粪便周围，尿液痕迹在苔藓上留下深色斑块，散发着刺鼻的氨味。
这些排泄物分布在一处溪流边的岩石带附近，形成一个小型的“标记圈”，清晰地显示猎物以此宣示自己的领地主权。
莱戈拉斯结合足迹走向、粪便点位和风向变化，脑中迅速构建出猎物的活动范围：
一个以溪流上游峭壁为核心、半径约三公里的不规则区域。
猎物似乎偏好高地与水源交界处，巡视路径覆盖了陡坡与密林边缘，完全印证了笔记中“巡视范围远超领地需求”的描述。
然而，痕迹虽多，却异常模糊难辨。
足迹常被厚厚落叶或前夜的雨水冲刷得若隐若现；
气味在变幻莫测的山风中飘忽不定，时浓时淡；
粪便和残骸也散落稀疏，如同猎物刻意掩盖行踪，手法老练。
莱戈拉斯不得不反复折返，伏地细察，甚至攀上高耸的树干俯瞰地形，耗费近半日才勉强圈定核心区域。
“果然棘手，”他暗忖，汗水从额角滑落，“这畜生比预想的更狡猾，痕迹处理得如同老练的刺客。”
就在他沿一片陡峭岩壁仔细搜索时，一阵低沉而充满威胁的咆哮骤然撕裂林间寂静。
莱戈拉斯瞬间伏低身体，如同融入环境般隐入茂密的蕨类丛中。
前方五十步外，一头巨兽正从阴影中踱步而出——但只一眼，莱戈拉斯便瞳孔骤缩：这不是目标！
这头生物体长近四米，肩高过人，覆盖着暗褐色厚实鳞甲，脊背生有锐利的骨刺。
头颅似蜥似鳄，三趾巨爪深陷泥土，每一步都留下与笔记描述一致的三趾深痕。
啃噬力也惊人匹配——它正用锯齿状的恐怖利齿撕咬一截粗壮倒木，断口狰狞可怖。
气味更是高度相似：浓烈的铁锈腥气与腺体恶臭扑面而来。
但关键差异点同样醒目。
笔记中“庞大的暗影”应带起“狂暴风压令巨树摇晃”，而眼前这兽移动时虽沉重有力，却无那般毁天灭地的惊人气势。
其体型虽大，却比笔记暗示的“战马级”略小，更像一头强化版的巨蜥。
最关键的是，它眼中闪烁着凶暴却直白的杀意，缺乏笔记所述“鬼魅般穿行”的诡秘感和无形的压迫力。
莱戈拉斯屏息凝神观察片刻，强压下猎人骨子里那跃跃欲试的本能冲动。
狩猎之道贵在专注与尊重——此行目标明确，贸然攻击这头次级掠食者不仅是对狩猎精神的亵渎，更可能徒耗宝贵精力。
它的鳞甲厚实坚韧，破甲箭未必能一击毙命。
缠斗中若意外受伤或浪费箭矢，将严重影响后续追踪。
况且，他此刻无需靠它果腹，猎之无益。
不过，这巨兽占据的岩坡位置绝佳，毗邻水源，视野开阔，显然是一方霸主。
“或许它与目标存在领地冲突？”莱戈拉斯冷静思忖，“目标若更强大凶悍，必会压制或驱逐它。”
于是，他悄然退后，扩大搜索范围，向嚎风谷更深处未被这巨兽标记的未知区域探去。
三天光阴在紧张疲惫的搜寻中流逝。
莱戈拉斯以惊人的耐力穿梭于嶙峋峭壁与深邃幽谷之间，足迹踏遍数十里崎岖山路。
他舍弃了次要线索，专注于寻找与笔记完全契合的“完美痕迹”。
更深邃巨大的足迹、更狂暴彻底的啃噬现场、更浓郁纯粹的“铁锈-腺体”气味团。
终于，在谷地东侧一片人迹罕至、终年笼罩雾霭的密林中，他发现了决定性转机——一串崭新的三趾足迹深如碗口，跨度惊人，旁边一株需两人合抱的古老橡树被拦腰咬断，断口锯齿参差如恶兽獠牙。
空气中弥漫的气味不再飘忽不定，而是凝成实质般的腐土阴湿与浓烈铁锈腥臭，那刺鼻腺体味更是浓到辣眼，令人作呕。
莱戈拉斯精神大振，疲惫一扫而空：“这才是正主！”
但高强度追踪已耗尽了他的体力。
强烈的饥饿感如钝刀切割胃壁，四肢因持续紧绷而微微颤抖。
狩猎是持久战，他急需补充能量。
莱戈拉斯谨慎退至雾霭林边缘一处极为隐蔽的岩坡，选中一个位于半山腰的天然洞穴作为临时营地。
选址极为考究。
洞穴入口狭窄，仅容一人侧身进入，背风向阳，居高临下可俯瞰下方谷地动静。
洞内干燥洁净，岩壁无渗水，地面平整。
洞口藤蔓垂落如帘，形成完美的天然掩体。
搭建过程利落高效。
他先用猎刀砍伐坚韧藤条，麻利地编织成简易栅栏堵住洞口下半，防止夜间小型掠食者侵入。
收集干燥苔藓精心铺地为床，隔潮保暖。
拾取枯枝在洞内避风角落垒成小型火塘，火石敲击点燃篝火，驱散寒意湿气。
跳跃的火光被垂挂的