王勄深吸一口气，强压体内翻腾的毒性和恐惧，沉声道：“回尊主，那宝鲁尔绝非寻常医者。他能解‘真言散’，能配‘断魂’，医术造诣恐怕不在天鲑圣手之下。而且，他背后有放山人这样的绝世高手撑腰……甚至可能是……”
他顿了顿，故意留下话头。
“甚至可能是什么？”柳元西追问。
“甚至可能……卑职怀疑，他可能是某个隐世宗门培养的传人，更有可能就是雷家的余孽海宝儿。”王勄小心翼翼地说出这个猜测，同时仔细观察柳元西的反应。
果然，听到“隐世宗门”及“海宝儿”几个字，柳元西周身的气息有了极其细微的波动。虽然只是一瞬，但王勄敏锐地捕捉到了——那是杀意，是刻骨铭心的恨意，还有一丝……忌惮的得意？
“哼，隐世宗门不可信……雷家倒不可怕……”柳元西低声重复，忽然轻笑一声，笑声在大殿中回荡，诡异得令人毛骨悚然，“有意思。没想到他竟能屏蔽气息，暂时逃脱恶蛟的绞杀。”
他向前迈了一步，黑袍无风自动：“不过，若放山人保他，倒说得通了。听闻当年雷家与放山人，可是有过命的交情。”
王勄低着头，不敢接话。
大殿中陷入短暂的沉默。只有檀济道粗重的喘息声和王勄压抑的咳嗽声在回荡。
“你们可知，本尊为何要留你们一命？！”柳元西忽然问。
二人茫然抬头。
“因为你们还有用。”柳元西缓缓道，“燕山战事虽暂时失利，但杨文衍也损耗不小。更重要的是……”
他顿了顿，兜帽下的嘴角勾起一抹诡异的弧度：“鹰勾嘴一战，赤炎骑三万精锐几乎全军覆没。这很好，非常好。”
王勄和檀济道愣住了。
“赤炎骑是铁木的根基，是他争夺汗位的最大倚仗。”柳元西继续道，“如今这支精锐折损大半，铁木元气大伤，金帐那边就能放开手脚了。而赤山内乱加剧，燕山战火重燃……这些，都是上好的养料。”
养料？
王勄忽然想起什么，脸色微变。
柳元西似乎看穿了他的心思，声音中带着某种狂热的愉悦：“上古恶蛟以怨气、死气、战乱之气为食。燕山战线死的人越多，赤山内斗越惨烈，恶蛟恢复得就越快。待它完全恢复，本尊便多了一柄屠戮天下的利刃。”
原来如此！
王勄心中骇然。他们浴血奋战，他们死伤无数，他们争权夺利……在柳元西眼中，都只是在为那头上古凶兽准备“养料”！
“当然，你们也还有别的用处。”柳元西话锋一转，伸出右手。那只手苍白修长，指甲尖锐如爪，掌心中缓缓凝聚出两团幽绿色的光芒。
那光芒似活物，有温度，在掌心跳动、扭曲，隐约能看见光芒核心处，有一个微小的、不断旋转的狼头印记。
“这是‘神种’的解药，能解你们体内的‘断魂’之毒。”柳元西声音平静，平静得可怕，“但同时，这也是新的‘神种’——‘奴印’。服下它，你们的神魂将与本尊彻底连接，永生永世，不得背叛。从此，你们的生死，你们的意志，皆在本尊一念之间。”
王勄和檀济道的脸色瞬间惨白如纸。
“奴印”！
这是比普通“神种”更加霸道、更加彻底的控制手段。一旦种下，他们将彻底失去自我，成为柳元西的傀儡，连思想都不再完全属于自己。
“怎么，不愿意？！”柳元西语气转冷，大殿中的温度仿佛又降了几度。
檀济道浑身颤抖，眼中闪过挣扎，但看着掌心中那两团幽绿光芒，感受着体内越来越剧烈的痛苦，最终绝望地闭上眼睛，重重磕头：“卑职……愿意！求尊主赐药！”
王勄却沉默了。
他想起自己这一生——出身邵陵王一脉，为复仇入宫为宦，一步步爬上大内总管之位。武皇信任，朝臣敬畏，何等风光。后来被迫追随柳元西，本以为能成就一番霸业，却不料一步步沦为棋子，如今更是要彻底沦为傀儡……
“王勄？”柳元西的声音中带着危险的意味。
王勄抬起头，看着那兜帽下的阴影，忽然笑了，笑容苦涩而悲凉：“尊主，卑职斗胆问一句——若服下‘奴印’，卑职还是王勄吗？”
“是，也不是。”柳元西淡淡道，“你还是你，但你的忠诚将只属于本尊。你的思想、你的情感、你的记忆都还在，但若有背叛之念，本尊一念之间，便可让你魂飞魄散。”
他顿了顿，补充道：“当然，本尊不会轻易动用这种手段。只要你们忠心办事，你们还是你们，甚至……本尊可以助你再度突破修为瓶颈，达到更高的境界。”
威逼，利诱。
王勄闭上眼睛，脑海中闪过无数画面——年少时的颠沛流离，入宫后步步