“走吧，别愣着了。” 苏南星牵着凌楚楚的手，率先朝着丁古寺的方向走去，“高昌城是西州回鹘的都城，天子脚下，他们不敢公然在街头动手，只要赶到丁古寺，就安全了。”
李星群回过神，连忙背起云暮的包裹，扶着她跟上。夜色中，四人的身影沿着石板路缓缓前行，前方的丁古寺方向，隐约传来悠远的钟鸣，在寂静的夜里格外清晰，像是黑暗中的一盏明灯，指引着他们前行的方向。
而城南的火光依旧熊熊，映红了半边天，仿佛在预示着这场医德与权势的较量，才刚刚进入最激烈的阶段。
丁古寺的山门在夜色中透着威严，朱红漆色在月光下泛着冷光，门前的石狮子怒目圆睁，仿佛也在拒人千里。李星群上前叩了三下铜环，沉重的门轴转动声里，探出一个身着灰袍的僧人，眉眼间带着几分疏离。
“诸位施主深夜到访，有何贵干？” 僧人的声音平淡无波，目光扫过云暮苍白的脸色和苏南星悬着的断臂，眼底并无波澜。
“大师，我们一行人身遭变故，重伤在身，想在贵寺借宿几日，避避风头，还望行个方便。” 李星群拱手行礼，语气恳切。
僧人却毫不犹豫地摇头，指尖捻着佛珠：“施主见谅，丁古寺乃可汗亲封的护国皇家寺庙，非皇亲国戚或预约挂单的高僧，概不接纳外客。你们来历不明，贫僧实在不敢违抗寺规。”
“我们并非歹人！” 苏南星忍不住开口，“只是遭了行会恶势力迫害，若不能在此落脚，恐怕性命难保！”
“寺规如山，还请施主移步。” 僧人语气依旧坚决，伸手作了个送客的手势，“再纠缠下去，休怪贫僧无礼。”
山门 “吱呀” 一声再次合上，隔绝了内里的佛音梵唱。云暮轻轻咳了两声，眼底闪过一丝黯然：“走吧，意料之外，却也在情理之中。”
几人转而奔向城西的大云寺，刚到山门外，就见门房缩在角落里，见他们过来，吓得连连摆手：“别过来！别过来！行会的人午时就来了，说谁敢收留你们，就拆了我们的大雄宝殿！贫僧实在不敢呐！” 他说着，“哐当” 一声关上了侧门，任凭李星群如何敲门，再也不肯应声。
紧接着是城北的普济庵，庵堂的老尼隔着门缝，面露难色：“女施主们，并非贫尼心硬，行会的人带着刀守在山下，扬言只要庵里敢进一个外人，就放火烧了佛堂。贫尼们就这一处安身之所，实在冒不起这个险……” 她叹了口气，从门缝里递出两个麦饼，“带着路上吃吧，快些离开这里。”
夜色愈发浓重，乌云遮月，街道两旁的灯笼被风吹得摇曳不定，光影忽明忽暗，如同几人此刻的心境。更要命的是，远处传来的脚步声越来越清晰，带着金属铠甲的碰撞声，还有士兵的呼喝：“宵禁时段，任何人不得逗留！查到可疑人员，即刻拿下！”
灯笼的红光在石板路上拖出长长的影子，朝着他们这边快速移动，隐约能看到士兵手中长矛的寒光。风里还夹杂着行会爪牙的叫嚣：“李星群！云暮！你们跑不了了！乖乖束手就擒，还能留个全尸！”
压迫感如潮水般涌来，李星群将云暮和凌楚楚护在身后，苏南星握紧了藏在袖中的短刀，尽管右臂不便，却依旧摆出戒备的姿态。云暮靠在墙上，急促地喘息着，胸口的伤被夜风一吹，疼得她脸色愈发惨白。凌楚楚紧紧攥着师父的衣角，小身子微微发抖，眼睛里满是恐惧。
“怎么办？” 苏南星压低声音，额头上渗出冷汗，“再往前走，就要和他们撞个正着了！”
李星群眉头紧锁，目光飞快地扫视着四周，皆是紧闭的门户，连条能藏身的小巷都显得格外逼仄。士兵的脚步声越来越近，已经能看清他们胸前的兵符，为首的正是行会豢养的恶奴，正指着他们的方向，高声喝道：“在那边！给我围起来！”
就在这千钧一发之际，一道懒洋洋的男子声音突然从旁边的暗影里传来，带着几分戏谑：“诸位，看起来像是急需搭救的模样？”
几人循声望去，只见巷口的老槐树下，斜斜倚着一个男子。他穿一件洗得发白的青衫，领口松垮地敞着，露出半截锁骨，腰间系着根红绳，串着枚墨玉，却歪歪扭扭地挂在胯边，像是随手系上的。头发用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂在额前，被夜风吹得轻轻晃动。眉眼弯弯，眼角微微上挑，带着天生的笑意，手里把玩着一把折扇，扇面上没题一字，只画了几枝歪歪扭扭的桃花，一看便知是随手涂鸦。整个人透着股玩世不恭的洒脱，仿佛这深夜的危机、逼近的兵丁，都不过是供他取乐的戏码。
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李星群心中一紧，警惕地打量着对方，却见男子笑