老儒生愣了一下，兴许是知道那位年轻公子不会放过自己干脆露出狐狸尾巴，竟然嘴角翘起，得意大笑道：“看来老夫今日是不能善终了，既如此也没必要和你这后生逞这些口舌，不怕告诉你，你送来的那小女孩发现了我的秘密，我本欲杀她，却给她逃走，老夫便雇了几个地皮流氓招呼这女娃，想来那女娃身躯瘦小，不知道会不会吃不消这等福分……”
砰一声刘子明又一脚踩在那老儒生脸上，将他那张满是皱纹的老脸与地上的泥土混在一起，溅起一片污水，那老儒生闷哼一声，牙齿脱落嘴角渗血，却是忍不住大笑起来。
刘子明将他整个人消瘦的身子提了起来，打了两记响亮的耳光，斥道：“你一个老不死的撑不起这么大的产业，告诉我，你背后是谁？”
那老儒生脸庞狰狞全是泥土，牙齿尽碎和血吞，语气虚弱，狞笑道：“是你永远也惹不起的人。”
刘子明敛去怒意，道：“很好，我倒想知道在京城里，有什么人是本官惹不起的？”
那老儒生贴近刘子明耳边，轻轻吐出几个字，一向处变不惊的刘子明瞳孔猛缩，眼中泛起一丝异芒。
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内城太平，霄汉广场，天子门下。
两千名禁军甲士持枪列阵，银甲包围了整座广场，剑戟森森，大内禁军统领柳千秋腰间按刀，站在天子门下，一夫当关。
三司衙门暗卫和明卫封锁京中要道，和城门司，京兆府三方合力将观看大典百姓驱赶在广场四方修筑的观典台，以防骚乱。
诸子百官云集，王公贵族们纷纷走在御道之上，文官以权势无双的宰相秦清泉率领，武将由奉旨回京的公孙璃将军指挥，秩序井然。
三寺三司六部大小官员皆在其中，设下座赐，之后后宫那些贵妃常在答应才人陆续登场，按品秩尊位从低到高依次入场。
内廷人员没有资格入席，在布置完整个场所一应事宜后便要回宫候着，南陵朝宦官地位不高，除了一个武功冠绝大内的曾老太监做到了掌印太监兼事务府大总管的两个要紧位子之外其余的太监皆碌碌无为。
白马寺那些正道的江湖人士被安排在大典广场的最后方，也是天子尊驾前的最后一道防线，比在白马寺东西南北四禅院时人数还多了数倍，这里面鱼龙混杂着许多慕名而来的江湖门派，借此捞取功名利禄的沽名钓誉之徒更是比比皆是，能靠得住的无非就是终南山少林寺武当山龙虎山几家而已。
东边是内阁的几位大学士，位高权重，受皇恩浩荡特赐下座赐，可遇君不跪，享百官朝拜。
配角已至，主角当现，礼部乐声起，四方火坛烽火燃，百姓欢呼，声震天地，诸多京外百姓，首见圣上龙颜。
着明黄色龙袍之皇帝陛下，拂袖登台，其侧立有南陵朝正统皇后，貌虽非绝美，然气场威严，母仪天下。太子殿下与诸位皇子亦在其旁。
忽有太监高声宣道：“陛下驾到~”大典遂启，文武百官整肃官服，敛去笑容，跪地叩拜，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁~”
百官万民皆行跪拜大礼，环顾全场，唯首辅大人与数位大学士及白马寺诸江湖大师可遇君不跪，此乃恩宠，然稍后之向天祈福仪式，乃古之旧制，纵天子亦须奉天承运，无人敢不跪。
祈天盛典于昭天台庄重举行，皇帝陛下亲率众生虔诚祭拜先祖大贤。术士施法占卜，僧人诵经礼佛，一则祈愿国家国运昌盛，风调雨顺，国泰民安；二则消弭灾祸，破除厄运，为京城近来的诡异之事转运，超度英魂，化解罪业。
整个仪式历时不长，不过一场暮雪飘落又停歇的时间便已完成。此刻，皇帝陛下立于至高之处，面对万千子民，沉声道：“大典告成，万民同庆。然曾有魔道妖人对我南陵朝口出狂言，欲取朕首级，夺朕妃子。朕今日便在此处，备好百万雄师，高手如云，只待这些宵小之徒前来，万民共睹。”
广场之下一片骚动，皇帝陛下端坐于龙椅之上，瞥了一眼身旁的皇后，示意仪式开始。身为后宫之主的妇人向君主微微施礼，而后对身旁的女官颔首示意。女官悄然退离昭天台，与此同时，齐公公高声宣唱，传各位秀女进殿。
须臾之间，鼓乐齐鸣，七十二名秀女身着华丽服饰，袅袅娜娜地走上前来。
她们按照既定的顺序，向皇帝行礼，并自报出身与家门。皇帝则微笑着审视每一位秀女，不时与皇后低语几句。在场的大臣们也暗自观察，心中盘算着哪位秀女能得到皇帝的青睐。然而，皇帝的心思难以揣测，这场选妃大典的结果究竟如何，无人能知。
三司衙门拱卫外围以防百姓闹事，天子安危自有禁军负责，不过生性谨慎的承天司周司丞还是在皇帝身边安排了几十名身上不俗的暗探以防万一，这些人扮作太监宫女的模样混入内廷随驾伺候，一旦事有不对就可以第一时间保护陛下撤离。
西边的