“这些怪物不是自主意识！”张逸嘶吼着，“有人在远程操控！找到信号源就能...”话音未落，地面突然塌陷，四人坠入下方漆黑的通道。通道墙壁上镶嵌着发光的晶体，将周围映照得如同鬼火闪烁的坟场。而更深处，传来机械运转的嗡鸣，以及令人不寒而栗的电子合成音：“检测到反抗意识，启动最终净化程序。”电子合成音落下的刹那，通道两侧的晶体骤然迸发出刺目紫光。无数条银色细线从墙壁中钻出，如同活蛇般朝着四人缠来。张逸挥动撬棍劈砍，却发现金属与细线相撞时溅起的不是火花，而是诡异的蓝色电弧。
“是纳米切割丝！”卡森扯下腰带缠在手上，火焰喷射器喷出的高温竟只能让细线微微扭曲，“它们能切断任何物质！”雷欧迅速卸下霰弹枪的枪管，用断裂的金属部件在地面划出导电轨迹，同时大喊：“想办法把这些线引到一起！”
艾莉亚忍痛扯下衬衫，将荧光剂倒在布料上点燃。火团抛向空中的瞬间，数十条纳米切割丝被火光吸引，在空中交织成一张致命的大网。张逸看准时机，用撬棍挑起一块晶体掷向网中。剧烈的爆炸产生的冲击波将众人掀翻在地，切割丝在能量冲击下纷纷崩断。
但还没等他们喘息，通道尽头传来履带碾压地面的声响。一个三米高的机械怪物缓缓驶出，它的外壳布满感染者的肢体残骸，胸腔处镶嵌着跳动的黑色核心，四肢末端是旋转的链锯与喷射酸液的炮管。机械怪物发出震耳欲聋的轰鸣，链锯撕裂空气的尖啸声中，酸液如雨点般袭来。
“分散！”张逸滚向一旁，地面被酸液腐蚀出一个个深坑。他发现机械怪物攻击时，黑色核心会出现短暂的能量波动。“攻击核心！”他大喊着，将撬棍当作标枪掷出。然而撬棍在接触核心的瞬间，被一道无形的力场弹开。
雷欧从背包里掏出仅剩的爆破装置，却发现触发装置已经损坏。艾莉亚突然冲向机械怪物，在它即将挥下链锯的瞬间，将浸透荧光剂的布料塞进其关节缝隙。卡森立刻调转火焰喷射器，熊熊烈火瞬间吞没机械怪物。但怪物只是短暂停顿，便挣脱束缚，发出更加狂暴的怒吼。
千钧一发之际，张逸发现墙壁上的晶体阵列在怪物靠近时会产生共鸣。他抓起一块晶体，朝怪物脚下的电路砸去。电流顺着金属残骸传导，怪物的行动明显迟缓。“这些晶体能干扰它的控制系统！”他喊道。四人立刻分工，卡森用火焰掩护，雷欧负责收集晶体，艾莉亚吸引火力，张逸则寻找怪物防御的破绽。
当第十块晶体嵌入怪物的履带时，机械怪物终于失去平衡轰然倒地。张逸趁机跃上怪物背部，徒手掰开外壳，露出跳动的黑色核心。核心表面浮现出密密麻麻的规则条文，他想起之前的警告，没有去读那些文字，而是直接用拳头砸向核心。
随着一声巨响，黑色核心爆裂开来。机械怪物的肢体开始分崩离析，通道也在剧烈震动。张逸在倒塌的碎石中看到，墙壁深处有一扇隐藏的舱门，门缝中透出冷白色的光。“那后面...一定就是控制室。”他喘着粗气，指向舱门。四人对视一眼，握紧手中的武器，朝着最终的真相走去。舱门在剧烈震动中缓缓开启，冷气裹挟着刺鼻的福尔马林气味扑面而来。室内布满蛛网般的线路，中央悬浮着一个球形全息投影，不断闪烁着数据流。角落的监控屏幕上，密密麻麻排列着数百个实验场景，其中一个画面里，戴兜帽的身影正坐在泛着蓝光的控制台前，指尖在虚拟键盘上飞速敲击。
“找到了！”雷欧举起爆破装置，却发现所有线路都连接着控制台下方的核心装置，“一旦引爆，整栋建筑都会塌...”他的声音戛然而止，全息投影突然具象化为实体，数十个由数据流构成的人形虚影将四人团团围住。这些虚影的面部不断变换，时而化作他们曾击败的怪物，时而变成彼此的模样。
张逸握紧拳头，指甲深深掐进掌心：“是意识投影！别被幻象迷惑！”他冲向控制台，却在途中撞上无形的屏障。转头间，他看见卡森正对着空气疯狂喷射火焰——对方防护服上不知何时爬满了虚拟的黑色甲虫，而真实的实验室里空无一物。
“卡森！清醒点！”艾莉亚将荧光剂泼向空中，幽蓝光芒穿透数据流虚影，短暂照亮了控制台的密码键盘。雷欧趁机将晶体嵌入控制台缝隙，电流顺着线路窜入核心装置，引发一阵剧烈的嗡鸣。那些意识投影开始扭曲变形，发出尖锐的电子尖啸。
戴兜帽的身影突然出现在全息投影中央，声音经过变声器处理，显得格外冰冷：“你们以为能打破规则？所有反抗都是实验的一部分。”话音未落，地面裂开，涌出无数液态金属组成的触手。张逸被触手缠住脚踝，在被拖入缝隙的瞬间，他瞥见控制台上闪过一串数字——那是卡森胸口疤痕的形状。
“卡森！你的伤疤...”艾莉亚的提醒让卡森浑身一震。他猛地扯开衬衫，用火焰灼烧疤痕处的皮肤。剧痛中，记忆如潮水般涌来：三年前的