可那汉子清点完人数，递给他的却是沉甸甸的半两银子。
“怎么只有半两？” 李星群愣了一下，难以置信地问道，“你明明说一日三两银子！”
那汉子斜睨了他一眼，满脸不屑：“就这半两都是多给你的！你看看你，搬得最慢，还差点摔了两箱货，没扣你工钱就不错了！”
“我没有！” 李星群急道，“我明明小心谨慎，从未出错！”
“有没有错，我说了算！” 汉子双手抱胸，态度蛮横，“就这半两银子，要就要，不要就滚！你要是不服气，尽管去官府告我，看官府是帮你这个外来的流民，还是帮我们本地商行！” 周围几个招工的同伙也围了上来，眼神不善。
李星群攥紧了手里的半两银子，指节发白。他知道，在这异乡之地，官府未必会为他一个无名小卒做主，争执下去不仅讨不到公道，反而可能惹来更大的麻烦。可心里的火气却越积越旺，从醉风楼被打出来，到这里被恶意克扣工钱，一日之内接连碰壁，憋得他胸口发闷。
他拿着那半两银子，默默地走到路边，找了块石头坐下。夕阳将他的影子拉得很长，显得格外孤单。他低头看着手里的半两银子，心里五味杂陈。萧牧尘昨日一天赚了十五两，阿儿思兰辛苦一天也有二两，而他呢？忙活了一天，挨了打，受了骗，只得到这可怜的半两银子。
他知道萧牧尘和阿儿思兰定然不会怪他，可他自己却过不了心里这关。同为队友，别人都在为目标奋力拼搏，而他却屡屡出错，连赚钱这么简单的事都做不好，实在太不中用了。一股强烈的挫败感涌上心头，让他忍不住垂下了头。
就在这时，一双绣着兰草的布鞋停在他面前。李星群抬头，只见一个身着青绿色侍女服的姑娘站在跟前，手里捏着几枚铜板，看他的眼神带着几分怜悯。不等他说话，那姑娘便将铜板丢在他面前的地上，转身就要走。
李星群瞬间满脸黑线，一股羞恼之意涌上心头。他连忙站起身，快步追上那姑娘：“姑娘，你误会了！我不是乞丐！”
那侍女转过身，眨了眨眼睛，一脸疑惑：“你不是乞丐，为什么坐在路边，还愁眉苦脸的？”
“我只是在这里想事情而已。” 李星群有些窘迫地解释道，“我有手有脚，能自己赚钱，不需要别人施舍。” 他弯腰捡起地上的铜板，递还给她，“这些钱你拿回去吧。”
侍女接过铜板，上下打量了他一番，嘴角勾起一抹好奇的笑意：“你这人倒是奇怪。有钱送上门还不要，难道你嫌弃这些铜板少？”
“不是少不少的问题。” 李星群摇摇头，语气坚定，“嗟来之食，我不能要。若是拿了这些钱，我和乞丐还有什么区别？我虽然今日不顺，但还不至于要靠别人的施舍过活。”
“真是个怪人。” 侍女嘟囔了一句，却也没再坚持，将铜板收了起来。
李星群松了口气，正准备转身离开，却被那侍女叫住：“这位公子，请留步。”
他停下脚步，疑惑地看着她：“姑娘还有事？”
“我家大家有请公子一叙。” 侍女微笑着说道。
“你家大家？” 李星群愣住了，心里满是疑惑，“不知令家大家是何人？为何要见我？” 他与这龟兹城中的权贵豪绅素不相识，实在想不通会有人突然要见他。
“公子去了便知。” 侍女卖了个关子，“我家大家并无恶意，只是想和公子随便聊一聊。”
“这…… 不太好吧。” 李星群有些犹豫。他今日已是祸事缠身，若是再遇上什么麻烦，怕是难以脱身。而且对方身份不明，贸然前往，实在不妥。
“有什么不好的？” 侍女眨了眨眼，“不过是找个地方喝杯茶，说几句话而已。我家大家说了，不会耽误公子太多时间。”
“可是……” 李星群还是有些迟疑。
“公子放心，我们绝非歹人，也不会对公子不利。” 侍女见他犹豫，连忙保证道，“若是公子实在不放心，我可以向公子保证，只是在附近的酒楼小坐片刻，绝不是什么偏僻危险的地方。”
李星群看着侍女真诚的眼神，又想起自己今日的窘境，心里盘算着：或许这是个转机？若是能结识一位本地的人物，说不定能找到其他赚钱的门路，也能尽快凑齐上山的钱款。而且对方既然派侍女来邀请，而非强行掳走，想来也不会有太大危险。
纠结了片刻，他终于点了点头：“好，我跟你去。”
侍女脸上露出笑容：“公子请跟我来。”
李星群跟在侍女身后，心里依旧有些忐忑。他不知道这位神秘的 “大家” 究竟是谁，也不知道这次会面等待他的会是什么。两人穿过几条街巷，最终停在一家不算起眼，却透着雅致气息的酒楼前。酒楼门楣上写着 “清风阁” 三个字，门前并无太多喧闹，显得格外清净。
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侍女引着李星群穿过大堂，并未往深处的雅间走去，