山坳里的风带着林间的湿气，吹散了些许沙尘。凌楚楚刚给云暮上好伤药，杰克便负手而立，身形挺拔如松，褪去了方才扮作孩童的怯懦，周身透着一股生人勿近的冷冽。
他目光淡漠地扫过李星群，语气平静无波，没有半分拖泥带水：“蛮骨麾下那名得力爪牙已被本座剪除，此番随行的任务已了，我这便告辞。”
李星群闻言，连忙拱手躬身，神色恭敬：“此番多亏杰克前辈出手相助，方能化解数次危机，晚辈感激不尽。”
“不必。” 杰克打断他的话，眉峰微蹙，语气里满是疏离，“本座出手，不过是看在圣子殿下的薄面，与你并无半分交情。多余的客套，不必再说。”
话音落下，他不再看众人一眼，转身便朝着林外走去。玄色衣袍在林间掠过一道利落的弧线，脚步沉稳而决绝，没有丝毫停顿，不过片刻，身影便消失在茂密的树丛之后，只留下一阵渐远的风声。
李星群望着他离去的方向，抬手收回拱手的姿势，心中五味杂陈。他知晓杰克的身份特殊，魔教长老的行事本就随心所欲，能得他出手已是万幸，这般冷漠的态度倒也在意料之中。
“魔教之人，果然行事乖张。” 凌楚楚轻声嘀咕了一句，却也并无不满，毕竟杰克确实帮了他们大忙。
苏南星捂着断臂，沉声道：“杰克长老性情本就冷僻，能卖圣子殿下这个面子，已是不易。如今他离去，我们更需谨慎，尽快赶路才是。”
云暮缓缓睁开眼，气息较之前平稳了些：“他既已走，便无需再念。蛮骨的追兵随时可能出现，我们即刻动身，前往城西三十里的乱石镇暂避。”
李星群点头，压下心中的思绪，目光重新变得坚定：“好，事不宜迟，我们出发。”
一行人收拾好行囊，再次隐匿身形，朝着乱石镇的方向而去。林间的光影斑驳，前路依旧布满未知，但此刻的他们，经过数次生死考验，已然多了几分勇气。
林间的风还在追着李星群一行人的脚步，而关内三十里的破晓总部，正上演着另一番暗潮涌动。
张一泽捂着胸口的伤，帕提古丽扶着胳膊上渗血的绷带，王浩宇则瘸着腿，三人狼狈不堪地跪在诛星面前，身前的白玉案上，整齐码放着一叠沉甸甸的金票 —— 那是他们声称 “受云暮委托” 得来的报酬。
“首领！” 张一泽声音带着刻意压抑的痛楚，额角冷汗直流，“我等糊涂，轻信了那易容改貌的云暮！他谎称有紧急情报要送，委托我三人护送，谁知在马家客栈，竟遭蛮骨一伙人突袭！”
帕提古丽立刻接话，语气悲愤：“那蛮骨下手狠辣，甚至没有和我们对话，直接就选择了出手，我三人拼死抵抗才得以脱身，却也落得这般境地。” 她悄悄瞥了眼身旁的王浩宇，见他点头，又补了句，“那云暮的易容术太过逼真，我等一时不察，竟让破晓平白与蛮骨结了怨，还请首领责罚！”
王浩宇攥紧拳头，沉声道：“我等知晓此事给组织添麻烦了，这委托的报酬分文未动，尽数上交，只求首领能庇护我三人。蛮骨势大，我等实在无力抗衡，可破晓的脸面不能丢 —— 若让江湖人知晓，组织为了避祸舍弃自家弟兄，日后谁还敢为破晓效力，谁还肯提供情报？”
诛星端坐于玄铁椅上，指尖轻轻敲击着扶手，墨色长袍垂落地面，周身气息沉凝如渊。他抬眼扫过三人，目光锐利如刀，似要穿透他们刻意伪装的狼狈：“你们三人，身为破晓的情报专员，却越界接下护卫委托，还被人易容欺骗，与蛮骨交恶，可知错？”
“知错！” 三人异口同声，额头贴向地面。
诛星沉默片刻，眼底闪过一丝权衡。破晓是江湖第一情报组织，靠的就是遍布天下的眼线和各方势力的信任。若为了惧怕蛮骨，便将张一泽三人交出去，那破晓的脸面算是彻底扫地，日后再想收集情报，怕是无人肯信。可他也不愿平白与蛮骨为敌，那家伙的实力本就深不可测，没必要让破晓蹚这浑水。
“起来吧。” 诛星终于开口，语气听不出喜怒，“你们虽越界，但主动上交报酬，行事还算合规。破晓护短，断没有将自家弟兄推出去的道理。”
三人闻言，暗自松了口气，却不敢面露喜色，依旧垂首立在一旁。
诛星看向堂下待命的情报主管，声音冷冽：“传我命令，即刻散布消息 —— 蛮骨仗着三胎珠之力，单人独战五位绝顶境高手，于马家客栈屠戮四方，手段狠戾。”
情报主管一愣：“首领，那马家客栈的乱子，实则是……”
“我说是什么，便是什么。” 诛星打断他，“破晓掌整个西凉情报，我们说的，就是江湖人信的。” 他指尖划过案上的情报卷宗，眼神深邃，“再添一笔，强调蛮骨为夺三胎珠，已杀红了眼，凡是挡路者，无论正邪，一律斩尽杀绝。”
“属下明白！” 情报主管躬身退下，心中已然明