艾莉亚的麻醉针射中了第二只怪物的肘关节，绿色的药剂注入后，那怪物的动作明显迟滞。但第三只已经扑到卡森身后，它张开嘴，露出里面层层叠叠的牙齿，却在距离卡森脖颈只有几厘米的地方停住——卡森胸前的羊皮纸突然发出微光，规则上的字迹像活过来般游动，在他周围形成一道无形的屏障。
“规则第十四条，”卡森喘着粗气，摸出打火机点燃雷管引线，“完整的规则纸能抵挡一次致命攻击。”他将雷管扔进怪物张开的嘴里，看着它的头颅在爆炸中化作漫天血雨。
雷欧终于从头发堆里拽出了第二张碎片，上面的字迹比之前更加潦草：所有肖像画的眼睛都在记录时间，当画中钟表指向十二点，它们会从画里出来。张逸抬头看向最近的一幅画，画中原本空无一物的墙壁上，赫然出现了一座正在倒转的钟表，指针正以肉眼可见的速度滑向午夜。
走廊尽头的楼梯突然传来木板断裂的声音，伴随着沉重的脚步声。艾莉亚的义眼捕捉到一个巨大的轮廓，那东西至少有三米高，身体由无数只手臂缠绕而成，每只手的掌心都长着一只眼睛。“是守门人。”她的机枪开始预热，“规则第十六条：守门人会回收散落的碎片。”
张逸突然注意到那些肖像画的眼睛都转向了同一个方向——楼梯转角处的通风口。他一把拽过雷欧：“去通风口！它怕那个位置！”雷欧立刻会意，猎刀劈开通风口的栅栏，率先钻了进去。卡森紧随其后，却在半空中被一只突然从天花板垂下的手臂抓住脚踝，那只手的指甲里塞满了潮湿的泥土，正往他的皮肤里钻。
“规则第九条！”张逸用手电筒狠狠砸向那只手臂，光束照在皮肤上时，手臂发出滋滋的灼烧声，“泥土能削弱它们的力量！”他拽过墙角那盆枯萎的盆栽，将里面的泥土全部泼在卡森的脚踝上。手臂果然松开了，缩回天花板的阴影里，只留下几个冒着白烟的血洞。
通风管道里弥漫着铁锈和老鼠屎的味道，艾莉亚的扫描仪显示前方三米处有热源反应。雷欧已经握紧了猎刀，却在转过弯道时愣住——管道里坐着一个穿背带裤的小男孩，他怀里抱着一张规则碎片，脸上带着天真的笑容，眼睛却是两个黑洞。
“叔叔，”小男孩的声音像生锈的齿轮在转动，“你们见过我的影子吗？它今天不听话，跑到画里去了。”他抬起手，指向自己身后——那里本该有影子的地方，只有一片不断蠕动的黑暗。
规则碎片在男孩手里发出微光，张逸突然想起第一条规则：不要相信任何看起来无害的存在。雷欧的猎刀几乎要刺破掌心，刀刃反射出男孩黑洞般的眼窝。他没说话，只是用下巴指了指男孩怀里的碎片——现在不是纠结规则的时候，时间正随着画中倒转的钟表飞速流逝。
男孩突然咯咯笑起来，笑声在狭窄的通风管道里撞出刺耳的回音。他怀里的碎片开始发烫，边缘卷起焦黑的痕迹，像是被无形的火焰灼烧。“想要这个吗？”他把碎片举过头顶，手指却在碎片背面轻轻敲击着，“那得先告诉我，你们谁愿意留在这里陪我玩？”
艾莉亚的义耳捕捉到管道外传来的震动，是守门人正在撞击通风管的金属外壁，每一次撞击都让灰尘簌簌落下。她计算着管道的承重极限，最多还能承受两次撞击。“规则第十七条，”她突然开口，电子音里带着一丝不易察觉的波动，“与异次元生物交易时，任何承诺都会成为契约。”
张逸突然想起卡森背包里的荧光棒，那是他们进入异次元前准备的应急照明。他摸出一根掰亮，绿色的光线下，男孩的身体开始变得透明，露出里面缠绕的黑色细线——和之前门内黑影脸上的细线一模一样。“它在模仿人类形态。”他把荧光棒朝男孩递过去，“这个给你玩，碎片我们要拿走。”
男孩的笑容僵住了，黑洞般的眼窝里渗出粘稠的液体。“规则里没说可以交换。”他的声音突然变得尖利，“你们必须遵守规则！”随着他的话音，管道外的撞击声骤然停止，取而代之的是某种湿滑的摩擦声，仿佛有什么东西正顺着管道壁爬上来。
雷欧抓住机会扑过去，猎刀贴着男孩的手臂划过，精准地挑飞了那张碎片。男孩发出一声非人的尖叫，身体瞬间崩解成无数根黑色细线，像毒蛇般缠向雷欧的手腕。卡森立刻将剩下的泥土泼过去，细线遇到泥土后剧烈扭动，冒出刺鼻的黑烟。
“第三条碎片到手。”雷欧迅速将碎片塞进防水袋，手腕上被细线缠过的地方已经红肿起泡，“还有两张，现在十一点四十分。”
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通风管突然剧烈晃动，一块金属板被从外面撕开，露出守门人那张由无数手臂组成的脸。最中间的那只手正死死盯着他们，掌心的眼睛里布满血丝。艾莉亚的机枪立刻开火，子弹打在手臂上却只溅起黑色的粘液，那些手臂反而以更快的速度伸进管道。
“规则二十一条！”卡森突然想起什么，声音都