一位因母亲出身低微而早早失去王位继承权的王子——菲利普亲王，此刻正坐在他舒适的书房里。
厚重的天鹅绒窗帘半掩着窗外精心打理的花园，空气中弥漫着雪茄和上好皮革的气息。
他对面坐着的，是他的长子，一位继承了母亲美貌、眉宇间尚带着几分青涩与贵族式傲慢的年轻子爵。
当心腹幕僚屏息凝神，将克提尔事件——国王、王后、权倾朝野的冯·埃里克伯爵被平民审判、斩首示众，旧贵族特权被连根拔起的详情，详细汇报完毕后。
菲利普亲王脸上非但没有丝毫惊讶，反而露出一丝早有所料的、近乎愉悦的微笑。
那笑容在嘴角漾开，带着洞悉一切的得意。
“呵，果然开始了。”
他甚至轻轻鼓了两下掌，掌声在寂静的书房里显得格外清晰。
“那群守夜人，胆子是真够肥，手段也够狠辣直接。好！干得漂亮！”
他身体向后，深深陷进柔软的沙发靠背里，闭上眼睛，嘴角噙着毫不掩饰的讥讽，仿佛在欣赏一出精心编排的戏剧高潮。
“想想这会儿，其他那些国家的蠢货贵族们，特别是那些脑子里塞满草包、还做着美梦的家伙，”他拖长了语调，声音里满是戏谑。
“听到这消息，怕是不少人已经吓得尿湿了丝绸马裤，正在金碧辉煌的宫殿里像热锅上的蚂蚁一样乱撞吧？哈哈哈！”
他想象着那副滑稽又狼狈的景象，笑声中充满了嘲弄和快意。
他的儿子，年轻的子爵，眉头紧锁，英俊的脸上写满了忧虑和不确定。
他不安地挪动了一下身体，带着明显的迟疑问道。
“父亲，那我们…需要做什么？维兰瑟会不会…也像克提尔那样？”
他话语中的恐惧清晰可闻，仿佛看到了绞索正向自家城堡套来。
菲利普亲王猛地睁开眼，锐利的目光像淬火的匕首，瞬间刺穿了儿子的犹豫。他毫不客气地打断儿子的话。
“做什么？当然是做我们早就该做、也一直在暗中准备的事！”
他坐直身体，语气变得斩钉截铁，不容置疑。
“立刻把我之前跟你提过的那几个家族分支——罗伊斯家、克劳馥家，还有那几个仗着祖辈一点荣光就横行霸道、欺男霸女、搞得领地内民怨沸腾的废物点心，给我揪出来！一个都不许漏！”
他语速飞快，条理分明地下令。
“把他们这几年干得好事的铁证整理好，帐本、苦主证词、他们自己签发的蠢命令，统统准备好！
“不用等那帮老古董议会走什么该死的程序了，浪费时间！直接让我们培养的‘自由民代表’带队去抓人！给我挑个最热闹的市民广场，公开审判，然后——”
他做了一个干净利落的下劈手势，眼神冰冷。
“吊死他们！让全城的人都看清楚，腐朽的下场！把他们侵吞的平民田产、囤积的金银财宝，全部充公！一部分分给那些被他们害得家破人亡的苦主，剩下的…嗯，收归未来的市政公共基金。”
他看着儿子脸上那混合着震撼、不解甚至一丝抵触的表情，冷冷地扯了扯嘴角，带着一种近乎残酷的清醒。
“我的儿子，时代的风向变了！而且不是微风，是能把整个旧贵族城堡掀翻的飓风！
“守夜人要的不是小修小补，更不是妥协，他们要的是把整个旧贵族的破房子掀翻了，用新的砖石原地重建！”
他身体微微前倾，压迫感十足：“只有识相的，愿意自己动手拆掉房子里腐朽的梁柱、放下身段拿起新工具的人，才能在守夜人盖起来的新房子里找到位置，哪怕只是一个角落。”
他顿了顿，直视着儿子闪躲的眼睛。
“放下那些虚妄的特权架子吧！靠我们积累的财富、盘根错节的人脉、还有比平民多得多的知识和眼界，在未来的‘国民议会’里抢占一个甚至几个关键席位。
“这才是保住菲利普家族延续下去、甚至在新秩序中获得更大实际影响力的唯一正道！”
他耸耸肩，语气带着一丝自嘲却无比务实。
“虽然想想以后要和那些我们曾经不屑一顾的铁匠、浑身泥土的农夫坐在同一个议会厅里争论税收和道路维修，甚至要和他们共同进退，舔着脸去争取他们的支持…是挺丢脸的。”
菲利普亲王挑了挑眉，眼神却锐利，“但我的傻儿子，这总比像克提尔的国王和伯爵那样，脑袋被砍下来，像个破布娃娃一样插在矛尖上任风吹日晒、万人唾骂要强得多吧？！
“主动流点我们早就想放掉的血，献祭掉几个家族里早就该清除出去的毒瘤和累赘，我们就能赢得新秩序下的入场券，而且是贵宾席！这买卖，值不值？！”
年轻的子爵张了张嘴巴，喉结滚动了几下，脸色一阵红一阵白，最终却只挤出几个破碎的音节。
这相当于让他们自己举起屠刀，砍向同属贵族的血脉，放