她闭目沉思片刻，忽然起身，取出一枚漆黑骨笛，吹奏出一段诡异旋律。
不多时，墙角阴影蠕动，一名蒙面女子悄然浮现，跪地行礼：“主上。”
“去查。”苏时锦低声命令，“近十年来，所有被判定为‘难产而亡’的贵妇，她们的胎儿是否真的死亡？是否有记录显示，某些婴儿出生即双瞳异色、体温极低？”
女子一怔：“您怀疑……窥心教早已培育出多具‘伪母体’？”
“不止。”苏时锦眼神锐利，“我怀疑，真正的母蛊神灵，从未沉睡。它一直在借这些失败的母体，悄悄复苏意识。厉无咎不过是它的棋子，而我们所有人，都在不知不觉中，推动着它的觉醒。”
女子领命而去。
苏时锦独自坐在灯下，望着窗外月色，久久未语。
她忽然觉得疲惫。
不是身体的累，而是灵魂深处那种近乎窒息的沉重。她曾以为复仇之后便可解脱，可如今才明白，有些债，一旦背负，便永无尽头。
***
五日后，奸细果然逃脱。他连夜奔往城南，潜入观星阁地下密道。早已埋伏多时的逸阳率人突袭，当场擒获接头之人??竟是钦天监副使周玄明！
审讯室内，火光摇曳。
周玄明被铁链锁住双手，脸上毫无惧色，反而冷笑：“苏时锦，你以为抓了我就能阻止一切？太天真了。你知道为何历朝历代都有‘天象异变’之说吗？因为我们本就在引导它。日食、雷暴、瘟疫……都是母蛊呼吸的节奏。而这一次，它即将醒来。”
“所以你们制造混乱，收集恐惧？”苏时锦缓步走入，声音平静得可怕。
“不只是恐惧。”周玄明咧嘴一笑，牙缝渗血，“还有希望。最可怕的不是绝望，是**虚假的希望**。人们越是相信英雄归来、灾厄退散，就越容易放下戒备。而就在他们欢庆之时，真正的献祭，才刚刚开始。”
“清风的‘生还’，也是你们计划的一部分？”苏时锦眯起眼。
“当然。”周玄明得意道，“我们故意让他逃出囚笼，给他线索，让他以为自己揭穿了阴谋。实则，每一步都在引导他回到书意身边。只要他在她分娩之时，亲口说出‘我爱你’三个字，那份纯粹的情感波动，就会成为点燃母蛊的最后一把火。”
苏时锦瞳孔骤缩。
她猛地冲上前，一把掐住周玄明喉咙：“你说什么？！”
“哈哈哈……”周玄明狂笑，眼中竟浮现出诡异紫光，“你以为你赢了？其实……你才是那个把钥匙送上门的人啊！”
话音未落，他七窍突然流出黑色黏液，整个人剧烈抽搐，随即爆裂成一团腥臭血雾！
逸阳急忙掩鼻后退：“是‘自毁蛊’！他们早就在体内种下了！”
苏时锦站定，脸色铁青。
她缓缓抬起手，看着掌心仍在跳动的冥火，喃喃道：“原来如此……他们根本不怕暴露。因为他们已经不需要隐藏了。”
***
当夜，苏时锦重返王府。
林书意已能下床行走，正倚窗绣花。依旧是那幅图??藤蔓缠襁褓，花心睁眼。但这一次，藤蔓已被银线斩断，花朵凋零，唯留一只清澈的眼睛，静静望着窗外。
“你来了。”林书意没有回头，“我知道你会来。”
苏时锦走近，轻声道：“他们准备在你生产之时，利用清风的情感完成献祭。”
林书意点头：“我也感觉到了。最近每当我入睡，耳边总有低语，像是有人在唱摇篮曲，却又夹杂着无数人在哭喊。我的孩子……他在躁动，不是因为痛苦，而是……他在回应某种召唤。”
她转头，目光坚定：“我不想连累任何人。如果必须有人牺牲，那就让我来。”
“不行。”苏时锦断然拒绝，“你已经付出太多。这一次，换我来挡。”
“可你能怎么挡？”林书意苦笑，“你是百蛊王宿主，但他们要的是‘纯粹之爱’，不是仇恨。只有真正愿意为所爱之人赴死的情感，才能触发仪式。而这个世界上，最爱你的人是谁？是你自己吗？”
苏时锦怔住。
她从未想过这个问题。
一直以来，她都在保护别人，战斗、布局、杀人、欺骗……可她有没有被人真心疼惜过？
父母早亡，师尊背叛，世人唾弃。她活得像一把刀，锋利却孤独。
她忽然明白了厉无咎最后那句话的含义。
“徒儿，这次，你终究还是要靠我来救她，是不是？”
不是讽刺，是怜悯。
因为他知道，苏时锦这一生，从未学会如何去爱。
***
翌日，苏时锦闭关三日，焚香沐浴，写下三封遗书。
一封给林书意，嘱托她若自己陨落，务必带着孩子远走高飞，隐姓埋名，永不涉足蛊术。
一封给沈清风，劝他护妻