所在的绿洲——

    赤牙城。

    这是一座建立在巨大绿洲之上的城池，城墙由夯土和红褐色岩石垒砌而成，在烈日下反射着灼目的光。

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    城内建筑充满了异域风情，市集喧嚣，人来人往，驼队络绎不绝。

    但与南国的繁华精致不同，这里的一切都显得粗犷而充满野性的活力。

    夙柔的马车直接驶入了守卫森严的王宫。

    她被安置在一处偏僻却设施齐全的宫殿里，门口增加了双倍的守卫，那名冷面女侍卫更是贴身“照料”，寸步不离。

    夙柔身手极好，这是怕她跑了。

    她的待遇从囚徒变成了…高级囚徒。

    安德烈尚未归来。

    但关于他即将凯旋以及带回一位南国重要女子的消息，早已在王庭内部传开，引发了各种猜测和暗流。

    十九公主一回来就跑得没影，想必是忙着去打探消息或者向她母妃诉苦去了。

    夙柔并不急躁。

    她安心养伤，配合医官的治疗，按时服药。

    女侍卫依旧沉默寡言，但夙柔能感觉到她审视的目光略有缓和。

    又过了几日，当夙柔已经能勉强下地行走时，那名女侍卫在一次送药时，罕见地主动开口，声音依旧平淡无波，“王的信。”

    夙柔执笔的手微微一顿，抬眼看向她。

    女侍卫继续道，“王问，小姐可还需要什么？”

    “?”夙柔一头雾水，安德烈知晓她没有失忆，为何回的信是这样不轻不重的话。

    夙柔垂下眼眸，遮住眼底闪过的微光。

    没有完全拒绝，而是拖延和继续观察。

    她提起笔，在纸上缓缓写道：［多谢安德烈关怀，所需之物…确有一二，能否寻一些记载东部地理志异、部落渊源的古籍或游记来？闲来无事，或可解闷，亦或…能偶得一愚之得。］

    她将目的包装成解闷和或许能碰运气找到办法，姿态放得很低。

    女侍卫看了一眼，眼中闪过一丝讶异，随即点头，“属下会禀报。”

    书籍很快被送来，不多，但种类杂驳，有些甚至是大漠文与南国文字对照的。

    夙柔如获至宝，她不再试图从女侍卫或十九公主那里套话，而是真正沉浸在了那些散发着陈旧气味的书卷之中。

    她阅读关于赤岩沙海的地形地貌、气候变化、水源分布。

    研究东部各大部落的传承、信仰、彼此间的恩怨情仇。

    甚至仔细查看那些关于乌木罕崛起历程的只言片语…

    她看得极慢，这些都是大漠文字。

    时常需要停下来思索或查询字典。

    在外人看来，这确实像一个被困深宫无所事事的病弱女子在排遣寂寞。

    偶尔，十九公主会跑来“视察”，看到她埋首书堆，还会出言嘲讽几句：“哟，还真当自己是女学士了？看得懂吗？别装模作样了！”

    夙柔往往只是从书卷中抬起头，对她露出一个浅淡而模糊的微笑，然后继续低头看书。

    让十九公主感到莫名的不爽和挫败，最终悻悻离去。

    时间一天天过去。

    夙柔的伤势逐渐好转，虽然依旧虚弱失声，但已能自如活动。

    她对东部的情报收集和分析也越发深入。

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