们不是任人摆布的棋子——我们要用自己的方式，去迎接这场试炼。
众人不语，比奥兰特的目光越过火光投向远处的山谷，声音低沉而坚定：“此地山谷狭窄、只能三四百人并肩作战。贝托特，你带卡莫团练和我留在这里正面迎敌，吸引安条克军的注意力。今晚天黑之后，鹫营在左翼，猎豹营在右翼，埋伏到山后去。等我们挡住敌军先锋部队的第一波试探进攻后，在他们发起第二轮进攻时，我们会有序撤退，而等他们向我们发起冲锋时，你们从两侧冲出，截杀他们，这样我们两千两百多人的队伍才会有机会击退敌军三千人的先锋部队。”
利奥波德皱眉，火光在他高大的身躯上拉出沉重的影子，语气里掺着担忧：“比奥兰特夫人，这样安排，您和卡莫团练会落入极度危险之地。”
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比奥兰特打断他，话语平静却不容置疑，像刀锋一样清晰，“只要安条克军来与我们交锋，拖上一个小时，你们就有足够的时间