海宝儿垂眸敛袖，眸中暗光微闪，心思急转。望着武皇岿然如山的背影，他心中暗忖：“陛下既稳坐重云殿，拒不发出平叛诏令，必然是成竹在胸，早有部署。这翻云覆雨的江山棋局，看似已危如累卵，实则每一步都在帝王算计之中，尽在掌握。”
见海宝儿面露疑惑，武皇一声冷笑，剑锋轻点被带至殿内的棋盘：“就如这手棋，唯有设下十面埋伏，将对手逼至绝境，方能寻得一线生机，突出重围。”
随着重云殿大门轰然洞开，夜风卷着浓重的血腥气扑面而来，殿内所有禁军即刻严阵以待，握剑的手愈发用力。
武皇负剑立于殿阶之前，望着外面惨烈的激战，神色丝毫未变，依旧沉稳。当红纹兽首手中的火把照亮他冷峻的面容，他突然放声长笑，声震四野，带着睥睨天下的气势：“你以为天渊池是生路？那不过是朕为你设下的陷阱，是引你入瓮的绞索！”
殿外箭雨如蝗，密集射出，将试图突围的死士尽数钉死在当场，无一生还。
武皇的长笑尚未消散，东南方突然传来震天动地的爆炸声，整座重云殿都为之剧烈震颤，梁柱摇晃。浓烟裹挟着火星冲天而起，将漆黑的夜幕撕开一道猩红裂口——竟是叛军点燃了囤积在库房的火药，欲要玉石俱焚！
“陛下小心！”海宝儿一把拽住武皇袍角，试图将他拉至安全之处，却见武皇身形如苍鹰般疾退三步，动作迅捷，手中长剑划出一道耀眼银芒，将两枚破空而来的火弹劈成齑粉，火星四溅。
燃烧的木屑如雨点般落下，在武皇玄色龙袍上烫出点点焦痕，他却恍若未觉，目光如炬，死死盯着浓烟深处缓缓走出的身影。
红纹兽首手中所持，赫然是先帝遗留的镇国金刀。刀刃上折射着诡异的幽蓝光泽，显然是淬了剧毒，见血封喉。他身后跟着的并非普通死士，而是三十六个蒙着鬼面的神秘武士，个个气息沉凝，每一步踏出，脚印都渗出墨色毒液，所过之处，坚硬砖石皆被腐蚀，冒出阵阵青烟。
“父皇，儿臣救驾来迟，还望父皇恕罪。”红纹兽首缓缓扯下面具，露出真实面容，正是三皇子武承涣。
“孽子，果然是你！”武皇负手而立，龙袍无风自动，声线冷若寒潭，带着彻骨的失望，“朕虽褫夺了你的皇子之位，但仍留你性命，还许你府邸，让你可以安享富贵，为何还要执迷不悟，行此谋逆之事？”
武承涣却发出刺耳长笑，笑声中满是疯狂，他手持金刀挑起烛火，火光映得他面容扭曲，宛如修罗恶鬼：“父皇，你错了！图谋大位的，从来都不是儿臣！”
他猛然挥袖，几名死士押着一个蒙眼之人踉跄上前，待眼罩滑落的瞬间，二皇子武承铫苍白惊恐的脸庞，暴露在众人眼前，“正是这逆子与海宝儿暗中勾结，妄图弑君篡位！儿臣拼死护驾，才将这伙乱党尽数围堵于此！”
武承铫满脸恐慌，身体不住颤抖，声音中带着哀求，望向武皇：“父皇，救我……是三……是武承涣他疯了……他血口喷人！”
“住口！”武皇龙目怒睁，声音威严，震得殿内烛火，几欲熄灭，显然有些不满二皇子的窝囊和胆小。不过旋即，他又看向武承涣，声线冰凉刺骨，“真当朕高居九重之上，便看不清你那点腌臜勾当？私蓄甲士，图谋不轨；于柏舟书苑设魇镇之局，妄图窃取国运；挑唆竟陵世家相互残杀，以此中饱私囊；更在麟趾殿暗刻禁咒，逆天而行……桩桩件件，哪一样不是僭越之举？哪一桩不是谋逆之罪？！”
这话一出，殿内死寂如坟，落针可闻。武承铫面色惨白如纸，身体晃了晃，险些栽倒；海宝儿亦是瞳孔骤缩，心头掀起惊涛骇浪——他万没想到，这些隐秘至极的谋划，竟早已被帝王尽数掌握，那看似平静无波的帝王之眸，实则洞若观火，将所有阴谋算计都看得通透无比，毫无遗漏。
“儿臣是您的亲生血脉啊！父皇怎能如此对我……”武承铫声音发颤，额间青筋暴起，带着不甘与绝望，“您若认为这一切都是儿臣所为，那儿臣认了又何妨！”
“够了！”武皇猛然抬手，动作凌厉，震得龙椅扶手发出沉闷声响，打断了他的申辩。旋即，他转身望向武承涣，目光中竟泛起一丝难得的柔和，带着最后的期许：“放了你二哥，无论你想要多少财富，多少封地，朕都可予你，绝不食言。”
这就认怂了？！
武承涣闻言，金刀骤然向前，抵住武承铫咽喉，寒芒映出后者脖颈处渗出的细密血珠，触目惊心：“财富？封地？父皇当真以为，儿臣在暗巷中豢养死士、于江湖间结交邪道之人，只是为了几箱金银，几处封地？”他癫狂大笑，声浪震得重云殿梁上的积尘簌簌而落，“儿臣要的，是这万里山河，是这天下权柄！是您的龙椅以及上面的那枚传国玉玺！”
武皇袖中青筋暴起，显是已动怒，但仍强行压制，保持着帝王的威仪：“