“怎么死的？”
“我当时在艏甲板指挥接战，结果密斯特拉的艏炮恰好在我头顶爆炸。我侥幸躲过了破片，但涂料……”
迪伦用红红的手抹了把红红的脸。
“艾德雷小子说依照演练规则，我算被燃烧弹整个烧透了，我现在是焦碳，弄不好连脸都看不出来。”
皮尔斯的额头青筋直跳“艾德雷先生……”
“是！”
“如果我没记错，会长说过如果不能取得关键突破，就算十年后n项目也不可能取得成功……”
“是说过。”艾德雷捧着厚厚的演练规则书，“但这是演练……”
“演练想象不能超出现实，否则就会失去参考意义。”
“您说得很有道理。”艾德雷冲迪伦歉意地点头，“我收回前言，斯纳普斯副提督。参考现有的科技，您不可能被烧死，应该是死于散弹。”
“考虑到您的中弹位置和中弹面积，击中您的破片应该超过二十枚，属于您的最大碎块理论上不会超过小臂大小。”
“小臂……”迪伦抬起手比了比脑袋，“看来就算换了个死法，我还是保不住脸……”
“这么说不太准确……”
“这么说确实不准确！”
艾德雷试图发动安慰，却被皮尔斯蛮横地打断。
“艾德雷先生，现有技术可不能把散弹送到老爹头顶再炸开，那还是开花弹，不过是从燃烧弹换成了高爆弹！”
“您太纠结细节了……”
“而且！请您告诉我，什么散弹能轰断贵妇人的艏斜桅？”
“着弹位置有一部分涂料在您的艏斜桅绕了圈，依照演练规则，应视作被链弹绞断。”艾德雷回答得干脆利落。
“链弹？那老爹是被什么分尸的？”
“散弹。”
皮尔斯抓狂了“请说清楚，密斯特拉打过来的究竟是散弹还是链弹！”
艾德雷抱紧规则书想了想“都有。”
“但甲板着弹只有一枚！”
“这就超出规则描述了。”艾德雷说，“副会长，实弹演练是新生事物，您遇到的问题我会切实反馈给舰队操演科，但那是战斗结束后的事，现在请专心战斗。”
“哈？！”皮尔斯气得浑身发抖，“那我们的攻击呢？三十二磅刚才骑在脸上直击了密斯特拉的船壳，她为什么一副没事人的样子？难道我只配击飞她的甲片？”
“应该不止于击飞甲片，但依照演练规则，大部分着弹的收益也仅止于破甲而已。”
“喂！这演练规则是不是太偏向密斯特拉了！就算参考海事集团的测试参数，三十二磅也能在击穿15英寸铁板后轻松凿开驱逐舰的船壳吧？零距离唉！”
艾德雷脸上全无表情“第一，密斯特拉上的裁判不是我，我的话只是基于演练规则的参考。第二，您可以有疑议，申诉请等到……”
“我怀疑演练裁判的公正性！”
对话戛然。
愤恨的皮尔斯，无奈的迪伦，忙乱的船员和肃穆认真的艾德雷共同拼接成一幅名为“罢演”的名画。
艾德雷放下规则书，不闪不避地与皮尔斯对视。
“关于您的最后一个问题。”
“演习前裁判会议，会长向所有裁判长训话，告诫我们别忘了自己的本分。”
“德雷克是商会，只要是工作内容，我们的每一个人，每一艘船，每一门炮，做的每一件事都应该为生意服务。”
“这次实弹演练的本质是海事集团的产品推介会，同时为迈阿密的地产交易造势。既然是推介会，我们就需要弄清楚每一款舰船的目标用户。”
“海鸟级、娇花级的目标群体是普通商会和有实力的个体商人，他们需要看到船的速度和自保能力。”
“一代侍神级的目标群体是有实力的大商会，他们需要看到船对强与对弱的不同表现。”
“二代侍神级、瓦尔基里级对标巡防舰的上限与下限，目标群体是英、法、西、美等列强海军。”
“演习需要为两艘船搭建充分展现实力的平台。让我们的顾客知道，为什么同样的价钱，二代侍神是比标准巡防舰更优的选择，哪怕她仅仅是一艘五级舰。”
“贵妇人号也是同样！她是一艘光成本就超过六万五千镑的高速巡防舰，采购价格则是九万镑。花同样的价钱，那些国家的海军为什么要舍弃二级或三级战列舰？我们需要通过演习为他们提供理由。”
“而且我们能够交付的瓦尔基里级不会搭载三十二磅！主炮是十八磅长，副炮是二十四磅短，艏炮是三十二磅臼。”
“舰装的升级空间是这一船型给予顾客的特殊福利，不是我们的交货标准，也不是这场公开演练的评判标准。现在，您还有疑惑么？”
皮尔斯的脸忽青忽白，呆立了许久。
“我和哥的差距……”他喃喃说，“商人的本分，商人的自觉……”