她强迫自己看向父亲，隔着泪水和布巾，努力扯出一个安抚的笑容，声音却哽咽得厉害：
“爹爹……放心。”她用力吸了吸鼻子，一字一句，清晰而郑重，“我还得……给您做五十大寿呢！”这近乎孩子气的承诺，在此刻却重逾千斤。
她不再停留，咬紧牙关，拉起板车，吱呀呀地碾过门槛，走向一进院，然而，眼前的景象让她脚步一顿。
前院里，人影憧憧。刘姑姑、春强、周越、明涛、向荣、向义、林阳、林堂、陈行义夫妇、余织、冯德、连花嫂子都被冯雨扶着站在廊坊上……几乎所有林宅内的人都站在那里。
他们同样戴着口面，眼神复杂地望着她和她身后那辆满载的板车，没有喧哗，只有一种压抑的、心照不宣的凝重气氛。
他们似乎早已预料到，杨婶子的离去，会成为压垮骆驼的最后一根稻草，他们的林姑娘，绝不会再等了。
林暖心头一沉，声音不自觉带上了一丝严厉：“你们等在这干嘛？不是让你们别集聚吗？！”瘟疫当前，任何不必要的接触都是危险。
“暖姐，”明涛向前一步，代表众人开口，声音带着少年人特有的急切，“您要去哪？”所有人的目光都聚焦在她身上，等着那个呼之欲出的答案。
林暖压下心头的波澜，尽量让自己的语气显得平静，仿佛只是去做一件寻常小事：“我只是想去越州宴送点东西，顺便……帮下云海道长。”
“暖姐！”话音未落，周越立刻抢上前，语速飞快，“越州宴我熟！里面的路、灶台、库房，闭着眼都能摸到！让我去送就行！”他眼中是毫不掩饰的急切和恳求。
“姑娘！”刘姑姑的声音紧接着响起，带着长辈的忧虑和不容置疑，“我也熟！我是越州宴主厨，那些活计我上手快！还是让我去吧！”
“姑娘，我去……”
“暖姐，我也去……”
“让我去……”
如同投入石子的湖面，众人压抑的情绪瞬间被点燃，纷纷请命。
林暖嘴唇翕动，春强、明涛、向荣向义几个小伙子更是激动地想要走到她的面前表决心。
“二姐……”林阳和林堂同时开口，似乎想说什么。
林暖立刻抬手，果断地打断了他们即将出口的劝阻，声音不高，却清晰地压过了所有的请愿声：“都别争了！”
她目光如炬，缓缓扫过眼前一张张熟悉而年轻、或带着关切的脸庞，“越州宴现在是没有那么多病人，不需要这么多人进去！”她的声音沉下来，带着不容置疑的严肃，“尤其是年纪小的，还有年长的，染病的风险更高，病情也更重！这不是逞英雄的时候！”
她的目光在每个人脸上停留片刻，每个人的眼神都是晶亮的，前院的空气仿佛也凝固了，只剩下她沉重的呼吸声。
良久，她深深吸了一口气，那叹息里包含了太多的无奈、决断：
“十六岁以上，三十岁以下，无疾无孕”她一字一顿，划下清晰的界限，“若有人……真心想去协助防疫，而非一时冲动，做好能做的所有防护，我……不拦着。其他太小或者年长的不要再提了！”
她的目光再次扫过人群，锐利如刀：“但是！听清楚——一旦踏出这扇门，”她指向那扇紧闭的大门，“直至瘟疫彻底结束，平息，你们……怕是不能轻易再进来了。”
短暂的死寂，随即，众人声音几乎是同时爆发出来，带着破釜沉舟的决然：
“我们知道！”
周越、春强、明涛、向荣、向义几个符合年龄要求的少年，还有刘姑姑、陈行义和陈五嫂子几个中年人，都挺直了脊梁，异口同声地喊道，眼神里没有半分犹豫。
春强用力拍了拍胸脯，声音洪亮，带着一种属于河南道儿郎特有的耿直与血性：“暖姐！我们脑子没你灵光，但咱们五井村的汉子，没一个是孬种！该怎么做防护，我们看得真真儿的！你放心，我们一定当心！”
“是的是的！”大家也用力点头，眼神灼灼，像被点燃的火把。
他们或许莽撞，但在这一刻，那份被点燃的责任感与勇气，他们是真正的英雄，是这场恐惧的疫病中破土而出的生的力量。
林暖看着眼前这些熟悉的面孔，看着他们眼中跳动的火光，再看看前面那扇沉重的宅门，以及门外未知的腥风血雨。
她没有再说话，只是用力握紧了板车的车辕，指节因用力而泛白，那辆装满物资的板车，此刻仿佛不再仅仅是负担，而是一艘承载着希望与抗争的方舟，即将驶向风暴的中心。
林暖站在院中露出一双异常清亮却布满血丝的眼睛，那眼神里没有慌乱，只有一种平静和安定，她扫视着面前众人，声音不高，却清晰地穿透了压抑的空气：
“刘姑姑、五嫂子，随我去越州宴！其他人，”她顿了顿，目光转向陈行义，“去找祝大人！具体如何行事，一切听从祝大人安排！陈五哥——交给你了！”