李星群与他对视，目光如寒潭般沉稳：“王大侠既自称江湖人，想必听过‘军法如铁’。东齐军营每日寅时三刻必有点卯，一支十余人的骑兵小队若未按时归营，不出半个时辰，其统领便会派人沿途搜寻。” 他弯腰拾起地上一枚染血的马鞍钉，在掌心轻轻摩挲，“况且这些骑兵劫掠，皆是按既定路线行事。方才他们在此折损，韩军定会顺着马蹄印、血迹，乃至被翻动的草木痕迹追查到村子。”
王俊霖眉头紧紧皱起，黑巾下的面容阴晴不定。他虽闯荡江湖多年，却从未深入了解过军队的行事规矩，李星群这番分析，让他心里泛起一丝不安，但嘴上仍硬撑道：“哼，说得倒是头头是道……”
李星群看他的表情，便知多说无益，不再理会，转身从怀中掏出一叠银票，递给村长：“老伯，这是三千两银票。如今大唐石见银山白银大量流入，虽银价有所贬值，但这些钱也足够大伙在华洲置办生活用品了。你们带上干粮，即刻出发。” 说着，他特意展示了银票上的印记，“这是马和钱庄的银票，信誉极佳，且有特殊暗纹防伪，旁人抢去也无用，大伙不必担心招来祸事。”
村长颤抖着双手接过银票，老泪纵横：“李公子，你…… 你这是救了全村人的命啊！” 周围的村民也纷纷跪地拜谢，此起彼伏的感恩声中，王俊霖的脸色愈发不自然，眼神中闪过一丝愧疚。
村民们手忙脚乱地收拾行囊，孩童的啼哭与老人的咳嗽声交织在暮色里。兰鑫突然踹开脚边半块断砖，碎石 “啪嗒” 砸在装满粗粮的麻袋上，他双手抱胸，嘴角挂着轻蔑的笑：“就这么听一个缩头乌龟的话？东齐人来势汹汹又如何？咱们七兄弟在江湖上混了这么久，还怕摆不平几个骑兵？我看呐，有些人就是被东齐人吓破了胆，才想出这逃跑的孬主意！”
老村长佝偻着背挡在李星群身前，浑浊的眼睛里泛起血丝：“兰大侠！李公子十六年前就救过全村人的命，他比谁都盼着咱们好！”
“救命之恩？哼！” 兰鑫嗤笑一声，上前一步，腰间软剑出鞘三寸，寒光映得他眼底的轻蔑愈发刺眼，“当年的事早作不得数！现在大敌当前，他只知道让大伙逃命，分明是没本事！真正的英雄，就该拿起刀剑和东齐人拼个你死我活，哪能像他这样，带着老弱病残躲躲藏藏？传出去，还不被江湖人笑掉大牙！我看他啊，就是打着为大家好的幌子，实则胆小如鼠！”
他环视一圈周围收拾东西的村民，提高音量喊道：“大伙仔细想想，跟着这么个没种的人，能有什么出路？与其窝囊地逃跑，不如跟着我们七兄弟，杀几个东齐人立立威，说不定还能把他们吓退！”
兰鑫涨红着脸，看着村民们只顾低头收拾行囊，连个搭话的人都没有，气得额头上青筋直跳。其他几个侠客则抱着胳膊站在一旁，虽然嘴上没说，但眼神里也满是对李星群 “小题大做” 的不屑，甚至还隐隐带着看好戏的意味。
“好！好！你们都当我放屁是吧！” 兰鑫暴喝一声，软剑 “唰” 地完全出鞘，剑锋直指李星群，“今天我倒要看看，你这缩头乌龟有什么本事！” 话音未落，他人已如离弦之箭般冲了出去，软剑在空中划出一道凌厉的弧线，直取李星群咽喉。
钟杰和史文恭脸色骤变，同时惊呼：“大帅小心！” 两人刚要拔剑上前护主，却见李星群不慌不忙，周身骤然腾起一层若有若无的淡金色气劲。他身形微侧，看似随意的一个错步，竟将兰鑫这必杀之招卸于无形。兰鑫一击未中，怒喝一声，体内雄浑内力如潮水般涌出，软剑瞬间被淡青色的剑气包裹，每一次挥斩都带起尖锐的破空声，方圆十丈内的碎石、枯叶被无形气浪卷起，在两人周围形成一道旋转的风暴。
李星群双掌翻飞，掌心玄奥纹路若隐若现，每一次格挡都精准地按在兰鑫剑招的薄弱处。两人交手不过数招，地面已被内力轰出数道丈许长的裂痕，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。兰鑫突然长啸一声，软剑舞出漫天剑影，化作一条青色巨龙虚影，张牙舞爪地向李星群扑去。
李星群神色凝重，周身气劲暴涨，双手猛地推出，一道璀璨的金色光幕从掌心迸发，与青色巨龙轰然相撞。“轰！” 一声巨响，气浪如飓风般向四周席卷，村口的老槐树被拦腰截断，村民们惊恐地抱头躲避。王俊霖脸色大变，急忙运功护住周围的村民，却发现自己的衣衫已被气浪撕得粉碎。
兰鑫越战越急，见李星群只躲不攻，以为对方胆怯，冷笑一声：“怎么？不敢还手？就这点本事，也配在这指手画脚？” 说着，他突然变招，软剑横扫，直取李星群下盘。李星群眼中闪过一丝寒芒，不再避让，右掌如刀，一道金色刀芒破空而出，与软剑相撞，发出金石相击的脆响，火星四溅。
兰鑫被这股强大的力量震得连连后退，虎口发麻，软剑险些脱手。但他生性倔强，怒吼一