刘子明掀开马车帘子，“比起天天清淡的无聊士子，这位能懂大义，杀身成仁，舍身取义的“山贼”不更让人心生敬佩么？”
图青越嗯了一声，沉默片刻道：“他本不用死的，若大人相信他的话。”
刘子明微垂眼帘，眉间浮现疲惫之色，说道：“是，之所以用他激怒山贼，是想看看此人在那样的危局里会不会再生叛变之心，若他过关而得活，我确实想让他接替我执掌江南七望族被商会长吞并的产业。真是可惜……”
图青越想了想，缓缓说道：“如今怎么办？邓安那边显然是靠不住的，六爷已死，这些产业朝廷方面若是无人接管，假以时日，自然会被江南商会吞并……”
马车路过繁华街道，刘子明望向街边一拿着糖葫芦的小孩笑语盈盈，心头微动，嘴角上扬，“我倒有个不错的人选……”
……
……
江南府大堂。
和刘子明想的不同，他本以为是轻松愉悦的欢庆局面，然而从那位见多识广的老知府的密集的抬头纹上看来，事情并不是像他想的那般乐观。
年逾百岁的孙老知府双眼浑浊，凝眉道：“大学士，可知我寻你来所为何事？”
刘子明装疯卖傻道：“莫非不是老知府对于我在江南做出的贡献，准备上报朝廷论功行赏一番？”
孙老知府冷哼一声：“贡献？这短短数月江南鸡犬不宁，怨声载道，虽说老夫不知道你与曲先生做了何等交易能让他供你驱使，助江南除去大患，可单说你暗中推动商人闹事此事，便已是造反的大罪！”
“老大人都知道了，今日是来问罪的？”
孙老知府冷眼相待，讥笑道：“阁下是内阁大学士，又是陛下亲信，老夫乃一介地方小官，岂敢多言？”
刘子明笑着摇了摇头，“看来老大人是嫌我做人不够圆滑，招揽商会长合作，灭尽七族，指使承天卫反贼除奸，一桩桩一件件无不是在公开在向皇帝表明衷心，向相党宣战……”
“难道不是？”
刘子明端起一杯热茶，吹了吹上面的热气，平静道：“是……我知道，老大人想做的不非就是在朝野上维持两党平衡，偏生我这般胡闹让相党在江南失了势？你觉得秦宰相眼里揉不得沙子，恐怕要雷霆一怒，到时候别说江南，就是整个南陵也必起风波……”
孙老知府叹了口气，劝道：“小娃，秦清泉这厮肚量很小，不会善罢甘休的……”
刘子明起身一鞠躬，“老大人倒是肯说句实话，在下佩服！！不过呢，无论秦相有何手段，我自接着便好，不会连累老大人的。”
“两党相争，必起风波，所谓鹬蚌相争渔翁得利，你别忘了还有北人虎视眈眈……”
“天下不能乱。”
刘子明笑了笑，“敢问老大人所说天下，是秦清泉的天下还是陛下的天下？”
“是天下人的天下。”
刘子明得此一句，咧嘴笑道，没有再说什么。
孙老知府也不再相劝，疲惫地合上眼睛。
正在他转身踏入台阶的那一刻，听到一声苍老的嗓音，“我那弟弟，如今还好吗？”
他问的自然是那个聋哑老头。
刘子明缓缓转身，笑道：“好得很呢，天天在商园的小湖屋钓鱼，不用再替你背着秘密，自是快活似神仙。”
————
曲府庄园，怪鸟林。
童姑娘洒了一把豆粉饲料，引来一群鸟儿争相夺食，她自是应接不暇，手上那点可怜的饲料被一扫而空，也应付不了这么多张嘴。
不知何时，那模样潇洒，身材修长的曲大宗师出现在她身旁，笑道：“姑娘做的这鸟食实在是妙哉，每每供不应求啊~”
“回头我把这鸟食做法教与先生。”
曲九州很自然地捋了捋鸟儿们的羽毛，问道：“姑娘这是在与我辞别？”
童芷姑娘报以微笑。
曲九州丹凤眼轻轻眨动，目光锐利，双手一拱，认真道：“在下多此一问了，姑娘因那小子而来，自然是因那小子而走。只是我这些宝贝，劳你费心多日，曲九州，感谢姑娘大恩。”
童姑娘转头一礼，说道：“先生说笑了，这段时日多亏先生照顾，城中又得先生出手相助，该说谢谢的是我才对。”
“今日一别，不知道何时才能再见？曲先生保重。” 话罢她不忘又对着这些古灵精怪的大小家伙嘱咐道：“你们也保重啦，别总让曲先生操心，知道吗？”
曲九州轻轻点头，鸟儿们也纷纷耷拉脑袋，瞪着大眼睛一直紧盯她的步伐，随着她的步子向竹林小路的尽头望去。
她没有转身，轻轻一语：
“山高水远，自会相见。”
她走后，青竹之下，众鸟有灵，视线不移，痴痴相望。
曲九州无奈道：“既然不舍，去送送也无妨。”
得了应许千鸟扑空而去，一路相陪。唯留