上的账簿，忽然开口：“我明天一早就走，船已经订好了。你在家好好收拾，别落下东西。”

    李星群走到她身边，从背后轻轻抱住她：“辛苦你了。”

    柳珏身子一僵，随即放松下来，反手拍了拍他的手背：“跟我还说这个？你到了上海，别光顾着朝政，记得按时吃药，练武功也别太急，慢慢来。”

    第二天清晨，李星群送柳珏到码头。天刚蒙蒙亮，码头上已经有不少人，柳珏的船停在岸边，船帆上绣着 “柳” 字的商号。她踏上跳板，回头对李星群挥挥手：“我在上海等你！”

    李星群站在岸边，看着船慢慢驶离码头，直到变成远处的一个小黑点，才转身离开。他摸了摸怀里的秘籍和药瓶，又想起钟知音的玉牌、胡瑗的书，心里忽然有了底气 —— 无论前路多难，身边有这些人陪着，总能走下去。

    李星群从码头回来时，晨雾还没完全散尽，庭院里的海棠花瓣沾着露水，踩上去软乎乎的，带着点湿意。他刚脱下沾了潮气的外袍，管家就匆匆从门外进来，手里捧着个明黄色的锦盒，神色有些激动：“大人！宫里的使者来了，说是送任命状的！”

    李星群一愣，随即快步迎出去。正厅里已站着两位内侍，为首的是常随赵受益左右的秦瀚，手里捧着卷用明黄绫缎裹着的圣旨，见他进来，忙躬身行礼：“李大人，陛下有旨，还请接旨。”

    李星群连忙整理衣袍，跪在冰凉的青砖地上。秦瀚展开圣旨，尖细却不失庄重的声音在厅内响起：“奉天承运皇帝，诏曰：太原府知府李星群，昔年守北疆、平方腊，有定国安邦之功；今虽偶有过，然念其才堪大用，特改任上海府知府，即日领印。又念其久历战阵，身心俱疲，允其留京一月，修养调理，待期满再赴任。钦此。”

    “臣李星群，谢陛下隆恩！” 他双手接过圣旨，指尖触到绫缎的光滑质地，心里竟生出几分意外的暖意。原以为会即刻催促赴任，没想到赵受益竟给了他一个月的缓冲时间 —— 既是体恤他的身子，大抵也是想让他趁着这一月，把京城的琐事料理妥当，免得到了上海还分心。

    秦瀚亲手扶起他，脸上带着温和的笑意：“李大人，陛下特意吩咐，这一月您只管安心休养，军机处那边若有琐事，张首辅会先帮您兜着。” 他顿了顿，凑近了些，压低声音补充，“陛下还说，您要是得空，也可多去看看福康公主，公主这些日子总念着您呢。”

    李星群闻言颔首，把圣旨小心叠好，交给管家拿去妥善收好，又留秦瀚坐下喝茶。“秦公公，陛下近来可有烦心事？” 他端起茶杯递过去，目光带着几分探询 —— 先前议八旗制度时，赵受益虽有了章程，可士大夫那边的阻力想必不小。

    秦瀚捧着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿：“陛下近来忙着让张首辅拟八旗的章程，时不时召几位勋贵世家的人入宫议事，倒也算顺遂。就是司马大人几人还在递奏折，说八旗之事‘恐乱朝纲’，陛下压着没批罢了。” 他话点到即止，没再多说 —— 宫里的事，知道太多反而不好。

    送走秦瀚后，李星群站在正厅中央，看着墙上挂着的太原府舆图，忽然想起在军机处时赵受益说的话。这一个月的休养，哪里是真的让他闲着？他得赴张亦凝的约，听她细说京城的暗流；得再去趟金陵，陪周姐坐会儿，听听她老人家的嘱咐；还得把府里的东西清点清楚，那些柳珏没来得及带走的账簿、船厂的备用图纸，都得妥善收好，免得带往上海时遗漏。

    正想着，袖袋里的硬物硌了他一下 —— 是昨日胡瑗送的《论语集注》，书页间还夹着张纸条，写着学宫新办的平民学堂地址，说让他有空去看看。他笑着摸了摸书脊，心里渐渐有了盘算：这一月，既不算长，也不算短，正好能把该了的事了了，该见的人见了，待下月赴上海，也能走得更安心。

    庭院里的海棠树被风吹得轻轻摇晃，花瓣落在纸上，沾了点墨痕，倒像是天然的装饰。李星群放下笔，走到廊下，望着远处的天际 —— 云层很薄，透着点浅蓝色，像极了上海那边的天空。他知道，这一月的平静，不过是为了接下来的忙碌蓄力，等他离开京城，上海的漕运、船厂的扩建、还有赵受益托付的 “制衡士大夫” 的暗线，都在等着他。

    但此刻，他只想好好享受这难得的闲暇 —— 至少，明日可以不用早起赶路，还能跟剑隐前辈好好聊聊，听听她那几日没说完的京城旧事。

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